二百五十八章. 困兽（1/2）

二百五十八章.困兽

永宁洞是秦渠与汉渠会合流入黄河的入河口。起初，马化龙仗着此地凶险，认为清军必然不能深入，暗中劝陕西回匪抵抗，他则袖手旁观，以观察湘军的强弱。如今见湘军已经取胜，颇为担忧，便上书左宗棠，代陕西回匪求抚，而对兵败之事只字不提，希望左宗棠批准他的请求，作为缓兵之计。而当天湘军进攻时，甘肃**则在傍边的寨堡射击，击伤湘军。刘松山又张贴告示，声明不攻甘肃**。但甘肃回匪依然连日出堡求战。

远近纷纷传说湘军已经攻克吴忠，固原的**向北迁徙。白彦虎率部南奔固原，遭到雷正绾与黄鼎所部的夹攻，不得不放弃固原。西宁的马尕三派出骑兵增援马化龙，也被挫败，回师西宁。

左宗棠上奏，向清廷陈述并分析前后战事，认为马化龙之所以敢于抗拒清军，是因为金积堡有险可守，加上陕西回匪作战强悍，他借以自卫，自己在一旁观望，打赢了便能拥兵自重，打败了他也有理由为自己解脱。在这道奏疏中，左宗棠还为刘松山、陈逸杰等请功。

可是，清廷尚未览奏，之前绥远城将军定安听说灵州城被回匪攻破，已紧急上奏报告，说刘松山轻率进兵，滥杀无辜，激起民变。

清廷讨论此事，大起疑心，颁下上谕：“刘松山前在绥德曾有哗溃之事，宁夏甘回投诚已久，此次轻进激变，贼众兵单，倘无食可就，复蹈故辙，则北路大局何堪设想！着左宗棠将起衅情形，查明具奏，不得稍涉回护。其马化漋阳为归顺、阴纵党与滋扰变乱情形，究因如何起衅，着穆图善查明，据实具奏。”

这时，饷银失而复得的奏报又到，清廷竟说客军擅为之举，不为下例；着左宗棠严加督调；仍促穆图善查明刘松山失银原委。

不久，穆图善上奏说：“马朝清实已抚良回，刘松山激成事端，恐甘省兵祸无已时。即将来左宗棠剿而后抚，亦未必能坚**之信。奴才不敢知而不言，闻而不顾。已敕胡昌会督同马朝清仍行妥为开导，令**毋生猜疑。”

还有关于新常胜军如何暴虐，草菅人命，滥杀无辜之类。清廷接连将这些奏疏下给左宗棠。一面又向罗继麟这边提出谘商，要联邦约束部署。罗继麟连给贺总督的电报都懒得，直接转了原文，后面加上一句，瞎扯淡！

贺总督最鞭长莫及的就是西北，但最让他放心，西北算是站住了，要想扎下，就要有点别的活计。叶根生看完罗继麟的电报，也没往心里去，叨叨一句：“大清国呀。”就完了。

“这粮道叫我想起了一件事，我们的军火都是从上海、烟台运过去的，这一年下来，人吃马喂，嗯……有点不值。”叶根生说了半句。

贺总督说：“对，回乱一平，新疆的事儿就成要紧的了，再往西运，就更麻烦。你是不是觉得我们应该……”

“在这儿要是有个点儿，哪怕是简单的修理组装也好呀。至少弹药不能总这么千里迢迢的运。”

“英雄所见略同。还有一件……”

“你别说……”叶根生手指点着桌上罗继麟的电报：“电报线。”

“哈哈哈……知我者，叶大局长也。”

“和老罗说，不管怎么难，至少这条内线要架上。”

“好，你派几个人过去，先斩后奏……”

“哈哈，你呀！好。”

“等等，还有件事，可是个大事。根据驻欧洲公使的消息，普鲁士和法国之间要有大事。”

“我也有点感觉，可真打得起来吗？如果开战倒是对我们在越南和云南的事情有点作用吧？”

“打得起来。法国生产能力在资本主义世界居第二位，仅次于英国。法国人现在很狂，前些年和英国打了大清，势头正盛。还对毗连的德国莱茵河地区丰富的天然资源早已垂涎三尺，但苦于没有机会下手。”

“法国的手确实伸得长。刘金辉在金瓯也可是和法国逗上了；云南的军火，法国人也再和英国人争，英国帮着杜文秀，法国就帮着清兵。”

“英国人那边就在境内劫了了事，法国的还得从别处下手，先把江昭礼的兵器厂建起来。还得有人去一趟越北，这事回头和金辉他们商量一下”。

“先说法国吧。”