第三章：忧怀恩师虑危难 戏谑官差惊险劫（1/2）

马杨二人自从项汜走后，每日细心照料凌之鹏伤势，平日之余，杨豫铭记恩师离谷嘱言，多叫师哥马若水相伴习武打发时日，心想待师父归来，见到我俩武艺进展神速，一定会赞许褒奖一番。马若水向来对杨豫言听计从，从无不允。一旦习武生累，便回前堂烤火稍歇。凌之鹏多是在旁驻杖观凝，多加指点二人武艺。待三人在火篝旁无聊时，凌之鹏又为二人讲到谷外世界，马杨二人早已习惯师父讲故事，也便将凌之鹏所讲之事当故事来听。二人开始听到趣事，哈哈大笑不已。不料凌之鹏话头一转，又扯到蒙古鞑子侵宋这等国恨家仇的痛事。他常常大口斥责蒙古兵屠城的无恶不做，说起那些蒙古人的残忍，不免过于夸大其词，滔滔不绝，形容得惨绝人圜，听得人怒火冲天。

马杨二人开始听来身受同感，愤恨不已，马若水有时爆跳如雷，大喝：“岂有此理！岂有此理！这些还是人么！”可这时日一久，马杨二人听得腻味了，虽不好当即弗他美意，却也不再有当初的激动不安，反而极为平静。凌之鹏无奈，也渐渐少讲“故事”了。

马杨二人一到傍晚，时时向谷外山口张望，希望看见师父熟悉的归来身影，可时间一天天过去，转眼间已过两个月了，凌之鹏的伤势也已痊愈，可仍不见项汜归谷。三人心怀希望，却是心中各有不安，均是皱眉心忧。

一日，三人食过早餐，凌之鹏道：“二位贤侄，你们恩师离谷已两月有余，却仍未见他回来。老乞丐现今伤势痊愈，今日打算出谷去福州看一看情形，一定设法找得师尊，劝他回谷。老乞丐现就告辞，在此多谢二位这两月的照料之恩。凌之鹏如能再活十年，定会抽闲回谷一拜，好再看看二位武艺进展了。”马若水道：“前辈武艺高强，身子健康，再活三四十年也不成问题的。”凌之鹏面色凄然，道：“世上如无战争之患，人人能颐养天年，得疾而终，那样老夫定可再活上三四十年。只是当今天下正乱，国处大难时节，老夫这身贱骨头，只愿为国尽忠出力，驱逐鞑子。所以嘛，这个身子只怕早已不属于我的了，能多活一日已为天可怜见了。眼看国家丧师失地，我真恨自己不能力扭乾坤，空活岁月真是折磨我煞！”

马杨二人相视一怔，心中大觉不是滋味。杨豫突然脸色紧张，道：“凌前辈，我们二人也出谷去，亲自去寻恩师。”原来，她听凌之鹏的话，突然想起恩师的教诲之言，师父也是以担国家大任为己责，关怀国家之心丝毫不逊凌之鹏，而师父出谷时明明说好一月即归，可今已过两月，师父仍未归讯。莫非…莫非恩师也怀有凌之鹏同样心思，早想将身躯报效国家，永不回谷了么？一念及此，自己怎能再死守山谷，苦侯恩师归谷了呢！马若水听得杨豫说要随凌之鹏出谷寻找恩师，大为震惊，道：“师妹，万一师父回来不见你我二人，怎么办？”杨豫突的泪花闪烁，扑在了马若水的怀中，抽噎道：“师哥，师父…师父他…他不要我们了。”马若水一愣，突听师妹这句话，又一回想师父离谷当日情节，也止不住心中伤悲，搂住杨豫细腰，喃喃道：“啊，师父，师父他是不是嫌我太懒了，才不要我们了？师父，他为什么不要我们了？”凌之鹏心头一震：“原来项大侠并未打算回谷，他，他只怕早去投在了文天祥文大人的义军军帐中了。义军不断兵趋战场，奋勇杀敌卫国，只愿项大侠尚还未上疆场了。”一想起疆场风云变幻，蒙古铁骑坚兵利炮，纵然一人武艺再高，可也难抵挡千军万马。刀剑无眼，伤人无情，随时都有亡命之险，自己如果未能赶及拦住项大侠，他万一有何不测，自己有何颜面面对他的徒弟了。自己敢也不敢再想下去，忙道：“好，我们三人需要快些前往福州，中间不得半分耽误了。”杨豫点了点头，擦了擦泪水，抬头看向马若水，道：“师哥，我们一定要把师父找回来，好不好？”马若水亦点头道：“好，师妹，我全听你的。”二人回房粗略收拾好行囊，随在凌之鹏身后。三人踏着厚厚积雪，渐渐别离山谷，踏上了寻师之路。可那谷外的乱世，兵荒马乱的时代，是否还有故人的音讯，美梦是否再续？那原本平静安祥的世外幽谷，现今也是那南柯一梦，遥遥不再复返了。

冬去春来，雪融冰消，杨枝吐蕾，柳绿换装，大地已迎来春意画卷。可是人行到处却是断壁残垣，十室九空，或幸能遇人家，亦为老妪伴幼童，寡妇养婴褓。凌之鹏见此屡屡痛骂：“鞑子侵我中国，害我百姓如此凄惨，如不赶尽鞑子，我誓不为人！”马杨二人见到悲景，回想起凌之鹏在谷中说的谷外“故事”，今次才触即实情，方知谷中生活之安逸，反较一看，自己先前不知身在福中不知福，心生伤凄谷外的惨景、回味谷中的舒适。乡村之人见到三人，大为惊讶，原本此时朝廷征兵，乡中十六岁至五十岁男子均已当兵去了，可见马若水人高马大，均以为是逃兵。三人到得集镇，方始觉得人才稍多了些，可也只见人人匆匆赶路，多购米粮，似在有意贮粮备遇荒年。店铺客栈大多关门，剩有几家开门，却为满屋空桌，客人寥寥无几。凌之鹏欲去马市购得几匹良驹，以便加快脚程，不料马市槽厩连马影也无，细一打听，才知所有马匹均被驱往疆场效战卫国了。三人无奈，只得步行。

时日匆匆，三人步行一月，来至南剑州，尚离福州还远。凌之鹏见到偌大城堡，却仅三四人在上面闲聊，无所事做一般。城内市集并不比集镇好上多少，偶有少些叫卖吆喝声，方才打破街道的静寂。三人听得旁人聊天才知：方今宋蒙【注：此时，忽必烈汗已改国号为元，宋朝乡间平民多是不知，仍称为蒙古，简称蒙】在鄂赣、苏皖一带激战，虽说闽浙尚无战事，却也人心惶恐，富人多举家迁逃；穷人多被迫当兵。普天之下，竟无一方乐土，全无一家齐聚。这种情景，正映战乱之悲沧、举国之同哀！三人来至城中央，突听前方街道传来马蹄声响，凌之鹏奇道：“莫非是送信的官差？”转瞬之间，那马蹄声近，三人抬头望去，马上是一破衣少年，正一脸焦急，扬鞭击在马臀，匆匆赶至身前。凌之鹏仔细一看，认出那少年竟是本帮弟子，眼见喊声已然不及，纵身一跃，手中拐杖戳中马的右前腿。那马长空一嘶，前腿无力，头直往地上一栽，那马上少年立马腾空一跃，身离马鞍，轻飘飘落在马前。他回头一望凌之鹏，原本带愠脸色转眼即消，喜道：“啊，凌长老，原来是你。”说毕身子上前一躬，道：“方阳拜见凌长老。”凌之鹏扶起他，道：“原来是方兄弟，你这么急着赶路，可有什么要事？”

方阳笑道：“方阳正是来接应凌长老的，项大侠所料不错，说长老你会路过此地，只是比计划提前了几天而已。”凌之鹏道：“可是项汜项大侠？”方阳道：“正是。”马若水与杨豫一听，心中大喜。不约而同道：“我师父在哪里？”方阳一愣，看了看二人，道：“原来路人见到的高大少年竟是项大侠的高徒。项大侠现今在常州，在尹玉尹将军麾下。项大侠只料到凌长老会来，没料到两位少年英雄也来了。嗯，其中还有一位花木兰呢！佩服佩服。”方阳从小多历战事，曾听长辈说过众多抗战卫国的民族英雄，心中记得几位女中豪杰，他见杨豫是女子，正以心中敬佩的花木兰来称誉她。不料马杨二人虽多听师父讲故事，可从未曾听过木兰代父从军的故事，自然不知道他说的花木兰是什么人。马杨二人当时一愣，可一听到师父音讯，这趟出谷寻师之程算有了眉目，并未将他话末一句放在心上。杨豫忙道：“我师父现在还好吧？”方阳道：“项大侠近来身染小恙，休息一段时日便可痊愈。”他一说于此，又细细打量了一番凌之鹏，道：“凌长老肩伤如何了？”凌之鹏淡淡一笑，道：“现已痊愈。项大侠怎么到了常州？”他心中莫名有种担忧，害怕先前不曾敢想的念头会成为眼前的事实。马杨二人也是心中窦疑，疑惑地看向方阳。方阳呆了一呆，叹道：“此事说来话长，不妨边行边叙。”三人见他说此话时脸色转郁，内心必定大有忧愁，不禁心随他颜，滋生同心，皱眉敛容，心怀不舒。凌之鹏心道：“莫非，莫非杨临杨姑娘脱累了项大侠？”

方阳勉强笑了一笑，牵过马缰，道：“前方有一客栈，我早备得几匹良驹，待我们吃过便饭，便可骑马直奔常州了。”凌之鹏点了点头，道：“方兄弟，不知杨临杨姑娘是否救出？”方阳回头看了看他们三人，叹道：“朝廷现已将文竿长押到了常州，项大侠正设法营救。”凌之鹏、马若水、杨豫三人齐然一怔，凌之鹏恨恨道：“他们押文竿长去常州做什么？”方阳默默垂首，一言不发，牵着马缰，逐又抬头看着天空蓝云，道：“听项大侠说，朝廷眼见蒙古大军压境，自知非蒙古对手，一味想求和苟安，恰有一蒙军伐宋将领是文竿长的故人，朝廷是想将文竿长交到那鞑子蕃将手中，企望能得和谈锲机。”凌之鹏怒道：“那鞑子蕃将可是什么斡儿斯的了？”方阳摇头道：“不是他。他被人杀死了。”凌之鹏一怔，道：“杀得好。那这蕃将会是谁呢？”方阳道：“起初众人均以为是斡儿斯，或是他的亲人、幕僚。结果均都不是。那鞑子蕃将名为查布哥，可我们以前均未听文竿长提及过此名。”杨临为蒙古王子斡儿斯逼婚一事，丐帮众人均是熟知，马杨二人却是凌之鹏后来在山谷养伤时告诉他们的。马若水急道：“啊，杨姐姐现已在常州，岂不很是危险？”方阳点头道：“正是。”凌之鹏道：“时不宜迟，我们快点赶去，好救出文竿长。”当即四人便匆匆赶去客栈，草草吃过便饭，四人骑上良驹，急急忙忙往常州赶去了。

南剑州即今日的福建南平，与常州相遥，间隔衢州、杭州、湖州，过太湖，又有苏州、无锡。四人虽有良驹，却也不能插翅高飞，一天半日即到。他们一路北上，只走小道，唯恐遇上官差，徒惹麻烦。他们行得疲倦时，找处幽林小歇一阵，方阳趁时便将项汜在福州救杨临一事细细告诉了三人。