第一章 开篇（1/2）

苏州河泛着油彩，艳艳的阳光照在河岸的石头阶上。

那临着河岸、淤满了垃圾的水一漾一漾地，闪着肥腻的七彩。

七八岁上下的小丫头晴雯正在苏州河边上打水。

她放下担子上的大大木桶，用手背擦了擦额头的汗水，站立在苏州河畔。

放眼望去，此时，苏州河日渐开阔的水面就像过世前妈妈的胸脯，一呼一吸的，缓缓地、平和地起伏着。

在晴雯的耳畔，捣衣声、洗菜声、提水声、摇橹声、闲话声、孩子哭闹声……汇成了一首嘈嘈杂杂的评弹老调，让人昏昏欲睡。

晴雯被卖进这举大周国闻名的苏州听鹂馆，也才不过半个月的时光。

这期间吃的苦头，晴雯不想再去回想。单这手上、背上的伤痕都还没有痊愈。

晴雯只知道自打戏班子因火灾破产后，自己是被长兄好说歹说，给骗进听鹂馆，签了卖身契的。

当时，望着长兄揣着银子急匆匆离去的背影，晴雯知道，他那是赶赴药店给重病的爹爹尚掌柜抓救急药去。晴雯的眼泪在眼眶里打转，硬是这么……让她把眼泪给一点一点地憋了回去。

从那一刻起，晴雯就打定主意，要忘记自己“尚家戏班”长女的出身，忘记狠心的长兄，甚至要忘记一蹶不振、重病缠身的爹爹。

半个月下来，勤手利脚的晴雯不仅得到了听鹂馆老鸨的信任，也得到了楼上楼下各位姐姐们的交口称赞。

“做好小答应，为姐姐们服务，好有朝一日找机会，设法从听鹂馆脱身”……这，似乎成了小晴雯得以存活到今天的信条。

今晚，听鹂馆会有知府大人到访。

一大早，小晴雯就帮着店小二早早升起了旗杆上绣有“听鹂馆”三个飘红大字的大旗。

旗帜招扬于风中，成为苏州河畔最有风情的一道风景。

晴雯又在老鸨的命令下，登登登上了竹椅子，把个金灿灿的“曦月明鉴”头牌给挂在了听鹂馆外最亮堂、最惹眼的对外告示台上。

照听鹂馆老鸨的说法：这是拉大旗作虎皮，在做给对面的霓裳馆看。

“我听鹂馆头牌有多亮，世界就有多大！哼，你霓裳馆算个什么？！”

要知道，当红的姐姐曦月她可是千金难求的金招牌。

成天价，那些慕名而来的狂蜂乱蝶，吵吵嚷嚷、拍下银子、带着抵押、以死相逼地，专来这听鹂馆，求请能得缘一见那金招牌曦月。

可再怎么闹腾，那也是没门的。