第二十八回 白贤因祸得福报 天兵火烧霸王山（2/2）

牧良不以为然：“贤弟坐下但饮，我与你传些为神之道。想这三界之内，能成神圣者，有几人不是积前世之功、祖宗之荫？一旦成神，只要无过，便可保富贵悠闲。那天宫之中，有多少碌碌之辈，还不是一样逍遥。功劳这一物，可遇不可求。不过这过嘛，恐怕是你不惹它、它也会犯你。多为固可为功，但稍有差池，便会生过。你功过千百件事，一件有过，千百件功劳全无；我只干过一件事，只要不为过就是全功。这个道理，你又何尝不知？”夸娥巨言道：“贤兄言之有理。可这事关生灵存亡，无功便是过啊？”牧良笑道：“贤弟，想那六只精怪胆敢抢夺佛火，就必定有十分本事，料你我这百十天兵如何能敌？早晚天庭会派兵下界。如果我等死伤过半，就是过；如无伤害，就是功。再者，此次南乡侯领命，到时我等只需将他伺候妥当，便与你我无干。”夸娥巨仍是不安：“我等身为天官，若不为民请命，恐与理不公。再者，三界轮回，自然要悉查过往，我等如此，到时如何交代？”

牧良脸色一变：“贤弟足是多虑。你若一心成就功名，愚兄定为你祷祝，如若无意高升，还不如观风饮酒。”夸娥巨无奈，只得陪众人饮酒。

过了一日，南乡侯方从天上返回。世传“天上一日、地上一年”，实乃上天无月夜、地府无日天。天上一日，犹如地上过三百六十五日，只是天上并无日出日落，各仙家道长，自有朝会休息之辰。南乡侯一往返，正值十二时辰。南乡侯返回后，告知天丞、天弼，天师有谕：此乃人间事，天庭且避之。其他未言，南乡侯自不敢问，只得怏怏而回。

其实在火烧白马寺之时，抚地将军所辖之兵早已发现，连忙回天复旨，张天师倒认为此事不过凡间精怪，天庭不必插手。邱天师言道：“依老朽来看，此事可大可小，还应禀过玉帝定夺。”二天师乃入通明殿，禀告此事。玉帝怒道：“驱魔擒妖倒是小事，但此事毕竟关乎佛教，如日后佛祖诘问，毕竟有碍天庭颜面。”邱天师道：“启禀玉帝，此事毕竟归于人间辖制，总是日后佛祖诘问，也有话可说。”玉帝言道：“那些精怪有何法力？”邱天师道：“为首的鸮精，乃是虎化而成，肋生双翅，修行已有数千年，能呼风唤雨、移山填海。另有五只从怪，虽仅有千余年道行，但也能惑人魂魄，千里夺物。”玉帝言道：“有这几个精怪，若盗得圣火，恐三界之内便无宁日。但上天有好生之德，众怪修为作乱也是劫数，不如谕其纠正，令其不敢妄为，造福一方也是我道之功。二位卿家，如此可好？”张天师还要言鸮精之罪，只听邱天师道：“陛下圣明。”只得作罢。玉帝命邱天师拟旨，并令黄门侍郎吕岩下界传旨。那抚地将军见火势甚巨，欲催动雷雨灭火救灾，但天庭忽然刷下天师法旨：此人间之事尽归李成道辖制，天庭仙官不得干预。幸而天庭未令降雨，否则地上便是一片火海。

见天庭并无主张，这一班仙兵自然也是没有主意。想那一众天兵，在天上养尊处优，被遣下凤鸣山，就已一百个不愿意，如今又要擒拿精怪，自然是消极怠慢。能够出动一百天兵，这精怪自然了得，若是擒拿得住方才罢了，若擒拿不住，丢了脸面是小，丢了性命就得不偿失了。因此众仙兵踌躇不前，南乡侯更是焦虑，本想借天庭之口或战或休，更借天兵之力擒妖斩怪，却是竹篮打水，又怕违了军令，只得命众人前行，依旧是鸣锣开道。那一班山神土地见了，知是天庭下派上仙，又在凤鸣山做了高官，因此纷纷前来劳军。更有礼贿金赂、阿谀奉承，南乡侯果然是不虚此行。

成道见南乡侯出山一日并无消息，召来正世神应天、夜巡神白贤，命道：“正世神听旨：孤敕命你为除妖征剿大将军，节制一切地仙精灵，率一千天兵，务要生擒六只精怪。如神仙鬼怪不从军令，可临机善断。孤赐你光华刃，所行之处，如孤亲临。”附五行生化兵符，与南乡侯交接。又命夜巡神率子孙守住冲幽洞，以防不测。命殿前司传檄各山神、土地、河伯、树仙并各地散仙。

南乡侯得报后，大呼失策，乃命仙兵急速前行，要抢得头功。此时夸娥巨派出的兵士已然回报，那六只精怪被圣火焚身之后，元气大伤，为防天兵擒拿，已窜至老巢休养生息。那妖巢穴仅在五百里外的深山密林之内。此山原为霸王山，六怪来后更名为六太岁山，当地山神法力微弱，不敢得罪，见天庭无意擒拿，也只得顺水推舟，最后竟与这些精怪沆瀣一气。那山巍峨陡峭，更有满山妖子妖孙把守，极是易守难攻。

南乡侯带领仙兵借土遁前来，不消半个时辰来至山前，将山四下围住，看看四下不过是些不脱形的精怪，因此见妖就杀、见怪就灭，内中小妖慌忙报告鸮精，六怪大惊，想那六妖被佛火炙烤，元气有损，见天兵狂悖，亦是不知其中深浅，连忙化作人形，借密道遁去。恐山林之处不安，便欲遁至繁华市井，胡妖道：“大王，此处不远便是新州城，该处四周山众、域有三川，我等不如去那城中，化成百姓，天兵便难察觉。纵使有天兵追至，也可以人为质，天兵投鼠忌器，定是不敢乱为。”灰妖道：“城中乃凡人居所，不乏道家子弟，我等如今元气受损，贸然前往，吉凶不知。”那南天大王道：“众贤弟勿忧，有本王保着众兄弟，量也无妨。”众人听命，径往新州城而去，暗地里盗食百日小儿，一日间便有十余家报官，只称家中小儿须臾不见。那新州城太守顿觉事大，全城戒严，人心惶惶。灰妖道：“大王，莫不是那官家知道我等行踪，即要来抓？”南天大王道：“勿慌，尔等已啖下十数个小儿，也复了千年的道行，即便这城中有些颇具手段的，也不足为惧了。”白妖道：“大王，倘若这城中的土地、门神等泄露了我等行踪，必然招致天兵来拿，该早作打算。”南天大王道：“此言有理。只是那门神藏于万户，土地洞察秋毫，我等人少势微，不能阻断。”胡妖道：“大王，此亦不难，世间神鬼者，皆怕人之污物，只要我等迷了凡众，令他们阻挡天兵，便可保我们周全。”南天大王大喜，令白、胡、柳、黄四妖速到城中散播谣言，令灰妖去寻那城中土地，进献厚礼，以保机密。五人分头而去，那四妖来到城中，鸣锣聚众，施了些小法术，哄骗百姓，谎称自己为得道的仙人，到此度厄，告知全城百姓，近日将有众多精怪前来屠城，那些精怪专噬人心，倘若百姓不能群起而攻之，整个新州城便会土崩瓦解，务要严加防范。百姓惊惧，那胡妖道：“那些精怪唯怕污物，各家俱要备好溺器，待那些精怪前来，听我等发号施令，众乡亲便一起冲出，有此污物泼身之法，便可让妖怪现出原形，众人方可平安，只是要相互转告。”自此，城关上下昼夜通明，就连太守也闻知有仙人指引，感到近日城中确是有鬼祟，因此分兵守城。那城中亦有数个方士，自告奋勇前来助战，众妖甚是欣喜，万事俱备，只等天兵到来。

南乡侯一班兵众，等到杀尽小妖，独不见六只精怪，一怒之下放火烧了山林。随后找来各处草头神，俱不知精怪下落，只是在烧山之前，有十数山民从山中逃出。南乡侯再问也是无果，只好带着天丞、天弼回凤鸣山复命。三人商定，只道是围山杀怪、无一漏网，那六只精怪已被剿除，未防死灰复燃，已将山林妖穴焚烧殆尽，如是云云。

再说正世神一路，已探听得妖怪所在，只是赶到之时，山火正烈，南乡侯等已然回山复命。应天唤出土地、山神，听闻有十数山民去了遁出，循迹追至新州城，不见精怪踪迹，乃命八百天兵将城郭四下围住，自己率二百仙兵化作百姓，或担柴、或贩米，三三两两潜入城中，伺机擒拿。

不想应天刚刚进入瓮城，即被守城兵勇拦下，要搜应天之身。其余仙兵不解其故，纷纷过来劝解，倒被逼作一团，此时城中有众多百姓涌出，端盆拎桶，无数污秽之物尽泼向众仙兵。正是：肉眼难分真与假，凡心最信是谣言。

不知后情如何，且看下回分解。