九十九 城隍小庙（2/2）

牛小戈一愣，说道：“哦，这事倒曾经闹得沸沸扬扬的，西门邦被枉判斩监侯在押，后来在刑场的生死关头，被发配充军了。”

“这位军爷说的枉判，可是说此案还是有冤情的？西门邦也是冤枉的不曾？”

牛小戈看老者一副认真的样子，“这个朝代，我觉得冤假错案太多。一个贵县的富商，得罪了什么人后，被人诬告陷害至县衙，那贪官与事主勾结，刑讯逼供，屈打成招。小小的西门邦不过是别人砧板上的肉而已。”

“我看你说起来还义愤填膺的，莫不是很清楚这里案情？”

“都是闲话，我也不清楚什么。此事已经过去一段时间了，西门邦也充军了，只是苦了他的家人。”

“他家人怎么啦？”

“西门邦的家人按律要充官娼或是改乐籍，现在他一家人还在充工役，做苦役营生，等他立下战功才能赦免呢。”

老者听到这，摸着自己颌下胡须沉默不语。牛小戈好奇道：“此事过去有段时间了，几位爷怎么不知道西门邦免死之事呢？”

老者：“我们从京师而来，也不清楚此地详情，只是听闻过，所以……”

牛小戈想，此地距汴京路途遥远，往来消息也的确不可能像现代社会一样快捷。不过看老者如此关心此案，说不定这里有什么端倪呢？

如果是想西门邦死的官府之人，一定早知道西门邦充军之事了，若是其他江湖人士，花家兄弟这一支也是清楚的，况且江湖人士传送消息也一定不慢。

那这老者又算个什么来头呢？

牛小戈总觉得这个老者可不是普通的客商。虽然自己接触的客商不多，不过这老者颇有些威严，像是个官府中人。而且，他的随从人员也不像是普通伙计，一看就是练家子，精明强悍，机警谨慎。

“三位既然来自京师，到这靠近战事之地，不知是做什么生意呢？”

老者笑笑：“我们做点皮货生意，准备来此收些皮货，贩卖到京师去。到了贵县，还请三位军爷多多担待。”

铁大宇一边道：“哦，好说好说。只是我们也是才去巡检司领命，跟县衙那边还无什么交道。以后要是地头熟了，也难得这雪夜里有此缘分，一定帮衬老掌柜的。”

老者抱拳言谢，又说道：“我听说，这贵县的县令是个贪赃枉法之徒，你们将来跟县衙打交道，还需谨慎些才好。”

铁大宇摆手道：“掌柜多虑了，我们是巡检司，不属于这县衙管。他们也管不着我们，我们是为协防……”铁大宇见牛小戈拿眼瞪自己，忙把话吞了回去。

老者旁边的一个壮汉道：“那你们知不知道，贵县官吏贪污之事可是惊动了京师，听说圣上派了巡抚大人包拯前往贵县，以整饬当地官吏。”

牛小戈“哦”了一声，不禁问道：“此事当真？”

壮汉点点头，“这怎么假的了，我们从京师而来。听说要不了几日，这包大人就到贵县了。”

牛小戈一拍大腿：“太好了。我就说这大宋朝还有个包青天嘛，他断案如神，铁面无私，能辨忠奸，是传颂千古的一代名臣。”

老头：“军爷好像对包大人了解不少嘛。”

牛小戈兴奋说道：“我不仅了解他，我还认识他。”

“是吗？”

“当然，这包大人面如黑炭，不怒而威……最醒目的就是，黑得跟非洲人似的……这里，这里还有个小月亮。”

老头和两个伙计面面相觑，不禁被他比划的动作引得哈哈大笑。