038-微光深潜-探险者石碑 II（2/2）

马尔微微侧首，看向一旁的莉亚。虽然他也迫切地想要进一步思考刚刚投影留下的话语，但还是克制住自己：“我也有很多的疑惑，但夜晚的林地十分危险，我们先回到较为安全的地方再说吧。”

莉亚用余光看了看周围迅速暗下来的林地，远处粘稠的黑暗似乎已经把天空、树木、和大地粘合在了一起，自己只能透过隐约的光线看清周围景象的轮廓，不禁打了个寒颤。

她旋即点头，小跑了起来：“那就快点离开这里。”她俨然如同一艘速度飞快的小型渔船，在枯叶中哗啦啦地留下一条痕迹。马尔也加快了速度，跟上对方的脚步。

二人一路无言，小跑回了土石聚成的临时小屋中。与其说是小屋，用“圆形帐篷”反而更加贴切。小屋没有门，只有一个半人高的圆形空洞作为出入口。

马尔一步钻入小屋墙壁上的圆形入口。

土岩组成的临时小屋内，并不是一片昏暗。坚实的内壁上隐约闪烁着阴沉的土黄色光芒，足够照亮周围半米的范围，虽然并不敞亮，但就小屋内并不宽敞的空间来说已经足够明亮。

马尔对屋内的照明非常满意，小屋没有门，出入都通过那个洞口，过于明亮的火光在夜晚反而会引来不怀好意的注视。

莉亚起先还有点迟疑，但一想到对方这段时间友好的态度和自己脑内堆积的疑惑，还是跟着对方钻了进去。

她进去后看了看周围，再看了眼洞外逐渐阴暗的林地，边向离入口最远的地方走去边问道：“刚刚那个探险者石碑，你知道多少？我可以把我知道的都告诉你。”

最后那句话完全是她胡诌出来的，她所知道的也就只有特瓦·莱德是改良蒸汽机的那位大科学家，之所以这样说，是为了让马尔能够说出更多信息。毕竟她可是无条件地把之前魔物和安迪的情况都告诉了马尔，这样做也不算欺骗。

马尔进来后先看了眼现在被挂在天花板上的安迪，看到他仍在沉睡，眉头先是一紧，但在看到安迪幸福的睡脸后又缓缓放松自己紧绷的表情。

沉思片刻后他回答道：“说实话，我也是第一次听说‘探险者石碑’，不过我比较在意的是，特瓦在投影里说这里叫‘黎明林地’，但这里的风景明显一点也不优美。”

马尔并不期望一个帝国机工能对“门徒”之类以太领域方面的知识有所了解，所以就从简单、与当前处境最贴切的信息开始讨论。

莉亚微微颔首，靠着石壁回答道：“我之前说过，我从梦境醒来之后，周围的魔物说他们是用诱使他人入梦的手法来筛选出它们想要的人，来帮助他们寻找自己失去的……‘神’，我记得它们是这样说的。”片刻沉思后，她旋即继续补充道，“不过，你觉得那段投影的真实性如何？”

虽然她根据刚才马尔激动的反应已经推断出那投影大概率并不是通过巫术，呃，以太手段捏造出来的。但她始终对这位伟大的发明家不与帝国共享这样尖端的技术有所疑惑。

“恩，并没有以太干扰或者是幻境的痕迹……至少我并没有看出任何端倪。”马尔对自己的实力还是有所认识的，并不认为自己看不出来就没有问题。

莉亚听到马尔的回答后旋即问道：“那如果这个森林里真的发生过某种异变，导致原本‘优美的’环境变成了现在的样子，会不会与默岩镇人员失踪有所联系？还有，特瓦说这里存在‘妖灵’……你了解这种，生物吗？”

她下意识地想要说是“魔物”，但还是顿了顿，把描述改成了“生物”。根据刚刚投影里特瓦的反应，她推断特瓦与那些“妖灵”之间的关系并不恶劣，至少对方还帮忙保存了他留下的石塔。

莉亚这一问刚好问到了马尔的心上，他在路上就已经在将这片林地的变化和森林内的以太暴动划上了联系。于是开口道：

“我觉得有这个可能性，但我并不认为我们遇到的那个巨大野猪，或者我这一路上遇到的魔物有能力趁着夜晚从伐木场、甚至默岩镇里面偷人。”

他用左手抵住下巴，思考片刻后补充道：“以太本身是十分纯粹的物质，它们相互制衡、转换，在没有外力影响的情况下不会自己发生这么大的异变……至于你说的妖灵，你可以把它们想象成以太的人格化，它们一般不会对人类抱有太大的恶意……”

马尔看向一旁眉头微皱的莉亚，旋即想到了什么，赶忙补充道：“啊……以太的话，你就把他想象成某种物质，就，就所有物质里或多或少都会有那么一点在里面。”

莉亚嘴角微微上扬，看到马尔突然慌乱地给她解释起来“以太”的意思，觉得对方的反应有点过于激动，又有点好笑。但身为帝国机工学院高材生的她还是很快地理解了“以太”的意义：

“也就是说，你不认为人员失踪是这些‘妖灵’还有‘魔物’所造成的……”确实，这些生物并不具备能够远程让人失踪的能力，更别说那种体型巨大的魔兽。估计一出现，消息便会立马传遍整个西岛行省，“那你觉得造成这一切的可能是谁？”

马尔微微颔首，对方这样问，就已经是否定了帝国官方在伐木场搞人间蒸发。确实，正值“丰收节”，正是用人的时候，官方不可能主动减少重要的劳动力，不然也不会想出骗冒险者过来做苦力这样的馊主意。马尔思绪转动间，发现以自己目前对事件的了解，种种线索都指明，这一连串的事件与了派遣自己的“魔法师公会”有着某种联系。