二十二、无穷日暮（1/2）

那天，谢扶苏在何家作坊的一间小房间里睡得很不安稳。房间又乱又脏，虽经青兰收拾过，陈年的灰尘味还是直扑鼻子。他睡着了，梦中见到一个女人，瘦削得如一株墨竹也似，云过天青的宽袍子披在身上，虽背对着他，通身一份气质、却是人间再没相仿的。他知道她大约是谁了，叫道：“大哥是为你死的吗？请转过来，让我见你一面。”那人慢慢转身，苍白温婉的耳际，将要看到侧面线条时，一大片云雾涌来，将她掩去了。他急着寻找，云雾散去些，原来的地方蹲了一个女孩子，掘土作戏，也是背对着他。他看那背影与原来的女人煞是相似，呼道：“你是她女儿么？我是来保护你的，快快应我一声。”便走向前，见着女孩子的面容，依稀是青兰，大为欢喜，道：“果然是你！我还当——”言犹未已，女孩子抬起头来，却是嘉，那么甜蜜的笑道：“你认准了吗？我说过，她也许是孤儿、也许是我自己的女儿，也许那傻子的女儿根本已经丧命了，也许她还活着。你觉得痛苦吗？真好，真好。谁叫你大哥夺走我留在爱人身边的最后一刻。你作为他的弟弟，就代他受罚吧。”

谢扶苏大叫一声，醒来，晨曦透出微光，窗外有鸟鸣，叶子簌簌作响。有两个人来到他门前，一人道：“别进去了，怕吵着先生睡觉。反正面水放在稻草窠里一时也不会冷，就搁他门口吧。”却是二宝的声音。紧接着是三宝应了一声。

谢扶苏耐不住，翻身下床，就开了门道：“没事，我醒了。”接过面水，问：“青兰呢？”

“青兰姑娘跟我们奶奶、妈妈、阿姨、四叔、大哥，在一起做扇子！”二宝刮拉松脆的回答，愣是一点儿格愣都没打。

谢扶苏心里憋闷，草草洗把脸，走到后面去，但见热火朝天，他先前听见叶子簌簌声响，原来不是树上的叶子被风吹、却是他们在劳作。

要说这蒲扇，又叫葵扇，用的倒不是蒲草叶，而是棕榈叶，只有端午割下来，洗净、阴干、压平，才是能用的好叶材。何家历年做这个，自然积下好材料，虽然前阵子破败，大家不经心，虫咬破了些、又污损了些，仍余许多能用的，不必现买。

既有了叶子，接下去只要把叶子一片片的拼起来、再把边儿一沿、加个扇把，就能用了，所以许多人家都是自制蒲扇的，若要向店家买，自然是要店家做得精致些，才划算。因此何家作坊自与寻常人家做的扇子不同：

第一件，棕叶阴得极干、压得极平，且洗的时候就加了防虫防蛀的药水，阴干后格外的防虫耐蛀；第二件，棕叶拼接前先经过修剪，剪得极整齐，拼接后也格外的密致紧凑；第三件，沿边时不打马虎眼，用的是青布、白布，细细沿出来，这份手工又能值上些钱；第四件，扇把儿钉得牢。所用木头原来是用杂木，磨光了涂上清淡的漆、画些吉祥如意的字样或图纹，如今何老头余下许多竹材，便用竹子做了扇把，依然仔细打磨了，倒也轻便美观；第五件，扇面还用颜色水再画些图案出来，或是胖娃娃、或是莲花有鱼，比素蒲扇又卖得贵些，倘若在扇中再钉一块圆形白布、绣上图案，那便可卖得更贵。

青兰问了何老头买竹材、及积压没卖出去的新型蒲扇，足欠下一千钱的周转，若是素蒲扇，卖给批发的商人，两个钱一把，不算人工，单扣掉材料费，赚一文多，若是直接拿到市面上卖，则是四个钱一把。有图案的扇子虽然能卖贵些，青兰算下来，一时赶不及，便先叫做素蒲扇，一部分交给批发商，另一部分呢，可叫媳妇先带着小孩到左近村镇卖一遍，那末做上八百把蒲扇，其中视情形再加些花面的，耗时大概多半个月，可先把债还上，另还买米买菜，最低限度应付了开销，再做打算。