第16章 荆州与小乔（2/2）

这时，一群文臣武将请求拜见。

刘琮宣入。

蒯越、韩嵩、傅巽等人入殿拜见，送上一份文书。

蒯越说道：“这是曹操派人送来的文书，请主公阅览。”

刘琮放下画像，接过文书，只见内容是：“孤奉天子之诏，讨伐不臣之人。降者，可保富贵；不降者，万劫不复。大汉丞相曹孟德亲笔。”

看完之后，刘琮皱了皱眉头，将文书给蔡瑁看，然后问：“诸位是何看法？”

蒯越说道：“曹军实力强大，连破我方城池，势不可挡。在下认为，投降，可保一方百姓平安。曹操是奉朝廷之令而来，主公选择投降，等于是向朝廷称臣，而荆州本来就是大汉的国土。曹操一定会善待主公的。”

刘琮犹豫不决。

蔡瑁看过文书后，将之扔在地上，说道：“主公，不可投降。我们荆襄九郡，还有二十万雄兵，未必败给曹操。主公已是一方诸侯，山高皇帝远，在荆州称孤道寡，要风得风要雨得雨，若是投降，只怕地位一落千丈，终身不再有此权位富贵。”

刘琮听后大喜：“就依蔡将军之言。”

蔡瑁于是集结十万荆州兵，北上伐曹。

两军交战于樊城地界。

曹军精兵猛将，杀得荆州兵丢盔弃甲。

蔡瑁下令坚守营寨，避战不出。

是夜，荀攸向曹操建议：“丞相，蔡瑁逆天命而行，今日战败理所当然。但臣知晓丞相一向爱才，若能令蔡瑁率军来降，更是可以避免两军死伤过多。蔡瑁是刘琮的心腹，他一投降，刘琮孤掌难鸣，也只能称臣了，到时候，荆州便是丞相的囊中之物。更重要的一点是，丞相拿下荆州之后，必会征讨东吴，也就难免会进行水战。而蔡瑁治水军颇有方法，是东吴的劲敌。丞相得蔡瑁统领水师，何惧打不下江东？如今荆州人心惶惶，多有大臣主张投降，蔡瑁今日败后，已是进退两难。臣愿亲身去见蔡瑁，晓之以理，诱之以利，必可让蔡瑁率众来降。”

曹操喜道：“公达深知孤心。就依公达之言。”

荀攸连夜赶到蔡瑁军营，请求拜会。

蔡瑁下令让荀攸进入。

荀攸进营，抱拳说道：“参见蔡将军。”

蔡瑁知晓荀攸是说客，拔出长剑放在台上，说道：“先生来意，我大概知道一二。先生若是无法说服我，就请自行了结。这也算是我对先生的尊重。”

荀攸哈哈一笑，摇扇说道：“蔡将军真是幽默。在下感受到了满满的诚意。就让在下一言，以解将军现在之困局。将军今时率军抵抗朝廷大军，不知天道，不自量力，失败早在预料之中。如今荆州城内，或降或战，人心不稳，将军如今不能取胜，既不能向刘琮交待，又会受到来自同僚的压力，已是骑虎难下。我家丞相爱才，不忍见将军血溅黄沙，故派我前来。其实将军最关心的，还是自己的利益。丞相取下荆州之后，需要水师对抗东吴，而最好的将领人选，便是蔡将军你。届时，将军必受重用，还怕不得权位吗？如果将军不降，以丞相的实力，迟早也会攻克荆州。到那时候，将军就算是想投降，也没有机会了。我相信将军不是愚忠之人，当识时务。”

蔡瑁瞬间好似大梦初醒，赶忙收起剑，抱拳拜道：“先生所言甚是。是蔡瑁糊涂，还望先生海涵。”

次日，蔡瑁率军向曹操投降，并扬言助曹军拿下荆州。

曹操大喜，重用蔡瑁。

蔡瑁一降，刘琮失了心腹和十万大军，也只能投降。

曹操入主荆州，俱收钱粮兵马，并上表天子，封刘琮青州刺史，但只是一个虚职。

刘琮往青州赴任之时，要求带走那副画像。

曹操好奇，拿画一看，眼放精光，立即问：“此女子是？”

蔡瑁禀道：“丞相，江东乔公生有二女，皆为国色。大女为孙策所得，人称‘大乔’；次女嫁给了周瑜，人称‘小乔’。这女子正是小乔，有江南第一美人之名号。”

曹操放声大笑，说道：“待孤拿下江东，一切都是孤的！”