第四十三章：乞丐小姐（2/2）

“周兄弟何出此言？”鳌祥公惊道。

“小弟伤已重，病已久，自知此命不长，但又舍不得抛下我儿。这……或许是老天可怜见，今日得遇谭兄，愿望成全。如此，小弟便是在九泉之下，也将感恩不尽。”周押司含泪拱揖道。

“这……”鳌祥公露出难色。

“怎么？谭兄不愿意？”周押司眼里掠过失望。

“非也非也……”此时，正一先生接过话茬道，“不愿收为义女，倒是可以聘为儿媳。我家有一侄儿，品行端正，正与令爱年纪相仿，两家如果结为姻亲，岂不更好？”

“谭兄，此话当真？”周押司握住鳌祥公的手臂，兴奋道。

“正是，家中正有一犬儿，若周兄弟不嫌弃，谭某自然求之不得。”鳌祥公道。

“果真如此，我……我……我周通死也瞑目了。”周押司紧抓住鳌祥公的手臂，激动不已，热泪盈眶。

周押司深知自己命不长久，虽死无惧，但对女儿忧心不舍。今日他遇见这两个乞丐，尽管穷困狼沆，却极合他的脾性，因此在万不得已之下，才做出这种选择，好歹在临死之前，也算是替女儿找到了落脚之处，给了自己一个交待。

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过有多时，义堂门外传来话语：“爹爹，肉汤来了。”

话落处，少女端着两碗肉汤慢慢走进义堂来，阳光印在她瘦弱的身子上，显得瑟瑟颤颤，好招人怜。

周押司赶紧抺了眼泪，用手招唤道：“仪儿啊，快过来，快过来……我今日许了你一门亲事，快过来拜见你的两位公公。”

少女听说此话，惊得一身冷汗，百般无措，父命不可违也。

因此，她将两碗肉汤轻轻搁在地上，拢了拢乱发，整了整衣裙，毕恭毕敬地上前行叩拜大礼：“幼仪拜见两位公公。”

原来少女芳名唤作幼仪。只见她鞠身，伏地，磕头，神色凝然，一丝不苟，十分符合礼仪。

鳌祥公见状，大喜道：“好了好了好了……好仪儿，快快起来，快快起来……”

鳌祥公伸手扶起幼仪，却觉她身单体薄，轻轻飘飘，又见她肩衣洇渍血迹，心中十分难过道，“我仪儿好生可怜啊。”

幼仪行毕大礼，周押司开心笑道：“仪儿，今日没有什么孝敬两位公公，那两碗肉汤就权当你表表心意吧，快快捧将上来。”

“诶，爹爹。”幼仪轻应一声，捧起肉汤碗，跪在地上，高高举过头顶，一一呈给了正一先生和鳌祥公。

二人接过肉汤碗，欣喜相望。

“两位亲家：趁热喝！这肉的滋味啊，就是好哇。”周押司一边客气地做个请式，一边大口地啜起肉汤来。

阳光自大门外斜斜地射入义堂内，正照进鳌祥公的肉汤碗里，只见那些碎肉片干干瘦瘦的，毫无一丝光泽，飘浮的油花恰似半个月亮一般。

鳌祥公见紫霄真人正吸吮得欢，遂也慢慢地饮食尽了。

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幼仪捡掇完碗勺，回头看看日上三竿，便向三位跪请道：“爹爹和公公暂且歇息，女儿今日准备到集市里讨些饭去。”

“去吧去吧，路上小心，要知早去早回，以免爹爹和公公挂念。”周押司叮嘱道。

“诶，孩儿知道了。”幼仪应诺一声，向三位行了礼，踅身向门外走去。

“仪儿，我随你一起去。”鳌祥公放心不下，站起身，大步追出义堂来。

过了门楼子，鳌祥公才追上幼仪。他招手唤道：“仪儿慢行，我与你一同讨饭去。”

幼仪转身停下道：“公公就在这里歇脚，幼仪一人去就行了。”

“嗨……两人同去，不讨得也多些？”鳌祥公执意要去。

“这……好吧，公公若要去，当与幼仪分开，这般讨来的食物就会多一些。公公向北去，我向南去。”幼仪道。

鳌祥公准备领幼仪去谭家木行，见她似有躲避之意，也就不便执拗，只得答应了。

于是幼仪向南，鳌祥公向北，分道行事。

鳌祥公走过一里多地，放心不下幼仪，就悄悄地跟了回来。

追过两里来路，忽见幼仪坐在清水溪头，半脱了上衣，露出左肩来，白皙的玉臂上血肉模糊，兀自流着鲜血哩。

幼仪正蹙紧眉头，用衣袖沾着清水，擦拭伤口，身子一阵一阵的悸颤，仿佛疼痛不堪。

鳌祥公瞥见那般光景，心似刀绞一般楚楚生痛，不禁热泪盈眶：原来那肉汤是从幼仪她自己肩臂上割下来的肉、熬煮的啊！

幼仪浑身不知，擦拭好了伤口，窸窸窣窣地理好上衣，忽自怀内取出一团纸来，展开抚娑，轻轻而泣。

蓦然间，她向义庄方向跪下，泣道：“爹爹，恕孩儿不孝了。”

说过，幼仪砰砰砰连磕了三个响头，忽而站起身，抹了泪，径朝宛陵城西门大街走去。

鳌祥公又心疼又惊疑，悄悄地跟随在幼仪身后，躲闪而行。