第207章 寄人篱下的女伯爵（2/2）

偌大的西格纳斯家族要说找不出一个可供联姻的适龄少女，那只能说是用来敷衍的借口，其目的还是为了观望。南罗多克的香料贸易派系通过艾特斯科堡一战势力大涨，西格纳斯家族作为北罗多克地区诸侯的盟主，自然要审时度势。既要联合南罗多克的香料贸易派系，与维鲁加的拉塞纳家族争夺罗多克同盟盟主之位，也要防备香料贸易派系在罗多克同盟中一家独大，毕竟南方的富庶地带才是罗多克地区的政治、经济中心。而有格特鲁德夫人及其子葛瑞福斯这层姻亲关系在，西格纳斯家族的两位话事人格拉特斯和塔尔巴，对于与艾博戴尔家族的联姻并不觉得十分迫切，但又不想驳了对方面子，所以才选择了贝莉这个空有高贵头衔的表亲作为联姻对象。

艾博戴尔家族虽然有所不满，但在扶植玛蒂尔达统治艾特斯科堡，并取得德瑞格森家族的支持后，进占库儿玛堡一事便被提上了日程，贝莉的女伯爵头衔正好可以作为名义上的倚仗，于是前脚还打算通过婚事补偿雷兰德的罗伯森，又一次将他这个次子当成了可以牺牲的筹码。雷兰德在艾特斯科堡的战事结束后，为探望母亲回了一趟家，并没随格特鲁德夫人和葛瑞福斯前往亚伦的天鹅堡“相亲”，在外游历了二十多年的他对于婚事既无好感，但也没有明显的厌恶，在他看来两个从未见过面的陌生人即便结为夫妇，也不过是各过各的。在艾泊德勒斯堡，雷兰德不可避免的见到了初恋他的嫂子米歇尔，可与年轻时不同，已经是四个孩子的母亲的米歇尔给他的感觉变了，不再是他心中那个活泼美丽的少女形象，眼前这个仪态雍容的贵妇人，在容貌和气质上的变化让他没有了那种砰然心动的感觉，这一刻他突然觉得释然了。

对于女人来说，在有了自己的孩子之后，初恋早都丢到天外去了，但对于男人，哪怕有了家庭，初恋也永远在心中占据着一个角落，那仅仅是一种年少时对美好的向往，一段留存在那个年龄段时的影像。

为了淡化艾特斯科堡封臣对艾博戴尔家族在背后操纵的反感，婚后的雷兰德在罗伯森的安排下自立门户，个人纹章在艾博戴尔家族的红底正中衬三蓝两白竖条纹的盾牌纹章上做出些许改变，仍是以红色为底衬，加入库尔曼家的黑白方格横条纹理，从正中间分为上下两部分，分别有一个三蓝两白竖条纹的盾牌，用来表示他的次子身份。原本以为会在马拉斯堡孤独终老的贝莉，对雷兰德的年龄和身份并无嫌弃，对她来说在马拉斯堡的生活虽然优渥，但面对表亲们对她那已故的父亲西尔克的嘲笑，她却如同是活在牢笼中为人取乐的宠物一样，她答应西格纳斯家族对她婚事的安排，只为能够摆脱这样的生活。

雷兰德对婚事并不看重，贝莉的心情与他相似，但作为女性，对于她人生中第一次，甚至可能是唯一一次的婚姻，仍是抱有那么一丝的期待的，她在心里默默祷告，希望男方别长得太丑，没缺胳膊少腿，别有什么恶疾。直到婚礼举行时，两人才第一次见面，虽说是四十四岁，但看起来还好，并不是无法接受嘛，这便是雷兰德给贝莉留下的第一印象。两人各自的人生都可以说是饱经坎坷，一个作为家族次子四处漂泊，一个仰人鼻息饱受讥嘲，雷兰德一如他第一次遇见约翰尼斯时那般，从不小看任何人，他的态度让贝莉第一次感受到了尊重。

两人都是孤独的，但雷兰德有约翰尼斯和杜喀拉斯结伴同行，多少能够缓解一些，而贝莉在马拉斯堡却无人可以倾诉。年幼时还有几个交好的玩伴，可等到年长，利益成了衡量友情深浅的度量物，贝莉在马拉斯堡的地位变得连侍女都不如，至少侍女还可以爬上堡内男贵族的床，用**换取好处，她却宁可做杂役，也不愿堕落，一个总是弄得满身灰尘的女孩，渐渐的再没有男贵族愿意接近她。繁多的差使造就了贝莉坚韧的性格，由于常年劳作，看似瘦弱的她身体里却蕴藏着不输普通男子的力气，她在人前一直沉默寡言，任人指使，但并不是没有她自己的想法，她选择低头隐忍的生活方式保存自身。直到遇见雷兰德，他虽然和贝莉保持距离，但却不是完全无视，他会照顾到她的态度。经过一段时间的接触和了解，贝莉认为雷兰德是一个可以让她托付终身的人，开始接受这个大她十七岁的丈夫。