第四十一章 赴约（2/2）

刘若风回房随便包了两件衣物，带上麒麟剑，赶到大门口，却见竹青牵着两匹良驹、提着个包袱走来。

“青姐，怎么有两匹马？你是想一同去吗？”

“若风，看你说的什么话，我去算什么？我是想，你路途不熟，应该找个向导给你引路，所以就多备了一匹马。不过，这个向导只能由你自己去找了。另外，这包袱里面有些干粮，你在路上会用得着。”

竹青想得周到，让刘若风心里感动，一股酸酸的东西涌到喉头，他强行咽了回去。“青姐，中秋节你们自己好好过吧，锦缎的销路问题，我回来后尽快帮你解决。我走了，你——进去吧。”

刘若风在大街上找了个卖山货的乡民带路，此人将近五十岁，自称就在青城山下居住，对这一带的道路烂熟于胸。

山民说：“公子，你要是急着赶路的话，应带上两个火把，夜里照明。”

“好！”

两个人出成都西门不久，天就暗了。

明月升起，借着月华缓慢前行。很多时候，两人必须下马来牵着马走。道路两旁的旷野中，农家的灯火星星点点，有零星的狗吠，衬出宁静幽深的秋夜。

刘若风分了些食物给这位山民，吃罢东西，山民的话多起来：“公子，你是外地人吧？你知道吗，这一带可是千里沃土！加上都江堰水利之便，真是旱涝保收啊。”

“天府之国嘛，我也听说过。老伯，这里的人们，生活应该不错吧？”

“唉！公子，不瞒你说，土地虽然又肥沃又广阔，但绝大部分握在大户人家手里，种地的人只能从他们那里租地，要么就成为庄奴依附于他们。我的祖上曾是农户，因为捐税太重，负担不起，只得卖了田土，往山里迁移。”

“为何捐税这么重呢？”

“一是朝庭征得多，二是那些有财有势的大户们隐瞒了土地数量，最后落在我们这些小民身上的税赋就更重了。一年的收成，要交出去十之六七。据老人们讲，只有诸葛丞相治蜀的时候，情况要稍好一些。”

刘若风不再言语，他在思索。他出身寒微，又通晓史册，知道下层人民生存的艰难程度。即便是在朝庭最体恤民生的汉初文景时期，有些地方仍有百姓饿死的情况出现，其它朝代，状况就更为不堪了。“如此大好的河山，宽广的良田，为什么就无法让老百姓过上象样一点的日子呢？”谁能回答他？

经过一座索桥，牵着马走在木板铺成的桥面，晃晃悠悠的，下面的河水“哗哗哗哗”地奔流着。山民说：“公子，下面就是泯江。你不要害怕，这索桥虽然晃得凶，但却是很牢固的。”

如果是在以前不会武功的时候，刘若风或许心里会发虚；但现在的他，却没有感觉到一点儿害怕。——皆因他的内功已经到了相当高的境界。

月儿西沉，两人点起火把继续赶路。田野间秋霜甚浓，山民加了一件外衣，而刘若风却完全没感到凉意。

终于盼到天明，道路上还没有行人，两个人便放马疾驰。无奈山民骑术不精，跑了一段后便慢了下来。刘若风只得耐着性子随行，也欣赏欣赏沿途的风景。

直至午后，远远地望见一簇拔地而起的群山，连绵起伏。

“公子，青城山就要到了。这可是一座天下名山，道门第一代张天师除魔斩妖，后来便是在这山上得道飞升！”山民的介绍中颇带有些自豪。

刘若风问：“老伯，青城山上现在还有道士修道吗？”

“怎么没有？山上的道士可多着呢，听说他们不但练丹，还常常练武。”

不觉间，到了山脚。刘若风付给山民三两纹银，山民千恩万谢地走了。

山底有一排草房，住着几名道士，专门负责接待上山进香的客人们，敬奉茶水，存放轿子或车马。

一名道士迎上来，稽首问道：“施主，请问你是上山进香还是另有事情？”

刘若风道：“听说青城乃天下名山，今日特意上山游览，顺道瞻仰天师仙容。”

“欢迎施主！请施主将马匹放在这里，我们会好好照料。不知施主什么时候下山？”

“这个……？要看我到时游兴如何，下山时间没有定准。”

“不打紧，施主尽管乘兴游玩。”这道士又指着山体问：“青城山山系庞大，有前山、后山，后山之外还连着更广大的山脉。从前山上主峰去也有两条小道，左边这条要近一些，会途经天师洞，有天师昔日修行的遗迹，但崎岖难行；右边这条虽远，相对好走一点，经过天师观，是现在我们修道者修练的场所。走哪条道，施主请自行酌定。”

刘若风仰头望望高耸的山尖，再看看天色，沿着道士所指右侧的小径攀登。