第一节－第二节（1/2）

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望着从前线抬回军营的一具具冰冷并失去生命活力的尸体，马新贻神色黯然地默数着人名：

“王六麻！陈大贵！穆义！……”前几日还生龙活虎地陪伴着自己的战友，就这般都被死神夺走了生命！由自己统领的整个两司马士兵，除自己因陪同主帅观战幸免外其他悉数阵亡。

久经沙场本不该心灵留有任何破绽的马新贻，内心没来由地震撼了一下，搭在眼帘上用以遮挡阳光的右手也无力地垂了下来，莫名其妙地想着自己如此战斗究竟是为了什么？太平天国真能打垮清妖？天王真能替天下百姓做主？光复河山后真能分得到田产？难道真要为了那心目中女神的一句话而漠视生命的流逝吗？

只片刻功夫，马新贻便在内心给出了答案，精神又从一度的颓废转为正常：不管如何艰辛，也要再见到恩人。人活于世，岂能有恩不报？人无信不立，既然发出誓言，就算前面是刀山火海也需坚定地完成它。人生如梦，岁月如歌，好男儿当作出一番事业来，方不复来此世走一遭！

本已松开腰间佩刀的手重新又坚定有力地握紧了它，长刀又与马新贻连成一体，连周遭的士兵都能感受到从马新贻身上散发出的阵阵杀意。

营帐外耸立的百面‘萧’字三角旗正随风飘展，随着士兵们高昂的呐喊声，仿佛也加快了展动速度，预示着战斗的残酷性。

这是公元1852年八月即咸丰二年的八月，长沙醴陵城下太平天国西王萧朝贵所派出的一支偏师与清军防守部队的战斗场景。

太平军攻克郴州之后，便在那里召开了一次最高级别的军事会议，天王洪秀全、东王杨秀清、西王萧朝贵、翼王石达开及一众头目悉数出席。会议上众人同意了西王萧朝贵的意见，避开水陆大道的必经之地衡阳，出一支偏师，由永兴－－－－－－安仁－－－－－－攸县－－－－－－醴陵，再直取长沙。

在一个风雨如晦的日子，萧朝贵带领3000人马衔枚疾进，开始了他的奇袭之旅。

这是一次名副其实的奇袭。仅仅8天就越过了600里山路，一路上连克3县，几乎没有遇到一次稍微象样一点的抵抗。不但行军顺利，还沿途吸收了大批新生力量加入，待到兵临醴陵城下时，兵力已经涨了两倍不止。

自懂事起马新贻就是一个无依无靠的孤儿。为了捡残菜馊饭，得忍受众人的蔑视，并时不时地躲避那些只瞧罗衣的看门狗的撕咬。睡觉时则靠在人家的墙脚缩成一团度过。

陪伴他的也只有一块出生后一直佩戴在胸口前的白玉佩，寂寞无聊时就与它说话，仿佛它具有灵性似的。逐渐地，白玉佩成为了他的精神依靠。

马新贻从来不向别人乞讨，也不吃那些可怜他而施舍的食物,更不会去偷去抢。他虽然没有读过书，也没人教育他，却自然而然的练了一身的傲骨和处世不惊的神态。

等年长些，自尊心更为强烈点的时候，马新贻便跟随一名叫王三的猎人依靠打猎来维持生活。

似乎天生就是能工巧匠，马新贻造出来的第一把木弓便让师父王三赞叹不已，同样的材料，马新贻只在细节处改变了尺寸及加了些不知名的油，而射出的箭足足远了五十米。弓是远程武器，远一米足以产生致命的影响。于是乎，只要有马新贻在的地方，就没有哪个猎人获取的猎物会比他多。因其为人豪爽，为此也结识了不少朋友。

在山东荷泽生活的第十四个年头，王三过世。身性重情重义的马新贻，第一次面临已视为亲人的王三的别离而忧伤过度，连续三日未进滴水片食，立于灵柩前以致形销骨立，痴若木偶，最终病倒屋内。

马新贻至今还记得那是一个冬天，外头下着鹅毛大雪，进山之路大都被封住了。发着高烧的他就算有心此时也无力再调理自己，连赖以暖身的一碗粥也无法起身熬煮。

望着天花板，马新贻倒有一种解脱之感。活了这么久，也够累的，终于可以离开这世界去追随师傅了。

又撑了三日，终昏迷过去，此后始终昏昏沉沉，眼前时时晃过一个女子的身影，不晓得是否梦境。此女只默默地喂饭与他，帮着擦拭身体，隐约间还用如白山茶花花瓣般雪白娇艳的光溜身子来温暖他冰冷的身躯。渐渐的，马新贻的死志淡去，求生之心浮起。

第八个晚上，马新贻终于完全清醒过来，可梦中女子却飘然而去，只留下一纸字迹娟秀的文书：‘好男儿当志在四方，功在社稷，望来年再相逢时已是将军之身。’

马新贻从混乱的思维中清醒过来，能让其明显感觉那一段时间非是入梦的铁证便是他的榻前留有数十缕青丝。

一定是观世音菩萨的化身，一定是观音菩萨来点化我！既然如此，那就堂堂正正做一个好男儿给神仙看看，我马新贻也绝非懦夫，不久的天下将尽握于己手中。

随后马新贻冲出房门，对着四面都是环绕的高山大吼了一声后便义无反顾地离开了已呆了三年之久的居所。王侯将相只能是他的不二选择！虽然他也知道这条路一定会走得艰辛无比。

从军，这是马新贻能想到的最快捷的进身之法。此刻天下已经大乱，太平军从金田打了出来，所到之处皆是分田地杀恶绅，甚得民心。如是投往太平军，倒是可以一展身手。而起义之初，太平军因受到清军的层层围剿，伤亡巨大，为补充兵员广招贫民，组建前卫军团，专门用来冲锋且消耗清军人数及士气。

由于流浪多年，马新贻那久在野外生存锻炼出来的体格和历经风霜而显得格外成熟的脸，一下便被征兵的士官相中，虽然年龄不足也被收入了军伍行列。

为了能早日再见到自己心仪的救命恩人，马新贻在军中非常刻苦地训练，以期有着一日再次相见。每日加量加练，从不叫苦，一个简单的劈砍动作，别人作了十次就不做了，马新贻却是不知疲倦地练了千次。

也就是因为有这种刻苦劲，马新贻武艺提升得极快，从最早入伍只能一对一，到如今可以一对三而不皱眉头。只要站在战场上，马新贻的杀意便提升到一个境界，手中只有长刀，长刀一出，便是敌人的人头落地之时。

因此马新贻在战场上成功活下来的几率也大幅度提升，在经历了十三次反击清军的战斗后，在每次同组的士兵几乎都要换掉三分之二以上的情况下，他却只是身上又多了数道伤疤罢了。渐渐的，本来就不多话的马新贻越来越寡言了，上战场的目的也单纯变为杀、杀、杀，立功再立功。

一次偶然的机会里，马新贻救了上司师帅陈秀成一命，随后便成为了陈秀成的亲兵之一。

缘份使然，陈秀成十分厚待马新贻，并亲自教他读书习字。未曾想马新贻倒是个奇才，具有一目十行，过目不忘的天份，只要是他过目过的东西，在盏茶间便能记下。理解力也是超强，孙子兵法、尉缭子等兵书都能灵活运用自如，其气质也发生了显着变化。若是换上一身卒长服，丝毫不逊色于陈秀成。

2

1852年四月，陈秀成奉萧朝贵令率军对全州发动进攻，并不出太大意外地攻克了全州，随后大批的粮食运进了全州，把该地作为太平军的一个粮仓中转站。全州清军守将卜阳虽溃而不散，还死死地咬住了太平天国部队，时不时来个骚扰，严重干扰到太平军在全州的安全。

为彻底消除此股隐患，萧朝贵命陈秀成率新征召组成的一个师2500名士兵追击卜阳部。

与卜阳军接战数次后，成功地驱离此股清军于全州之外，可萧朝贵的命令还未完成，陈秀成只能率部紧紧尾随卜阳部。

卜阳军逃入深山之中，陈秀成穷追不舍，深入数百里，并一连击破三座清军堡垒，抢夺到不少金银财宝，然而卜阳的主力并没有受到致命的伤害。

为完成萧朝贵交代下来的任务，陈秀成打算继续追击，直至卜阳军全军覆没为止。可陈秀成的部队却是新收编的，良萎不齐，在夺得大批的金银财宝后显得斗志全无，军心已有所动摇。若是强迫全军继续行动，恐有兵变之嫌。

坐于帅帐内的陈秀成一脸愁苦无比，嘴上直念叨着该如何办才是，不断在大帐内踱来踱去，思考着下一步对策。一直立于帐内护卫的亲兵马新贻看到大帅陈秀成如此焦愁，倒是想为他分忧，毕竟深受陈秀成赏识，自己的生活已大大优越于前，着实应替他做些事才行。

对于眼前的战况，马新贻看在眼里，心中也有了相应的对策。趁着机会他朝陈秀成说道，

“师帅，属下有一策可平此股匪徒并振奋军心！”

“哦？果有妙策还不献上！若真可行，此战之后本师帅必厚赏于你。”陈秀成紧锁的眉头听到马新贻的话后顿时松了不少。马新贻此子言出必行，品行端正，绝不会为哄自己开心而欺骗于己，陈秀成对自己看人极度有信心。

陈秀成的另一个亲兵张嘉祥却是目中中杀意一闪即没，马新贻浑然没注意到，他依旧信心十足地献策说道，

“师帅，目下我军军心不稳，盖因士兵们夺取的财宝过多，而使得战意下降厉害，人人皆想早日返回荆州大笔花钱享受。

如果不继续挺进，就消灭不了卜阳军，回城后定会受郡守大人的责难。但若继续前进，又必会发生大面积的逃亡现象，士气低糜。一个不小心，还会反败于贼军手中。若要让士兵们士气重新高涨起来，唯一的方法就是让他们痛恨贼军。”

“哼，我军与贼军又无直接瓜葛，岂能让人人都痛恨他们！最该痛恨他们的应是荆州城内的蒯阀。我看新贻是在异想天开！”张嘉祥武艺虽高可心胸狭窄得很，对马新贻深受陈秀成重用感到恼火，故出言讽刺。