达通亨钱庄（2/2）

赵铁牛插话道：“放你娘的狗屁，都到这份上了还老实点。”自从赵铁牛把自己和三王等人划到一个阵营上，做事情不免嚣张很多。

方掌柜一点也没理赵铁牛，说道：“这位爷，我真的只是品石斋的掌柜，也真的没有做什么杀人放火的事情，我跟这位赵公子也只有过几次买卖关系。您也可以去街坊邻居那打听打听，我方某人一生都老老实实做我的小本生意。”

方掌柜见三王不说话，只好又加重了语气：“爷，你们来之前，上头有人特意嘱咐我，让我不漏痕迹地把钱退给你们，其实我当时也很为难，让我把客人花出去的钱还回去，还要不着痕迹，这不是难为人吗，想了好几个晚上，鄙人终于想出了那个法子，还是爷厉害，有火眼金睛，一眼就看穿了鄙人的小把戏。”

从品石斋出来以后，薛从嘉就让人一直盯着方掌柜，这才抓到了他，三王问他方掌柜哪里不对劲，薛从嘉这么说的：“品石斋的货都在底部刻有斋名，赵铁牛的藏品我仔细数过，里面有八个出自品石斋，方掌柜记错了。还有那个放置钱物的药斗子，做工不是很精细，打磨也不到位，漆味也重，一看就知道新赶出来糊弄我们的。就算这个方掌柜过目不忘，也不可能立即能够找到存放赵铁牛借条的小橱柜。方掌柜太可疑了。”

当时赵铁牛也说：“就是就是，一个花甲之年的老头子，记性哪有那么好，再说了哪有人赚到的钱全部收起来，放在家摆着看啊？鬼才信咧，这个方掌柜实在太可疑了，把他抓起来！”

抛去赵铁牛对房掌柜的个人喜好，他和薛从嘉所言都有道理，三王没理由不怀疑这个品石斋的掌柜。

方掌柜刻意奉承自己的话把三王的思绪拉了回来，这种奉承听起来还挺舒服的，三王的语气里倒是有几分愉悦，说道：“你上头那个人是谁？”

方掌柜笑着说：“此人就是咱们信阳刺史身边的亲信刘畅言，现在爷可以放鄙人走了吗，否则打草惊蛇了也不好。”

赵家村几乎都姓赵，也只是属于清河县一个普通的村落，当初发现屠杀之事的是赵家村一名村民的投奔于此的远房亲戚，他先是向清河县的县令报了案，然后事关重大，县令几乎是立刻上报了信阳刺史，这件案子就直接转交给了大理寺，可大理寺也没查出来个所以然，皇帝就指派给刑部御史台的人一起审理，因为此案也牵扯到三王失职，三王也就被牵扯其中，眼下不仅查出来了私卖生铁，就连刑部的人也被拉进来了，势头越来越不对了，三王现在真的相信薛从嘉的话没错了，这背后一定是个大人物！

薛从嘉这才开口，慢条斯理道：“方掌柜聪明一世糊涂一时，我们派人跟着你也是为了你的安全，要不是我们提前将你押过来，你恐怕早就身首异处了。”

薛从嘉的话句句像真像雷声炸在自己耳边，方掌柜渐渐想起和赵铁牛的往来经历，赵铁牛用来买石头的钱肯定是不干净的，不然怎么会查到自己这里呢，自己作为一个卖石头的完完全全就是被拉下水啊！

方掌柜的面色阴晴不定，发出几声嗤笑，似在嘲讽自己一般：“鄙人顺风顺水了一辈子，没想到在这个时候翻了船，也罢也罢，这都是命。”他向薛从嘉抱拳：“这位公子，还有什么要鄙人做的？”

赵铁牛在一旁乐得差点要拍大腿，想不到奸猾如方掌柜也有今天吃瘪的一天，他幸灾乐祸得很。

薛从嘉想了想说：“你连夜回乡已经暴露了自己，让你跟刑部的人演戏也不可能了。方掌柜，你和这一带的钱庄熟悉吗？”

方掌柜摸着胡子说：“自然很熟悉，我们做生意的哪能和钱庄不熟悉呢，信阳这一带钱庄一共有四个，离清河县最近的就在正余巷斜对面。”

“那最远的呢？”薛从嘉问道。

方掌柜仔细回想着：“最远的……应该是那家达通亨钱庄，离我们这有十几里路，那家钱庄是近两年才开的，以前经营米店，现在嘛也卖米，而且私底下还有一些不干净的活动，像赌钱下注的，玩得都很大，不过我也只是听行内传言，鄙人只去过一次，只是为了淘几件好东西。”

三王这才插话道：“你现在不方便露脸了，你可有靠的住的人，方便露脸的？”

“有的，品石斋现任的掌柜就很靠谱，算是我的同乡，他对各个钱庄都很熟悉，比我熟多了。”方掌柜说。

薛从嘉咳了两声，从屏风后面现出一个白白净净书生模样的人来，手里拿着厚厚的账本，见众人都盯着自己，脸上染了一层绯色，这人叫史力，是户部太府寺正六品的计史，也是东易户部侍郎史左的亲侄子，二十岁考进士，可见其聪慧，只不过人过于腼腆和善，才能在官场上往往被忽视，这是外祖父亲自向自己举荐的人，三王非常信任他。

薛从嘉环视四周，缓缓道：“人齐了，我们就去这个达通亨钱庄探一探。”