第二十三回 立命（2/2）

于是，三人和藏生马不停蹄赶到南京，到的时候已是第二天下午。古羽让藏生将他的书稿送到学堂去存放，然后与香、霜二女直奔城西南的皇宫大内。

在皇宫东面的宣和门前，有一座小楼，楼中置有大鼓一面，称为登闻鼓。击响此鼓，民间冤情就能直达天听。

古羽三人来到这登闻鼓司，却见楼门紧闭，并不放人进去。古羽在外高声叫道：“请司鼓的科道官开门，贱民古羽有天大的冤情，要向圣上直言！”然而门内却无人应答。古羽连唤了三声，依旧没人应。古羽道：“既然不愿开门，那贱民就只好硬闯了。”说罢，他使足力气，径直向那门撞上去。

撞了两三下，门陡然而开。门内走出一个身着锦衣的官员，指着古羽道：“哪里来的刁民？来人，给我抓起来，绑送幽都府衙。”就有几个宫廷卫士模样的，也不知从哪里钻出来，直奔古羽三人而来。古羽也不退缩，抗辩道：“这登闻鼓本就是为草民申冤而设，我来此击鼓，有何罪过，你凭什么抓我？”那官道：“这清平盛世的，何处来的冤情。分明是你个刁民故意扰乱宫廷清静，不抓你抓谁。”说话间，卫士已上前，将羽、香、霜三人扑倒在地。

古羽被按压着就要反绑起来，可他仍旧不屈不挠，高声叫道：“老七，还不出手，更待何时？”话音刚落，就有一个声音在众人耳边响起：“你怎知我在这里？”古羽道：“我虽不知你是谁，但可以肯定你是我的朋友。”

说话间，已有一个黑影欺近了众人身前。几个卫士见黑影出现，立即提刀来砍。黑影手中一把长剑，在卫士中左右逢迎，没几合下来，已让卫士们阵脚大乱。几个武功较高的尚能勉强支撑，其他则不是被他刺破手腕，就是击中要穴，纷纷落败。

那科道官见状，忙唤人道：“快去报告，宫门口有人造反。”就有卫士飞快地跑了。黑影却并不去追，只是凝神对付眼前的敌人。不多时，几个制伏古羽三人的卫士都被他逼退。古羽过去扶起香、霜二女，问道：“没事？”红香道：“我们没事。羽弟，快去击鼓！”

原来卫士们被黑影节节逼退，科道官见势不妙，已偷偷逃离了登闻鼓司。古羽当即登上鼓楼，举起大棰，重重地在那大鼓上击打起来。那鼓声就如旱天惊雷一般，迅速在南京城中传播开去。

一连敲了百余下，直到精疲力尽时，古羽这才停手，重又回到楼下。

此时黑影与卫士的战场已转移到了十步之外，楼下只有香、霜二女正急切地等待着。直到古羽走下楼来，二女都情不自禁地扑到他怀中，泪如雨下。红香道：“刚才的鼓声，似把胸中积蓄多时的郁闷全都发泄了出来。羽弟，全城百姓都会感谢你的。这鼓声会让他们听到希望。”

古羽刚才击鼓时已使出了全身气力，这时与二女相拥，竟一时控制不住，直接坐到了地上。他这一段时间卯足了精神要为民请命，此时竟已失了力。前路漫漫，不知将来还会有何等艰辛等待着他。此时，他抱着二女的双臂，也有些颤抖了。

二女感到了他的无力，只能用更热情的拥抱，来浸润他迷乱的心神。这时候，只有最真的情感，才是他继续前进的唯一动力。古羽心中的空虚瞬间被温暖填满，他向二女微微一笑，再多的话语已经没必要了。