【3】万里起拔（1）（2/2）

“真敢干。”

“不敢干还是老西么？嘿嘿。”

袁镜仪四下观望，街边的女人、孩子还在遥望着队伍，看着一座座移动的山峰，感受着大地的震颤，袁镜仪心中生出了一种莫名的感动，积聚在心头的阴霾竟然一扫而光了。

驼队浩浩荡荡，高大的身子挡在眼前，一峰连着一峰。驼铃也“嗡咚嗡咚”响作一片，狗跟着叫，马也打着响鼻嘶鸣，好些时候才拉开队伍，驼铃的节奏也清晰起来。

骆驼先走，骡马跟随，然后才是人力挑夫，一堆推小车的爷们儿就在那等着，看着高大的骆驼一峰又一峰的从眼前走过。袁镜仪也下了马，就贴着这二人身边，听着谈话长学问。

“叔儿，这骆驼走得比人都齐。”

“这都是相当有经验的驼夫，你数数看，这骆驼是十二峰一把的。”

“怎么好几个插旗的？”

袁镜仪也看到一些骆驼的驮子上插着缨枪红旗。

“那是头驼，所有骆驼都跟着他走，白天看旗，夜里听铃，好几个是因为不止一拨驼队。”

“拉头驼的是大领房吗？”

“不是，大领房骑马。”

“哦，看见了。叔儿，那旗上有字。”小伙子眼尖，看到那头驼背上插着两条旗，一条竖旗，一面三角狼牙旗，虽饱经风霜却鲜活刺目。

“识得甚字？”

“竖旗上是‘复’字，牙旗上是‘戴镖’，这都甚时候了，还敢挂旗。”

“呵，为甚不挂？这下他们名气更盛了。”

“叔儿，你拉过骆驼么？”

“叔没拉过，但却走过驼道，你去了青城才知道甚是驼队，成千上万，彻底连天！那一趟货，光驼队排着就出去好几里地。”

“那要走多远啊？”

“走恰路或者走大库伦，那就快到俄国了。”

骆驼拉开了距离便只是走，推车挑担的反而能凑在一起言语言语。老汉继续道：“我给你数念数念——早先茶叶由福建武夷山到江西河口上船，沿信江西下到鄱阳，穿湖出九江口入长江，抵武昌转汉水，樊城起岸，经汉口及唐河至赊旗镇转陆路驮运，就是费了这么大劲到这了。”

“那有多远？”

“水路省劲，行程跟从这到太原府差不多。南北断路后，茶叶由武夷山茶改为两湖之茶，起点转为赤壁，但码头不变，还是汉口跟赊店。这之后就是纵贯河南，渡黄河入山西，越太行达泽州，经潞安、平遥、祁县、太谷、忻州、大同，然后分东西两路，出张家口、杀虎口，通往边城恰克图。”

“这又得多远呀？”

“晋中镖镖路大概分三段：接水路镖上岸后骡马载运一段出河南，过黄河加骆驼驮运一段出晋南，至晋中总号过账出口外。

“大商家有自己的运输驮队。像咱行脚商贩，车载肩挑，吃的也就是个渣渣。除了匪患要地，每一个交接点又是周转上的要地，容易发生业务上的摩擦。大买卖时，商家会把事务托付给亲信镖师，又由这些镖师出面协商，各地镖局分段合作。比如泽州，就是车马修整要地。”

“难怪泽州那么多养驼医马的。”

“这是说得口内行程，再往北还有这同样的行程，西到归化，东到张家口这两个集散地。”