第二十一话 阿尔弗列特（2/2）
“……”阿尔弗列特转头望向窗外。
……还有雷蒙得……
这是他所没有说完的话。
***
春天的吉尔斯尔是美丽的。
那种美丽充斥着城市的每一个角落。
不，应该说围绕在所有人的身边。
包括站在高楼阳台上的三个人。
“真是个好天气哪，弗洛斯。”
“是的，陛下……”站在年轻的王者身边的帝国宰相微微弯腰回应道。
“平常的时候不用对我行礼，我不是已经说过很多次了嘛。”雷蒙得大笑着拍了拍身边少年的头发，“而且还在小弗洛斯的面前，用不着这么拘谨。”
“君臣之礼不可废。”弗洛斯淡然地说道。
“你老是这样死板，什么时候才能改啊？”雷蒙得叹了口气，无奈地说道。
“那要看陛下您什么时候才能成长为一个真正合格的皇帝。”弗洛斯依然淡漠的回答，并没有把雷蒙得隐含在话语中那微微的不悦放在心上。
“唉。”雷蒙得再叹了口气，放弃了和弗洛斯的争执，他俯身对着眼前的少年说道，“小弗洛斯啊，希望你长大后别像你父亲这样死脑经。”
少年抬头看了看两人，明亮的大眼中闪动着迷茫的神色。
这样的对话，对年少的阿尔弗列特来说，是不容易理解的。
……
阿斯及利亚大陆历1695年，帝国历84年，阿尔弗列特-弗洛斯7岁。
***
“以雷蒙得-帕鲁格的名义，赐予阿尔弗列特-弗洛斯帝国伯爵爵位，帝国的荣耀将与你同在。”穿戴整齐的雷蒙得将手中的权杖轻轻靠在跪在地上的阿尔弗列特头顶之上，整个授礼仪式就要接近尾声了。
“从今天开始你就是奇斯卡鲁领的领主了，希望你能够管理好自己的封地，为帝国的繁荣昌盛贡献自己的力量。”
“是的，阿尔弗列特-弗洛斯将毕生为帝国效忠，完成陛下交于的嘱托。”年轻的领主庄重地说出了自己的誓言。
“很好……”雷蒙得的脸上显现出笑容，“假以时日，你一定会成为帝国最优秀的贵族之一，当然，经过相当的磨练之后。”
“是的，陛下。”年轻的领主庄重地行礼应道。
“弗洛斯啊，真不愧是你的儿子，年纪轻轻就有不逊于他人的气质，比起帝国里的其他一些贵族来说不知强上多少倍了。”雷蒙得点头赞许道。
“犬子能受陛下赏识，是我弗洛斯家的荣幸。”唯一的观礼者，宰相弗洛斯回应道。
“帝国能够得到像你们父子俩这样的人才，是万民之福啊。”雷蒙得笑道。
“不，只有我们是不够的，君臣相辅才是治国之道。”虽然和以前一样毫不留情地教训着雷蒙得，但弗洛斯的眼神中明显多了一层赞赏和欣慰。
雷蒙得哈哈大笑：“好，好一个君臣相辅，朕决计不会让宰相你失望的，阿尔弗列特伯爵。”雷蒙得在御座上坐下后对着阿尔弗列特说道。
“是，陛下。”年轻的领主重新跪下。
“从明天开始你就将正式掌管奇斯卡鲁领，你必须尽快熟悉领地内的各种生产和税收。”雷蒙得开始嘱咐，这是每一个新任贵族必须经过的过程，当然对于阿尔弗列特来说就有点特殊了。
“不过鉴于你尚且年幼，对领地内的事务可能不熟悉，所以朕会另外派两名书记官随你一同前往奇斯卡鲁领，协助你处理日常事务及教你作为领主所需要了解的一切，这件事就由弗洛斯宰相办一下。”
“是的，陛下。”弗洛斯点头表示了解。
“阿尔弗列特伯爵，按照帝国的规定和领地的规模，你的领地每年需要向帝国上交五万枚金币的税款，但因为朕前不久将这块地赐给了你们家族世袭，加上你又是新进贵族，所以朕决定免除奇斯卡鲁领两年的赋税，你可以用这笔钱来进行领地内的基础建设。”
“谢陛下。”阿尔弗列特依照贵族礼仪拜谢了雷蒙得的赏赐。
“朕会期待着你的成绩。”雷蒙得含笑点头道。
……
授封完毕的阿尔弗列特跟在父亲的身后离开王宫。
宰相府离皇宫不远，所以父子俩步行着走在大道上。
“我儿，明天你就要离开帝都了，行礼都准备好了吗？”走在前面的弗洛斯开口问道。
“是的，父亲，都准备好了。”落后半个身子的阿尔弗列特恭敬地回答，认真的表情比得上面对雷蒙得的时候。
“从明天开始，你就要踏上自己的成长之路了……”弗洛斯淡然地边走边说，还要向一路上遇到的官员点头致意，“记住你在陛下面前所说的话。”
“而且你必须记住。”弗洛斯停下了脚步，转过身看着阿尔弗列特。
阿尔弗列特也跟着停了下来，抬头望向父亲的眼睛，在那其中他看见无比坚毅的光芒。
“我儿，你记住，你所要效忠的，除了陛下以外，还有这个国家以及这个国家的人民。”
父亲的话语以及那令人永远都无法忘记的目光深深地刻在了年轻领主的心中。
……
阿斯及利亚大陆历1706年，帝国历95年，阿尔弗列特-弗洛斯18岁。
***
当岁月在阿尔弗列特的身上留下痕迹的时候，年轻的领主已经变得成熟了。
奇斯卡鲁领的发展超出想象的好，阿尔弗列特几乎是白手起家，建立起了奇斯卡鲁这座临海之城，不仅领地内的不断有居民迁入，各种产业足以自给自足，而且每年都向帝国交纳足够的税金。
这些耀眼的成绩足以使当初对阿尔弗列特这个年轻的领主抱有不信任情绪的人闭嘴，而英俊且单身的阿尔弗列特更成为了帝都上层社会中最炙手可热的白马王子。
自然，阿尔弗列特那挺拔的背影出现在帝都国庆日所举办的盛大酒会上时，吸引了大半年轻贵族小姐们的视线。
“阿尔弗列特公子。”衣着华丽的少女们娇脆的问候声此起彼伏，充满成熟气质的领主则礼貌地一一回应。
“阿尔弗列特公子，什么时候才能见到伯爵夫人啊？”男性贵族大多用这样的问候语来打招呼，对此，阿尔弗列特只能顾左右而言它。
弗洛斯的出现拯救了处于水深火热中的阿尔弗列特，他找到了最好的借口离开了像苍蝇盯腐肉一样盯着他的那些上流贵族们。
“父亲……”阿尔弗列特走到弗洛斯的身边，依照贵族礼节对当朝宰相行礼。
“虽然那些贵族们不讨人喜欢，不过你也老大不小了，刚才他们所说的事是应该考虑一下了。”弗洛斯的话语中带着鲜有的玩笑语气。
“父亲……连你也这么认为吗？”阿尔弗列特愣在当场。
弗洛斯大笑着拍了拍呆愣的儿子说道，“我儿，时值帝国大典，普天同庆，也学着放松一下自己吧。”转身欲离开之前，弗洛斯拉着阿尔弗列特轻声说道，“人老了，总想着轻闲一点，我可等着抱孙子了。”
哭笑不得的阿尔弗列特看着自己父亲离开的背影，由于雷蒙得陛下似乎身体不适而提前离开了宴会会场，所以弗洛斯宰相俨然成为了宴会的主持人，忙碌地招呼着各个官员以及贵族。
生怕再次陷入贵族少女们包围圈的阿尔弗列特趁着没有人注意的时候向着大厅门口的方向移动脚步，希望能够悄悄离开这喧闹的宴会会场。
“阿尔弗列特公子吗？”脆生生的声音打乱了阿尔弗列特的潜逃计划。
阿尔弗列特转向声音发出的地方，只觉得眼前一亮。
站在他身前的是一男一女两个十四五岁的孩子，男孩子身材高挑，乌黑的头发，纯黑色的瞳孔，而站在他身后的女孩则长得娇小迷人，紫色的长发飘荡中散发着一股如麝淡香，一双灵动的紫色大眼睛，一动不动地看着阿尔弗列特的脸。
“我就是，你们俩是……”赞叹于如同天造的一对少年男女，阿尔弗列特掩饰不住心中的好奇。
男孩并没有回答，只是露齿一笑，拉着女孩对阿尔弗列特行了一礼后飞似得跑掉了。
只留下阿尔弗列特一人站在原地摸不着头脑。
……
阿斯及利亚大陆历1711年，帝国历100年，一切开始发生之初，阿尔弗列特-弗洛斯岁。
***
一切发生得都太突然了，父亲弗洛斯宰相突发重病，卧床不起，阿尔弗列特甚至没能见上父亲最后一面。
佣人将写有宰相遗嘱的书信交到阿尔弗列特的手上，悲痛的领主只在这上面看到了一句话。
别忘了你的誓言，我儿。
阿尔弗列特所熟悉的世界，在一瞬间全部崩溃了。
几天后，雷蒙得便宣布宰相之位由一名名叫雄的男人担任，对于这位新任宰相的一切，几乎都是谜。
没有人知道他从哪里来，也没有人知道他有多少本事，人们对他唯一的认识就是一位在大殿上当众反对的大臣第二天被人发现粹死于街头。
这仅仅是开始而已，三年之内，帝国这部巨大的政治机器中超过半数的部位都陆续被一些来历不明的人所取代，不仅如此，帝国一向以来的柔政勤民也发生了天翻地覆的改变。
农业赋税由原来的十二赋一改成了七赋一，农家中有十八至三十岁的青壮年一律开始服兵役，期限十年。
商业和工业赋税由七赋一改成五赋一，全帝国境内禁制私自的武器及金属原料的流通，由帝**部统一采办。
帝**由原来的三个军团编制改成了四个军团，扩编了将近十万兵力，加强了边境守军的兵力配备。
这一切无不预示着，帝国开始了战争前的准备。
当阿尔弗列特再次来到帝都时已经无法阻止眼前这一切了。
“阿尔弗列特伯爵求见。”随着侍卫的高喝声，前宰相的长子，奇斯卡鲁领的领主步入了大殿，首先，他就看到了雷蒙得身边那个黑发男子冰冷的眼神。
即使已经不是第一次看到了，但阿尔弗列特还是忍不住打个激灵，强压下了心中突涌而上的惊惶。
“阿尔弗列特，帝国其他的领主已经很好的执行了朕的命令，为何你的领地到现在还不见有何动静？”看着面对自己下跪的阿尔弗列特，雷蒙得双眼中射出了阴晦的目光。
“臣恳请陛下三思，帝国根基尚浅，眼下当务之急应该是降低税收，鼓励耕种……”
“你的意思……是暗指陛下穷兵黯武吗？”站在雷蒙得一旁的黑发男子冷冷地打断了阿尔弗列特的话。
“臣没有这个意思。”阿尔弗列特抬头看着雷蒙得说道，但从他坚毅的眼神中可以看出他就是这个意思。
“无知的孩子啊……”雷蒙得站起身来走到阿尔弗列特的面前，从他身上散发出的那种强烈的压迫感使得阿尔弗列特不得不重新低下了头，双眼紧紧地盯着雷蒙得脚下的地板。
“想要了解一切的话，就展示出你的力量吧，直到你的力量能够被我承认的时候，我就会告诉你所想要知道的一切……”雷蒙得看着阿尔弗列特，淡然地说道。
***
……现在，就是我展现自己力量的时候了，雷蒙得……
“出发！”阿尔弗列特挥手命令道，长长的车队从奇斯卡鲁出发，开始前往前线的布莱克郡城。
…………
阿斯及利亚大陆历1718年，帝国历107年6月下旬，奇斯卡鲁军与帝**将迎来最后的交锋，阿尔弗列特与雷蒙得大帝命运中的再会，这一年阿尔弗列特30岁……
——第二十一话阿尔弗列特完
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