「拾」堪教世人想（1/2）

屋外泓澄是水，水外阴森是竹。「这孩子，」是鲍吉的声音，听来有些踌躇；想问，又不敢问。木清流依旧站在明远堂立柱边的鸟笼跟前，伸手把玩着半开的笼门。他过了很久再回答，「我自太监弄买的。」他没有半点要看鲍吉的样子，只是接着道，「不过八十两。」那口气仿佛刚花了钱的公子被管事体的找着上账。

「他……」鲍吉想了想，没有问下去。想答的，他自然会接口说下去；若不想，自己亦没本事撬开他的嘴巴。木清流用指甲轻轻拨弄着笼门的插销，问，「你记不记得，家父在世时，有一本相书？」鲍吉心里一顿，不知道木清流为何在此时提及此事，只好答，「老老爷的东西，鲍吉不敢触动。但确知道，叫『麻衣神相』。听说是位半仙相送，老老爷生前，珍视得紧。」

木清流似是在笑，「你倒留心。」鲍吉叹了口气，本来脸上似有若无的神情在树影婆娑下更加模糊不清，「老爷将家业托付给鲍吉时候，鲍吉便誓必须护得其周全。」木清流明显觉得这答案有些无趣，每次随便说起什么，鲍吉的答案总是谨小慎微、如履薄冰。但他还是言归正传，「你，有没有看过这本书？」「鲍吉不敢。」

木清流眼看着流絮般得黑影遮上了月亮，他关上笼门，点头道，「那便是看过了。」鲍吉同他一起长大，彼此之间再相熟不过。自家父还在的时候，因为些年少不拘小事，会对自己偶加责罚；鲍吉相帮自己开脱时候，常说的正是这句。故而他清楚知道鲍吉口里的「不敢」，意思不过是「确有其事，但『不敢』直说。」鲍吉自小几乎有过目不忘的本事；虽已年已三旬，但背书记事的本领在木清流的印象里丝毫不逊于灰哥儿。他更深知鲍吉平日里并无多雅兴看书，却一旦翻看必然深究。他开门见山，「里面有一句话，『上下余纹秀且长，平生信义亦忠良，少年达犹平淡，终末这时更吉昌。』」

鲍吉点头，「那是『鹊眼』，『鹊眼信义』。」又深恐抢了木清流的话头，更恭维道，「经老爷提点，那孩子确实是一双鹊眼。」木清流闻言暗自摇头，鬼样精的人，却偏偏说是自己提点。鲍吉顿了顿，道，「但相书所云，」顿了顿，并没有说下去。一方面他确然觉得灰哥儿这孩子确然伶俐可人、可以栽培；一方面毕竟主仆有别，点到即可止了。但木清流并没有接下他的话，将两手背在身后，道，「宁信其有，不信其无？」说完举步朝后院走去。鲍吉心中知道他确实想再收一个徒儿，只得点头应到，「鲍吉知道，如何安排了。」

月凉如水，结地成霜。

小孩儿囟门刚闭，天眼尚开，眼睛视物确实不如年长了清晰；但耳朵，却是要比长几岁的孩子更灵便很多。寸有所长。故而木清流在堂前与鲍吉的话，灰哥儿一字一句，几乎都听到了。虽然不是很明白，也毋须更多明白。灰哥儿看着尚留在房里凄清的寒月光莹，心里头有点哽噎。他想躲开这冷冷的光，却又不舍的离开这屋内仅有的光亮。他把头埋进花梨木的案桌下头，只是盯着案脚上雕勒的云花；他看到花梨木的纹路，在月色的斑驳中，同云花纠葛在一起，缥缈无定，不知道要去哪里。

他终于忍不住，号啕的哭了出来，他哭得蜷起了身子，瑟缩在蒲团里，仿佛那竟是个温暖的所在，就像太监弄里那个小小的铺着半块席子的坑铺。一直到哭得倦了，哭得他忘记了胸口那块被热饭烫着还灼辣的疼痛，他开始一声一声的抽泣，就像每个这点大的孩子会做的一样。他慢慢的又跪起来，拿手小心的拍打着蒲团，深恐方才的眼泪弄坏了它；又用手胡乱的擦拭着地砖，心里抑不住的彷徨。

木清流同鲍吉一前一后走来，各自怀着点心事。直到窗口才听闻有隐隐啜泣的声响，往堂里张望时看到在月影下半掩的那个孤小背影。被窗格的影子遮了大半，完全看不到神情；他只是一心一意的跪在蒲团上擦拭地砖，却益看来孤苦无依。木清流记起他夜饭只几口就扒落了一碗，再喊他添他却傻傻的摇头的样子，心下不由恻然。

木清流绕进了厅堂里，轻轻咳嗽一声。灰哥儿慌乱的站立起来，两手在脸上几下乱抹后，拿袖子擦了擦眼泪。「灰儿，……怕，怕俚饿煞。」他的一半大脸还藏在影子里，声音听来有些怯怯。

木清流听得出他是哭过了，却只道他不过太喜欢白天里这幅画像了。他眯着眼睛借着月光看了一会儿，才看清画中人脸上的黑影是黏上去的饭粒。木清流盯着香炉里的那团冷饭看了看道，尽量语调说得温和，「所以，来送至饭哉？」他想想又解释道，「国姓老爷已经勿食人间烟火。耐要记得，天底下的百姓不饿，俚便也不会饿至。」他又看了看窗外，道「下一趟，勿用拿饭喂在国姓老爷的嘴边。」却是对窗外的鲍吉吩咐的。鲍吉隔着窗格略微躬了躬身，算是应答。

康熙九年，太湖水溢。苏、松、沪沿海潮溢。清史有载，「苏州六月戊子雨雪，越十有一日，戊戍大风，太湖溢，没民田，漂庐舍，七月已未地震有声，海溢，滨海人多溺死。」。