乐毅传 第五十五回（2/2）

作战策略既已下达，不日燕军就踏上了新的征途。其中，乐毅自将一军，其余四路人马各择良将统帅。可是，燕军本就不多，一经拆开，五路“大军”便各只剩下了两万人左右，人数也着实太少了点。乐毅怕其他将军心中惊疑，乃自率一军向南方出击——齐闵王这时正在南方的莒城待着，因而南方的守军最多，作战难度也最大。

这下好了，一时间齐国战火纷飞，处处都有燕军的身影，再加上正在猛攻河间、宋地的赵、魏两军，一下子竟有七路兵马在齐国境内同时作战。齐国各地守军被乐毅策划的这一攻势搞得头昏脑胀，都以为自己所面对的是燕军主力，纷纷开城投降（他们心中定然想：不管那许多了，先降了再说，反正燕军有优待俘虏的政策）。最不幸的莫过于齐闵王了，他本已准备了一支军队预备反攻临淄，结果大军还没出发，各地失守的败报就如雪花一样铺天盖地地飞来，吓得他目瞪口呆，窝在莒城中不敢动弹。这时的齐王，颇为懊悔昔日没听孟尝君之劝，只可惜，悔之晚矣：赵、魏、韩、秦都已被燕国买通，谁还肯前来救援寡人？

这时，有谋臣对他提议道：燕国出兵前，也曾试图将楚国拉入合纵，最终楚国却未曾出兵，可见楚王无相助燕国之心。大王何不速速派人前去求援？或许齐国尚有一线生机也未可知。

齐王听后，只觉得曙光乍现，连忙派遣使者前去求援。这时的楚国国君已是楚襄王，他得了齐王求援书后，果然被那谋士说中了，很快就派出大将淖齿领兵十万前去救齐。

有朋友这时会问了：为何那楚襄王之前受燕王邀请参与合纵时，一副犹犹豫豫的样儿；这时齐王请他来救，书信刚到楚国便立即同意出兵呢？

这其中大有缘由。之前说过，早在十多年前时，楚怀王受张仪蛊惑，只身前往秦国会盟，结果被秦国大军给扣住了，最终死于秦国。就在那楚怀王想要回国而不能够时，楚国忠臣屈原等人就策划另立新君，断了秦国凭着楚怀王在他手上，要挟楚国割城割地的念头。可不巧的是，当时楚国太子也正在齐国担当人质呢。有一些齐国臣子获知了楚国内幕，就对齐闵王献策道：何不仿效秦国，将他太子也给扣住，这样一来，楚国既无大王，又无太子，我齐军联同秦军趁机一起发兵去攻他，管保每战必胜。

这一招真够狠毒。若是当日齐闵王听从了，估计满腔爱国热忱的屈原也等不到楚襄王二十年时才命丧汩罗江了。幸好孟尝君当时站了出来，说齐国是礼仪之邦，不可学那秦国做出这等阴损事，不如放楚国太子回去，两国同结盟好共同反抗暴秦，才是上策。

最终，齐闵王听从了孟尝君之劝，放楚国太子回国继位，是为楚襄王。

先前齐国强盛，楚襄王怕他有朝一日前来侵伐，因此权且答应燕国合纵攻齐；可眼下燕军已将齐国打得几近亡国，楚王一来怕燕国独灭齐国之后更生一强敌，二来也念些齐王放自己回国继位的恩情，于是毅然兴兵救齐。