048 【近乡情更怯】（2/2）

作为俘虏的自己，有何面目去见连长？去见阵亡在小垭口的弟兄们？船渐渐靠向南岸江边，方烔的焦虑和悔恨之情越来越强烈，所谓近乡情更怯，恐怕跟他目前的心态相比，又差了不止一大截吧？

有时候，老天爷最能折磨人！

在独立连中一向以机智勇敢着称的排长方烔，在小垭口之战中表现出的忠诚、智慧和勇气原本应该受到老天爷的褒奖——战死沙场，给世人留下一个英雄无畏的印象。可老天爷却安排了一发炮弹落在他身边的岩石上，弹片没能击中死角中的他，可冲击波却将他生生地震晕在地。等他醒来时已经躺在北洋军们草草扎成的担架上，更在一天之后成为王承斌的座上贵宾。

一个英勇的护排长却坐在敌军将领的酒席上，心中的煎熬可想而知！一个视死如归的勇士，偏偏怀揣着敌军将领给连长的亲笔书信和口信，方烔被敌人“大方”地释放了，还派了一小队士兵护送！这……分明就是在向连长和弟兄们说——方烔已经投降北洋军了嘛！

死了吧！一干二净的死了吧！

不能！王承斌有意与护联络交好的信息必须送到！这对于处于绝对兵力劣势的护来说相当重要！方烔清楚地意识到，自己被老天爷给耍弄了，自己将背着一身的污名在弟兄们鄙视的目光中苟活。

船体微微颤动了一下，又轻轻的晃悠几下停住了。

打着光脚板船工踩着船帮从船篷旁边窜到船头，拿起长长的铁制尖头蒿竿穿过船头上的小洞，深深地扎进水下的泥沙之中，又迅速捡起一捆麻绳套在身上跳入水中，“啪嚓啪嚓”地踩着冰冷的江水上岸，将麻绳拴在一块巨大的卵石上打了结。船身在奔流的长江边固定了，北洋军的少尉举着双手走出船舱，大喊：“我投降！别开枪！”士兵们也纷纷举枪过顶，跟着长官站在船头不敢乱动。

无数双脚带着“啪嚓”的水声靠近，船身微微向左倾斜，几个弟兄上了船，将北洋军官兵的枪支弹药收缴之后，一个弟兄掀开了船篷的帘布，看到了端坐在船舱之中紧闭双目的方烔，目光在他胸前的红领巾上凝住。

“方排长！是方排长！方排长回来了！”

一阵阵强烈的晕眩中，方烔被人拉起来，被人抬着，被人簇拥着下了船，又被人高高的抛起又轻飘飘的落下……

“方烔！”这一声呼唤在浑厚中带有几丝金铁之声，更带着浓浓的关切之情。方烔浑身一震睁开了眼睛，十天来朝思暮想的连长就在眼前！顿时，羞愧、委屈、希冀……种种情绪混杂着冲上头顶，把一个连死都不怕的铮铮铁汉折磨得热泪盈眶，像孩子见到父亲一般扑到连长怀里“哇哇”痛哭。

中国人在传统观念的影响下是不认同战俘的！士、勇士、壮士、烈士，无一不是以气节为先！女人失节会受到万人的唾骂甚至被宗族以猪笼沉水之处死，男人、军人如若失节更甚于此！君不见历史上的那些阿谀奉承、陷害忠良、投敌叛国的奸贼，无一不被道德钉死在耻辱柱上永世不得翻身吗？

“宁为断头将军，不为屈膝之徒！”这句话成为历朝历代中人在潜意识中的座右铭。

轻抚着方烔颤动着的后背，石铿温言细语道：“方烔，你的事我知道，那个少尉把一切都统统告诉我了。诚然，一个军人，他身上肩负着的是国家和民族的未来，可是一个军人的力量是有限的，他能担负起的重量也是有限的！当他尽到了自己最大的努力，那他就是合格的军人，优秀的军人！他就可以站在这个世界的最高处大声宣示——我是军人！你看……弟兄们都在，他们都很关心你，他们都很崇敬你！在他们的心目中，你是最好的排长！不，最好的连长！”

连长？！

方烔愕然起身，看看一脸郑重之色的石铿，又看看周围一脸关切之色的弟兄们，他有些迷糊了，直到他在收回目光时才瞟见连长肩膀上的中校竖肩章时才明白过来！这是该来的、该得的，它终于来了！

感觉到方烔的激动和疑惑，石铿微笑道：“蔡大将军已经把独立连扩编为独立支队！现在，我以支队长的名义，任命你为独立支队一营二连连长！”

幸福来得如此之快！让方烔从心底里觉得，回家的感觉真好！