第035章 牧童笛歌（2/2）

众人见得洪太尉奔下山来了，纷纷围了上去，但见他口喘粗气，面色蜡黄，慌忙七手八脚将他扶到后殿休息。待他喝了口茶，歇息片刻，主持真人这才相问道：“敢问太尉大人，可曾见到天师否？”

这不问尚且还好，一问洪太尉登时就来了火，扯着嗓子便吼也似的道：“本官好歹也是堂堂朝廷二品大员，圣上的御命亲使，你为何教得本官走这般破败山路、吃这般辛苦，差点儿还白白送了性命……”

住持真人一头雾水，单手施揖道：“太尉大人明鉴，贫道如何敢戏弄大人？”

“你如何不敢啊？”洪太尉好不气愤，如实道出了这一路经历：“这山路崎岖不平，本官拄拐而行，累点苦点也便罢了。谁料刚翻了一处山头，本官歇息片刻正要起身，却见一只成了精的大蜈蚣突然窜出，足有四五丈长，碗口那么粗，吓得本官大气也不敢出一声；又走了不到三五十步，从山凹里忽然跳出一只吊睛白额的大虫来，吼叫一声，震得是地动山摇，本官惊得三魂七魄丢了大半；然则本官惊魂未定，缓缓前行不到百步，从那竹林深处忽又窜出一条雪花大蛇来，足有水桶那么粗，吐着火红的芯子，好不吓人……倘若不是本官福大命大，又有圣上天威护佑，如何还能留得性命回来？尽是你这无良的老道，戏弄本官，险些让本官白白丢了性命！”

住持真人复道：“贫道纵有天大的胆子，怎敢戏弄大人？”

“本官看你的胆子似乎比天还要大啊！”洪太尉伸手便要来揪持真人的花白长胡子，不料真人却丝毫也不闪躲，他只好又垂下手来，气也立时消了大半。

“多谢大人手下留情。”欠身施了一礼，住持真人又道：“若是老道猜的不错，那定是祖师爷在试测大人，看大人是否有志诚之心。实不瞒大人，本山确有虎蛇，但都受得祖师爷点化，却不曾伤人，大人勿惊。”

“哦，原来如此！”洪太尉止不住连连点头，脸上也露出了少许笑容。忽又想起在山中遇着的那个小牧童，他张口又道：“本官翻了一个山头，正要前行，那松木林中突然转出一个小牧童。他倒骑在一只老黄牛背上，横吹着一杆铁笛，笛声悠扬婉转，胜似天籁之音。本官好奇，便唤住他，问他从哪里来，可否认得本官。他笑了笑，说全都知了，又说早间天师吩咐已乘鹤驾云投东京去了。本官心中见疑，复又再问，可那小牧童却不再理会，径直骑着牛就走了……本官因此原路折下山来。”

“太尉大人可惜错过了，那小牧童正是天师也！”住持真人听了，不禁叹道：“可惜，真是可惜了啊！”

“那小牧童便是天师？”洪太尉不觉大惊，忙问：“本官虽未见过天师真人，但也闻听真人已过百岁高龄，怎么会是一个小小的牧童呢？――这也太奇怪了！”

住持真人笑了笑，捻着长须回禀道：“大人有所不知，我们这代天师道法极高，非同常人，能驾云能兴雾，又能万千变化，四方显圣，极其灵验，古今未来，莫不知晓，世人皆称之为‘道通祖师’……如此幻做一个牧童模样，实不足为奇也！”

“本官真是有眼不识天师真人，可惜啊，真是可惜了啊！”洪太尉禁不住连连叹道：“如若知道那个小牧童便是天师，本官就是千叩万叩，把脑袋磕碎了也得恳请他老人家下山祈禳天灾。唉，真是可惜了！”

可是，住持真人却轻轻笑道：“大人但请放心，祖师爷既然法旨说要乘鹤驾云而去，想必已经早早去了，等及大人回京之日，恐怕这场祈禳瘟疫的法事已经做完，祖师爷也要径自归山了……”

听了这般，洪太尉方才放下心来。这时，住持真人一面吩咐了下去，叫人安排筵宴，款待洪太尉一干人众；一面又搬请圣上御笔丹诏藏于锦盒之中，供于三清殿上，焚香礼拜。

当日，就三清殿内大摆斋供，设宴饮酌，一干道众及官员相谈甚洽，道德法事，众生百态，畅快淋漓……席至日落，方才散去。