二十八 怄气（2/2）

听了这话，再看她面色，探春心中估摸着，约是她在贾政面前下了什么火，颇有些无奈，道：“好好的，姨娘作什么又去惹是非？”

赵姨娘道：“姑娘年纪小，不知道这家里多险恶呢。皆因有他，事事压着环儿一头。若他懂事些也罢了，偏生又不如故去的那一个，只仗着生得人意些罢了。我也不过提点老爷一声儿，哪个才是人品可靠值得疼惜的。”

探春听着这话尽是些糊涂道理，便劝道：“小辈品性如何，长辈自然是明白的。从来祖母疼孙儿，不管其他，只论合心入眼。环哥儿虽不怎么入老太太的法眼，若肯用功上进，老爷必是喜欢的。他一个男孩儿家，又不是姑娘，自然是要讨老爷的欢心才是正途。至于家里的，有缘便合，无缘则离，姨娘也莫太认真计较了。”

芙蓉也过来帮腔道：“姑娘说得很有理，奶奶细想一想罢。”

赵姨娘却不服，瞪着眼说道：“我说的皆是实情——难道那宝玉不曾做了胭脂？那胭脂不曾落到老爷眼里？论理我还是他长辈，难道连一句实话也说不成？”

探春再想不到居然是自己好意送的东西生出事故来，故此宜发要劝：“家里的事总不外乎人情二字，又不是甚么干系到礼义廉耻的大事，姨娘何苦如此？好容易日子过得顺畅些了，是嫌太平和了，非要生出点风波来么？有那些个精神，不如多照看环哥儿是正经。与其冲别人指指点点地白说些闲话，还不如自己发奋起来，倒还有个前程可待。”

一番话说得赵姨娘哑口无言，却依然不服气。正寻思着该如何驳回，忽地记起前事来，张口便说道：“我知道了，姑娘原是攀上了太太这株高枝儿，不稀罕我们了。怪道呢，如此护着那一窝子，连背后说上一句都不肯。还有这几年我请你过来说话，也是三推四阻地，总有由头不来。姑娘放心，你既择了好地方，我们也不碍你，不指望求靠你什么。你先莫急着同我撇干系，不定还有个退路呢。”此言一出，不独探春愣了，翠墨同芙蓉也都呆住。因从未见赵姨娘如此，一时竟想不到上前劝解。

这话听得探春又是恼怒，又是委屈。险些当场将话一句一句驳回去，同赵姨娘对吵起来。然究竟理智尚在，知道若真如此行事，只怕还未吵出个结果，就先惊动了旁人，没得让人白看了笑话去。

虽作如是想，且知最好的法子是陪笑开解，慢慢诉说自己委屈，化开那份糊涂想法。只是心中一口气却到底咽不下。强压半晌，方勉强捺下心火，说道：“姨娘果真如此想？我的苦处姨娘难道不晓得？再看我作的事，桩桩件件，哪里有踩着姨娘去讨别人好的道理？”

方说了几句，忽听得屋外的小丫头大大咳嗽了一声，知道是提醒有人过来。遂顾不得仔细分说，匆匆说了一句“姨娘且将平日之事细想”，便同翠墨一道走了。因心中有气，故意未曾行礼。

赵姨娘因知自己口不择言，本自有些惭愧。见探春竟然甩袖而去，那一星半点儿的火气立时添了一把柴，猛然又加大了，嚷道：“这算哪门子的姑娘？竟敢给娘脸子看了！”

唬得芙蓉忙来劝她：“奶奶小声些罢，还恐人不知道姑娘来过呢。”递上茶看赵姨娘呷了一口，气色稍稍平顺些，又道，“人家背后说姑娘的那些话，奶奶也不是没听过。既明白，又何苦要同姑娘怄气呢？难得姑娘过来，却气走了，下次又不知多早晚才得空来。”

赵姨娘强辩道：“背后说什么？都是说她在老太太面前作兴我和环儿，要老人家抬举我们。然这究竟是没有的事——反还倒过来，你不见她刚才还为宝玉说我？”

芙蓉道：“原是从小一处长大的，自然有些个情份。况姑娘说的那些话，也极有道理。我早说过，姑娘年纪虽小，行事却自有气度，奶奶正该多想想她的意思才好。”

赵姨娘见她也向着探春，不但不说有理，反而更加生气：“是同隔母的兄弟亲还是同嫡亲的母亲兄弟亲？我看我原不曾冤枉她，她就是攀上高枝儿了，才一味地忤逆我来讨太太的好。上次环儿不好，她也不来。还有前头那些遭数……”说着细数起先前相请探春而不成的趟数，越数越有理。原本只两分的疑心，数完后顿时涨到七分高。

芙蓉听得哭笑不得，连忙打岔：“有想这些没影儿事的功夫，奶奶不若替我那个表亲参详参详：林大娘说，这边事务完后，竟令他正式入府来做事。依奶奶说，答应还是不答应的好？”

赵姨娘这才放下计数的手指头儿，寻思半日，迟疑道：“进来确有进来的好处，贾府里的下人，原是在外也被高看一等的。只是他好好一个人，又不是贫得活不下去，没的卖进来作什么？”

又想了想，挥挥手，道：“罢咧，你让他自己拿主意就好。”然后心思依旧回到探春之事上，“真真可恶，挺了十个月的肚子将她生下，到头来反摔我脸子。”芙蓉只得再行劝解。苦劝半日，赵姨娘总算听进去些，不再咬定不放，芙蓉见状自松了一口气。然她心中仍脱不去那一二分的怀疑，埋下一根隐刺，这却是芙蓉再想不到的了。