第十八章 单刀直入（2/2）

阴雨连绵的江南正值梅雨季节，河流遍地的土地上，一会儿闷的让人发狂，一会儿又落雨让人彷徨，那连绵不绝的雨水或是淅淅沥沥、或是飘飘洒洒，不是浓云重雾，便是潇潇缠绵。

路边的树木有气无力的耷拉着枝叶，枝头的鸟儿辛勤的梳理着被雨水打湿的羽毛，树下则是一条不甚宽阔的驿道。

新修不过几月的驿道像一条乌黑的泥龙，蜿蜒不断的伸向远方的雨帘。浑浊的泥水从田里流到农夫冒雨垒起的水渠中，又经过水渠进了塘沟，最后塘沟携带着密密麻麻的草叶、树叶打着旋，又进了大一些的河流。

就在这泥水遍地流，白沫遍地走的当口儿，一阵沉闷的马蹄声由远而近，渐渐出现在近前。

这是一支上百人的马队，马上诸人皆是顶盔披甲，虽然全身湿的透彻，握鞭的手也有些僵硬，可这些长辫挥舞的大汉还是奋力扬起水淋淋的马鞭，拼命的抽打着马腚。那些似乎早已经有气无力的马儿，在主人毫不怜惜的抽打之下，疲惫的晃着沉重的尾巴，无奈而吃力的跑着。

这上百人骑术高超，即便路况不佳，可他们还是能够熟练的驾驭马匹灵巧的避过一道道水沟，跨过一条条折断的树枝。

其中被人围在中心的男子，头顶八旗“避雷针“，身披黑色头蓬，面色肃然，猛一看去，也就三十出头的年纪。很显然，此人便是马队的首领，此刻他望着连绵不绝的梅雨，又忧心忡忡的望了望泥泞遍地的驿道，最终无奈的看了看口吐白沫的马匹，眉宇间隐隐流露出淡淡的抑郁。

“主子，前面便是荆溪，过了荆溪便出了常州府”，前行探路的军汉打马回报。

被唤作主子的中年男子沉声问道：“还要多少脚程？”

军汉此时已经跪立在泥水中，温热的泥水溅到了军靴中，但他却不以为意，自顾自的说道：“回主子，依奴才看，还要半个时辰！”

“还要半个时辰？”中年男子沉吟一声之后，用手拉下了盔上的护脸，右手马鞭一扬，对着身边的包衣奴才大声喝到：“莫顾惜马力，待到了浙江，爷为你们一人换上一匹好马！现在加快速度，马不卸鞍，人不下马，日落前到长兴（隶属浙江湖州府）。”

言毕，他一记响鞭，劈断雨丝狠狠的抽在马臀上，枣红马长嘶一声，前蹄迈开的步子竟然格外大上了几分，主子有令，众奴才自然不敢怠慢，只见他们纷纷扬鞭催马，溅起片片泥水，更不知踩死了几只冤死的青蛙……

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