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不提唐周氏路遇故人的唏嘘，一行人走了没一会，就迎面碰上前来接人的周南生。

跟救人那日衣裳脏湿的狼狈样不同，他今天看着颀长整洁，其实不过是一个乡村青年，唐荷却看他隐隐也有两分风流的意味。

“姑奶奶。”周南生笑着迎上他们，与众人打了招呼几句路上辛苦的话，就在前给他们带路。“爹娘都在家里等了，看着时辰看不多，着我出来望路，正好就碰到你们进村。”

周家村背靠牛头山，村庄沿着山脚缓缓升高的地势而建，故村道就是一条长长的坡。唐李氏怕儿子辛苦，早在进村时就下了车，远远望见周南生来迎，还帮唐荷又扶了发鬟银钗，整了衣衫。唐荷只当她走亲戚讲究，一点没多想。

“到了。”周南生出声提醒。前面不远一户院门前站的中年汉子正是周家舅舅，他身旁站着其余家眷，一个看着比周南生稍大些的年轻后生得了吩咐，点起火线，就有噼里啪啦的炮竹声响起。

周家舅舅身旁的中年圆脸妇人，想来就是周南生的娘周徐氏，笑吟吟道，“今儿一大早我听着枝上喜鹊叫得欢，可不就把你们盼来了。”又紧了两步上前扶唐周氏下车，“姑奶奶，您小心着。”又笑着招呼唐家众人，“老公爹知道你们来，欢喜得合不拢嘴，方才他非要站在门口一起等，我怕日头晒出毛病来，好歹，才把他劝回屋里。”她吩咐一旁抱着个两三岁男童的年轻妇人，“大嫂，土豆娃给我抱，你去张罗张罗看看还缺些啥热茶果子没有。”

“哎。”周南生的大嫂周杨氏脆声应了，对他们笑笑，便转身准备去了。

“这娃虎头虎脑，长得好，真精神。”唐李氏夸小男娃，又教怀里的桃桃叫人，“桃桃，叫外婆。这是你小表哥。想不想跟哥哥一起玩呀？”

桃桃奶声奶气地应了，亮晶晶的眼睛同小男孩同样亮晶晶的眼睛对上，两个人互相好奇地看着彼此。

“桃桃真是个俊娃娃，跟观音菩萨座前的玉女童子一样。”周徐氏也对桃桃赞个不停。用孩子做话题本来就容易拉进距离，一时气氛融洽。

男人们又自有自己的寒暄。周家舅舅领着儿子帮卸了板车上的东西，看到小猪，就不赞同地看向唐老爹，“不过到自家亲戚家里串门子，还带这么贵重的礼，咱老周家不能收，你们家去时可得捎上。”

“今儿上门有两重意思，一是拜访咱舅家，二是来谢南生对老唐家的救命大恩。”唐老爹指了周南生笑道，“可不能因为恩人是外甥，咱就失掉礼数。”

两人又一番推辞，周家舅舅最后坚持不过，点头收下，又叫儿子去把一干物事都归置好来。周南生同他大哥周东生去了。只余小儿子周北生含笑陪在爹娘身边。

“这就是北生吧？果然看着就是好上进的读书娃。”唐老爹羡慕地道，“表哥真是好福气，三个儿子个顶个的出色。”

南生爹被夸得很受用，哈哈大笑，“哪里哪里，表弟的大儿小儿也是顶呱呱的好。”

“可别站着话了，大伙儿一早赶路累了吧？赶紧堂厅里坐着歇息去。”周徐氏笑道，又吩咐小儿子，“北生，扶着你姑奶奶。”话毕了看到一个年轻姑娘早上前娴熟扶住老人，不由细细打量两眼，“这是你二姑娘吧？”话是对唐李氏的，“长得真俊。”

“嗨，庄户家的丫头，跟地里的苗一样自然长起，好赖都看老天爷赏眼。他舅娘别夸她，姑娘家要浮佻了。”唐李氏明明已经喜得合不拢嘴，偏偏还假作谦虚。

“我是实打实的真心话，可没有乱夸。”周徐氏又打量了唐荷几眼，笑着道：“可不是俊俏胚子？我真是越看越喜欢。”

唐李氏心中大喜，也不住地夸周家儿郎的好人品。一时两人她你来我往的谦虚。

唐荷是小辈，即使心里吐槽，也不好插入长辈的对话，只是示意另一头也扶着老人的周北生，她扶着就好。周北生微微愣了一下，唐周氏看他，笑眯眯道，“好孩子，谁扶都不打紧。”于是他含笑避了一步。

周家有一个大院子，并排建了两处单独格局的房子。靠近院门这边的房子是中间一间堂厅，左右各带一间大屋子。南生爹娘带着人往靠内里的房子走去，口里介绍道：“里头的房子敞亮一些，堂厅有天井隔了外厅和里厅，左右两边开了月亮门各自通了两间屋子。”

唐周氏的二哥周叔珍日常起居就在这一处。众人先后涌进门，里厅里坐着的老人家就激动地撑着手杖站了起来：“七妞呢？七妞到了吧？”

“哎，二哥，”唐周氏也激动，脚步就不由加快，唐荷赶紧扶好她，老兄妹俩相见，唐周氏忍不住眼角泛红，“我回来了。七妞回家来了。”