践行（1/2）

初桃下月要伴读的事情传到孙邵敏耳中，孙邵敏邀请初桃前往她家的宅子吃顿践行的饭，初桃脸上的巴掌印还没有消，但又推脱不了，只能拉上初樱一起去了，至于初桔，她也没想理。

初桃早上起得早，脸上敷着厚厚的粉，总算把巴掌印遮了个大概，穿了件白底粉花上衣，罩鹅蛋色的褂子，穿藏青蓝色的裙子。也不戴过多的首饰，头上戴了两朵纱制的宫花。初桃先去找了初樱一起吃早膳，两人又挑了一套琉璃盏作为礼物，方才携着手出了门。

她俩走得早，家里两侧的小门不过刚开，刚出门就迎面碰上了一脸菜色的江程锦从外面回来，衣裳皱巴巴的，浑身散发着隔夜的酒馊臭味，脚步虚浮，两只眼睛底下一片青黑，看着就像喝了一夜的酒。身后四个小厮撞见初樱二人，请了安。

初樱一把拽住程锦，低声问道：“你这一夜跑哪里去了？是不是跑出去喝花酒了？父亲不在家两日你就无法无天了。”程锦挠挠头，看见初桃也在，神色闪躲，也不敢说实话：“不是去喝花酒！昨个孙颐浩请客喝酒呢！我喝得忘形了怕母亲怪罪，随便在外面宿了一晚。你别把我拦在家外面，先让我进去。”说着摇摇晃晃推开初樱，两个小厮连忙近身掺扶着。

初樱咬着唇，知道哥哥在说谎，道：“回去好好醒酒再去请安！扯谎扯到外国去了！我今日正好去孙宅，我去跟孙公子讨个说法，问问他宅子里有什么东西勾住我哥哥的脚不让他回家。”

程锦拉住初樱的衣摆，可怜兮兮道：“好妹妹，好妹妹，我是真的喝多了，不然你借我十个胆子我也不敢夜不归宿。你千万别跟父亲说，算我求你好吧。”

初樱也不愿和他多说，只得跟初桃说：“桃妹妹，这事还得咱俩遮一遮……”初桃说：“那是自然，端叔的鞭子有多厉害我是知道的。”

江程锦生得一副好皮囊，出手又阔绰，身边总围绕着一群江氏旁支家的混玩意儿，天天众星捧月般围绕着江程锦，后来江程锦越来越不像话，常出入那烟花场所，江母和曹氏一边替他遮掩着，一边苦口婆心规劝他，他还是屡教不改。江程锦见祖母、母亲都替自己擦屁股，也不限自己的钱财，乐得自在，为非作歹，霸道横行。

前几个月，江程锦迷上了“天香楼”的一个头牌，一连两晚上跟她鬼混着不着家，终于被江良端发现了，当即家法伺候，抽了他二十皮鞭，要不是曹氏拼命拦着，看那架势江良端要把江程锦活活打死。断了江程锦的零用钱，要他每天清晨傍晚准时去他那请安，江程锦老实了几个月，趁着父亲不在家的这几天，又心痒难耐，去“天香楼”找他的老相好，那烟花女子怎肯轻易放过他，江程锦被灌了几杯酒就醉倒在她那温柔乡里，身上的鞭痕早就忘到九霄云外去了，今早才匆忙回府。

初桃大约猜到里头的光景，软言开导着初樱：“樱姐你别愁，三婶都说了要给锦哥哥娶妻啦，等他娶了妻有人管了，就不会这样了。”

初樱苦笑道：“但愿如此吧。”

孙宅花园里头正摆宴设酒，秋意渐寒，亭子里早早烧了炭火，亭子周围又围了一圈草席挡风，一个红泥小火炉底下用果炭煨着，上头冒着热腾腾的气。隐约看见一个穿着紫色镶黄边广袖的姑娘正在和丫鬟说着什么，她肤色偏黑，脸颊处还散落着点点雀斑，但五官非常大气标致，浓眉大眼倒是弥补了皮相上的缺憾，正是孙邵敏。初桃站在亭外，闭目用鼻子嗅了几下，一副偷吃了鱼的猫儿表情，笑嘻嘻道：“好香好香！是哪一年的青梅酒？”

邵敏回头，打趣道：“属狗的？鼻子这么灵？”看见初桃身边站着的初樱，十分惊喜道：“樱姐也来啦！真是贵客、贵客！”

初桃说道：“我属猪的。既然有青梅酒，怎么不备下螃蟹啊？”初桃进了亭子四处打量，手放在火炉边试探了两下又说：“真是暖和，现在天气越来越凉了，我被子湿冷得很，睡着不舒服，近些天又下雨，被褥都晒不到太阳，我都快发霉了。”

初樱也就坐，笑着对邵敏说：“别理她，她前几天吃多了螃蟹受了寒，二婶不让她吃了，这会子馋了又找你要，你可别理她。”

邵敏拍手道：“樱姐不早说呢，我哥哥一会就送螃蟹过来呢。”她又对初桃说：“你真是傻，现在也不早了，让家婢把冬天熏被子的竹笼子先翻出来熏熏水汽不就行了。”

“哎呀！我怎么没有想到呢！”初桃拍一拍脑袋，拿了个小银叉叉了一块糖水黄桃往嘴里送，想到又有螃蟹吃，脸上立马绽了两个深深的酒窝，漫不经心问道：“孙大哥啥时候过来？”

“他下了学就来。”邵敏回答，初樱突然挺直了腰杆，似乎有些紧张地绞着手帕子。

初桃丢了银叉，期待的表情转瞬即逝，两手撑着脑袋，怏怏道：“啊？等他下了学啊，那要等到什么时候。”

邵敏说：“心急吃不了热豆腐，再说了你这大上午的吃什么螃蟹。你何时进宫？东西都打点妥当了吧？听说你见到了圣上了，圣上长什么样子呀？”

“不提还好，一提这事我就心烦！皇上长什么样子？”初桃托着腮帮子认真想了一会，摇摇头道：“我记不清了，那时候太紧张了，哪里敢抬头去看天子呢。”她又把小脸趴在石桌上，微蓝的眼睛里倒映着眼前的酒盏子，忽然又跺起脚来道：“罢了罢了，拿酒来，我要借酒消愁。”

“嗳？可不许，一会吃螃蟹了再喝也不迟。”初樱阻拦。