第二十三章 得失微茫（2/2）

八神太刀锋利无匹，王婆留割下竹下的头颅时也没有什么心理障碍。一刀下去，噗的一声，竹下的头颅就和他躯体分离了，好比切割豆腐一样轻松。再剥下竹下的上衣，摘了两片芭蕉叶做内层，把头颅包裹起来，扎成一个包袱模样。然后推土掩埋竹下的尸体，提起头颅便行。

回到邵家村，把倭刀藏在邵春元家的柴房中。回头出了村子，抖擞精神迈开大步，兴冲冲往南塘镇县衙赶去。

进城之后，还未走到县衙南门大街。就在公榜墙附近，眼见官道两边横七竖八躺着上百名饿殍，都在那儿等候县官给膳施粥。这些逃难人一无住所，二无田地，只能仰仗官府或僧寺道观接济给膳，苟延残喘。官府对这些流民要么颁给田地，让他们在此落户以耕稼为生；要么坐视不救，让他们自生自灭。然而怜恤老百姓难处的济贫振乏的好官毕竟是少数，况这些些饿殍多是老弱病残，当官的只把这些屁民视作废物，绝不怜恤。容许这些流民在这里滞留，不派差人打踢驱赶，已显得南塘镇县官胸襟雅量不错，非比寻常了。

王婆留见此情景，好生惊诧，正要快步穿过这个所在。不料走不上几步，便被一伙衣衫褴褛的小孩子挡住去路，这些孩子都睁大一双被饥渴折磨得疲惫不堪的眼晴，可怜巴巴的盯着王婆留的脸，向王婆留伸出小手，乞讨钱物。王婆留没料到自己给人的印象居然这么好，被人误认为是有钱的主！我象个有钱人吗？王婆留不免审视一下自己的衣着，无论怎样看也是一付乡巴佬的装束，完全没有一点财主的派头嘛！难道是手中提着的那只该死的死人头吸引这些小孩子的眼球，让这些小孩误以为他提着一袋银子招摇过市？

这些小孩子一窝蜂似的围着王婆留，拖的拖，扯的扯，推的推，嚷的嚷。搞得王婆留手足无措，不知如何应付这种场面。王婆留曾经有过流落街头的经历，饱尝行人的冷眼和被人拒绝的痛苦，眼见这些小孩子如此可怜，也不忍心用力推搡或喝骂这些小孩，只好掏出十几文铜钱分散给这些小孩子，劝小孩给他让路。

却是这时，旁边一条胡同中窜出几个青年汉子，衣着虽然破破烂烂，目光却是十分凶狠犀利。他们看见王婆留手里提着的包袱有些沉重，立即双眼光。当先一个猫腰上来，乘王婆留不备，抢过包袱便跑。

王婆留大吃一惊：“你们干什么，这不是钱，快把包袱还我。”喊声未歇，那几个人迅传递包袱，甲传乙，乙传丙，几个起落，闪入街边横巷之中，躲得无踪无影。

起初，王婆留追赶青年甲，看见青年甲把包袱抛给青年乙，又转身去追青年乙。追了几步，顾此失彼，被这几个家伙弄得昏头转向。眼睁睁看着这几个小偷跑远了，只能一声叹息，垂头丧气沿着来路返回邵家村。“呃，什么世道，连个死人头也抢，这些家伙真是饿坏了，穷疯了，抢个倭寇死人头去煲汤吗？”

王婆留回到邵家村，取回倭刀，便向邵春元父子告辞上路。邵春元假惺惺挽留王婆留多住几天，王婆留也看出邵春元为人刻簿悭吝，并真心实意留客。抱拳对邵春元道了声打扰，拉着小樱桃往刘家集方向赶去。他听人说刘家集人多热闹，又有民兵抵御倭寇骚扰，想到哪里找个地方安家。王婆留还是担心小白成派出倭寇打听他的下落，再落在小白成手里就麻烦了。

两人竟至刘家集，在城镇外围闲走，看见城门竹子园附近有一间泥房，贴着“招赁”二字。王婆留看见哪泥房简陋，想必房租便宜，就对小樱桃说：“这间房子招租，咱们将就在这里落脚怎样，不知里面如何？”

间壁一个在门前剁猪菜的妇女接口道：“两位要看房子吗？待我开门来你看。”说着取来锁匙，把门打开。

王婆留进去一看，房子虽然小巧，却是简结干净。一厅两室，另有一间厨房。且家什齐全，床桌都有。王婆留便问那妇女道：“大娘子，这房主是何人？”

“是城里一个大户人家的，每年要租银二两，两位若看得中意，可把租银给我，我与你做主便是。”

王婆留扯扯小樱桃衣角问道：“你觉得房子怎样，中不中意？”

“你觉得好就行，不用问我。”小樱桃好象一个嫁鸡随鸡、嫁狗随狗的好媳妇，一点意见也没有。

王婆留伸手在兜中取出二两银子，递与妇女，借了一张纸，写了租契。便道：“我们远道而来，今日便要入住了。”

妇女掂量了一下银子，眉花眼笑说：“给了钱，房子就归你处置了，凭你主意，我管不着你了。”

王婆留就走入刘家集买了锅灶，三牲果疏，交给小樱桃料理烧煮，献了神祗，请了几家邻舍，尽欢而散。

王婆留和小樱桃在刘家集定居下来，只过了几天称心如意的日子。那堪坐吃箱空，又无田地种植，又无生意可做，真个床头金尽，壮士无颜起来。王婆留愁眉苦脸，早晚在门前长吁短叹，不知如何是处。

这日，王婆留早起在院子草地上练拳压腿，听得有人在后面叫他做王公子。回头一看，却是邻舍张三挑水浇菜经过他家门。张三也知道王婆留近日的窘境，就道：“王公子，你的身手不错嘛！听说你正在找工，可曾找到事路未？”

“不曾哩，也不知道要干什么。”王婆留左右开弓，使劲地把门口一棵老槐树拳打脚踢，好象怪老槐树挡在他家门口，影响他的运气，妨碍他找工作一样。

“王公子，我听人道南塘镇里有个财主新开几个丝绸坊，广招机工、织女，同时也准备聘请几十个保镖看家护院，你何不进城去试试应聘保镖？凭王公子这样的身手，包你一箭上垛。”

王婆留闻言精神一振，跃跃欲试道：“原来有这种好事，多谢老伯告知，我今日便进城去碰碰运气。”也没跟小樱桃打招呼，一竟进城去了。