第209章 儿童军（2/2）

在塞尔山脉北侧，沃尔德山岭中部地势低凹的山口处，塞伦米斯郡的郡治塞勒堡便屹立在此处，由这座关隘翻越沃尔德山岭，便进入了位于维鲁加谷地南部的伊美尔郡。塞伦米斯郡郡北边界，沃尔德山岭的山脚下，与瑟林迪尔郡交界的地带，便是把守塞伦米斯郡入口的沃德堡。

这一年芮尔典国王伊斯特瑞奇已经三十二岁却尚无子嗣，放在普通人家，这并非是什么大问题。一些收入微薄的农民为了攒够结婚的税钱，四、五十岁才组成家庭的大有人在，在此之前所生的子女却只能算做非婚生的私生子，不过他们又不像贵族有着大量家产继承，领主对此也就睁一只眼闭一只眼。可在王室就不同了，上一代国王卡洛曼六世仅有两个儿子，在伊斯特瑞奇的兄长卡尔死后，他就成了独子，要是他在死前没能留下合法子嗣，芮尔典王室的主支便会绝嗣。虽说瑞尔提家族还有旧地亲王和黑地亲王这两支旁系，但无论从哪一支中选择新国王，都有可能引发争夺王位的战争，王国必然会因此四分五裂。王国内的贵族们虽然一直对王权进行限制，但一个名义上统一的王国却是他们所希望存在的，没有人喜欢无休止的混战。

这一年旧地亲王菲利普六十五岁，这个历经三代国王的老者刚刚化解掉旧地亲王一系的继嗣危机，伊斯特瑞奇国王答应了他的请求，将于来年亲自册封他的长外孙哈劳斯为骑士。为此菲利普早在八年前就主动辞去了御前首相一职，将执政大权交还给伊斯特瑞奇国王，除了充当国王的顾问大臣外，不再担任任何实权职务，将精力全部投入到对孙辈的培养中。

这一年，塞伦米斯郡的沃德堡，领主米罗.沃德男爵的小儿子十六岁的赫尔曼，因为与父亲米罗对教会发起的又一次十字军所持的不同看法，在与一次争执过后离家出走。赫尔曼满脑子充斥着不断建功立业，然后走上人生巅峰的幻想，他离家后便加入了前往卫耶哈城发财的“朝圣者”的队伍，因为他的贵族出身，被随行的教会苦修士任命为低级军官。

赫尔曼的部下在三十人左右，成员都是些与他年龄相仿甚至还要小上一些少年和孩童，他们与主动加入十字军的赫尔曼不同，有的是沿途中为了口吃食混进来的孤儿，有的则是随父母加入十字军后才成为孤儿。这些没有什么战力的孩子被苦修士们训练成儿童唱诗班，沿途进行演唱宣扬表演，但并不是所有的孩子都这么幸运。被选入唱诗班的孩子都是些比较聪敏的，那些未选中的则直接被当作奴隶沿途发卖，或是分配给军中的贵族做童仆，但这些光棍骑士们往往也会将这些男、女幼童当作发泄**的童女支。

起初赫尔曼对这个安排很不满意，他认为这是那些修士对他的轻视，在接下差事后，他并没有花费工夫去管理那些孩童，而是自顾自的磨练剑术和射术。直到一个“哑巴”被分入赫尔曼的麾下，作为厨子负责打理这些孩子的饭食，很快他便发现了这个四十来岁的“哑巴”男人的秘密，平日里他在其他人面前从不吱声，只有在和那些孩子相处时才温和的说说笑笑。