第七十二章 诸侯纷纷进许昌（2/2）

曹操点头道：“冀州富庶，幽并之地又多精兵猛将。若袁本初真的纠合冀幽青并四州之力，兵力足可达到六十万以上。敌我强弱悬殊，如何能敌？”

郭嘉道：“不然！袁绍在不顾及农田种植，极限征招士卒的情况下的确能聚集六七十万兵马，但一旦战事迁延日久，其必会陷入粮草不济，后劲不足的窘境。所以我料他最多只会征招四十万人。这些兵马又要分驻各地，防备北方异族和黑山张燕，能南下的最多不过三十万。我军有兵二十万，除去防守各地的之外，还能出动十余万人北上迎敌，若固守黄河沿线险要之地，待袁绍兵疲马乏之时再突然反攻，取胜的希望还是很大的。”

曹操闻言，强打起精神道：“奉孝所言极是！兵不在多，在调遣也。本初虽据有四州之地，兵强马壮，未必便能胜我。从今日起，所有军民人等全力抗旱，务必要尽可能多的集聚粮草，今日多囤一斗粮食，他日便能多坚持一日。事关我军生死存亡，请诸公务必尽心，有敢怠慢，致使夏粮歉收者，斩！”

于是曹操开始收缩南线兵力，转而悄悄加固北方防御，并暗中在许都聚集了七万精兵，每日米肉管够，尽心操练，以作来日与袁绍决战之用。

曹操收缩兵力的举动让困居寿春的袁术大大地松了一口气，小心地试探了一番，发现曹操在汝南、沛国的兵力果然十分空虚之后，袁术立刻就起了捡便宜的心思，命令纪灵领兵沿颖水而上，攻略豫州。

汝南本就是袁术的老巢，在曹操的势力收缩之后，汝、颖之间顿时匪患横行，豪强并起，且大都遥奉袁术号令，一时之间袁术大有声势复振之势。

与此同时，时刻关注着天下动静的刘表也嗅到了天下局势将有大变的味道，于是大会群臣商议对策。蔡瑁、蒯越、刘巴、傅巽、宋忠、韩嵩、王粲等人全都心向曹操，话语中隐隐劝刘表向曹操服软低头。

这让生性敏感的刘表心下暗暗忌惮，于是以袁绍乃是关东诸侯盟主，荆州不能随意背盟为由，堵住了蔡瑁等人的嘴，然后为了安抚众人之心，刘表又派了韩嵩携带贡品赴许都觐见天子，试探曹操对荆州的态度。

无独有偶，淮南黄射、江东孙策也同时派出了使者前往许都进献方物，并打探形势。黄射派去的是典学从事是仪，而孙策派出的是其麾下最重要谋士之一的张纮。

因淮南、荆州都与江东敌对，道路不通，故而张紘由吴郡出海，在徐州东海郡下船，绕道前往许都。因此三波使者之中，荆州韩嵩先到，淮南是仪紧随其后，江东张紘却耽搁了七八天才姗姗来迟。

此时，韩嵩和是仪已经将许都上下重臣拜访了一遍，初步打开了局面。曹操尤其对韩嵩十分亲厚，封韩嵩为侍中，欲留之在许都为官，韩嵩虽心向曹操，但身为荆州使者，却也不好就此转投他人，于是婉拒了曹操。曹操却也不以为忤，转封韩嵩为零陵太守，韩嵩这才欣然受封，从此俨然以朝廷大臣自居，虽没有说半句刘表的坏话，却也将刘表委托他观察朝廷动向的事全然抛之脑后了。

是仪自然也遭到了曹操的拉拢，不过是仪乃是青州人，而青州出身的官员在朝中有一个以孔融为首的小团体，这个小团体以清流自居，平日里对曹操多有不满。是仪本就对曹操观感一般，且又新得黄射重用，忠诚度极高，到许都之后，又听多了孔融等对曹操的厌恶之词，因此对曹操许下的高官厚禄并不心动，全都婉言谢绝。曹操也知是仪在江淮之间根基并不深厚，即便拉拢了他，对黄射也造不成太大损失，加上是仪的态度一直不冷不热，于是曹操也就熄了挖墙脚的心思。

等到张紘到达许都后，曹操久闻张紘大名，亲自接见并与之交谈，深感其身负大才，于是大力拉拢，欲要留张紘在许都为官。张紘一边极力婉拒，一边设法为江东谋利，其忠贞不二而又智计百出的表现让曹操颇为心折，更加坚定了收服张紘的想法。