第二十一章 重回广州称（1/2）

秋末，天气渐显凉意.广州街头树木上的树叶开始凋零，偶尔过来一阵北风，把那些已经枯萎的叶子从树上扯下来，让它们随风飘扬，寻找各自的归宿。

这天，凯森在公司忙了一天以后，正出门准备回家，刚到大街上却看到了文杰。

文杰穿着长衫，外面却披了一件西式的大衣，显得不伦不类的。一见凯森，他便迎了上来笑着说：“走走走，我们吃蛇去。”

“吃什么蛇？”凯森莫名奇妙地问道。

“你没听说过吗？秋风起三蛇肥，现在正是吃蛇的好时候。狄克和弗兰克不是老想着说要吃蛇吗？我今天在蛇王满订好位置了。走吧！”

于是，四人便一起过了沙面岛西桥，向不远处位于桨栏街的蛇王满而去。

蛇王满是广州城里最具特色的饭馆。它位于城西靠近十三行的桨栏街，以专营活蛇而闻名。蛇王满铺面不大，楼高三层。楼前挂了一块不算太大的木制招牌，上书“蛇王满”三个大字。在入口处摆满了一式大小的竹笼，里面是各式各样的蛇。无论是你叫得出名字的，还是你根本没见过的蛇，都可以在这些笼子里找得到。

文杰订了三楼的一个雅座包厅。四人入席就座后，一个瘦削的汉子便提着一个竹笼进来了。他放下笼子，说了一句：“客官，你们要的蛇。”说完便探手进笼，抓出一条两米长短，有胳膊粗细的眼镜蛇来。汉子的左手抓住蛇的头部，那蛇身很自然就缠绕在了他的整条左臂上了。汉子右手翻出一柄锋利的小刀，在蛇身腹部划了一下，并迅伸出三只手指探入蛇腹挖出一个拇指大小、青黑色的蛇胆来，放进一旁桌上早已斟满米酒的白瓷酒杯之中。紧接着，汉子在蛇头颈部下刀，刀刃划开了蛇皮，汉子揪住突出的蛇皮往下一拉。整条蛇皮与蛇身分离了，那血淋淋的蛇身还在不断地扭动着……

凯森、狄克和弗兰克三人都看得目瞪口呆。狄克在缓了一口气以后，又连吞了一口口水，才回过头问文杰道：“杰克，我们就吃它？”

文杰笑了起来：“不吃它吃什么？你们不是想吃蛇想了很久了吗？怎么，看了又怕了，不敢吃了吗？”

狄克和弗兰克对望了一眼，异口同声地说：“怕什么？有什么不敢的？！”

说话之间，那汉子已将笼子里其余三条蛇如法泡制了。另一个伙计把泡着蛇胆的四杯米酒端到了文杰他们跟前。

文杰伸手拿起了其中一杯：“来吧，各位。我们先喝了这杯蛇胆酒吧！”

凯森拿起了酒杯，扭头看着两个牛仔。狄克和弗兰克犹犹豫豫地也拿起了杯子。

文杰慢条斯理地说道：“这蛇胆酒有两种喝法。一是就这样一口喝下去。另一种就是这样……”说着他拿起筷子伸入杯中，挑破了胆囊，然后又搅拌了两下，使整杯酒变成了暗暗的青色。文杰把酒杯放到了唇边，抿了一口，洋洋得意地看着凯森等人。

凯森耸耸肩，学着文杰的样子把蛇胆挑破，把酒和胆汁搅混。他也喝了一小口，甘苦的酒液让他忍不住皱了皱眉。

“味道不错吧？”文杰笑着。“这蛇胆酒可有不少好处。其中对男人而言，它最大的益处就是壮阳。来吧！狄克、弗兰克，你们想怎么样喝呀？”

两个牛仔对望了一眼，一起拿起了杯子，同时仰头一口把酒灌了下去……

凯森笑道：“他们呀，不怕死，但怕苦。”

文杰摇摇头：“你们这叫浪费！”

凯森回过头看着文杰：“杰克，今天怎么不把玛格莉特叫上？”

文杰苦苦一笑，无奈地说：“我让人去请了。可她说没兴趣。”

“你们到底怎么啦？都说要准备结婚了，还搞什么呀？”凯森举着那杯蛇胆酒，一小口一小口地喝着。

文杰摇摇头，也喝了一口酒：“你又不是不知道。她在英国住了这么多年，现在的想法早就跟你们一样了。你们洋人不是老是说要自由吗？玛格莉特现在就是要这一样东西。所以我和她这婚约，也就成了妨碍她得到自由的障碍了。”

“自由有什么不好？”凯森笑了笑。“难道你们大清国没有自由‘这东西’吗？”

文杰很认真地想了想：“说真的，我还真的不和这自由二字该如何翻译成中文。”

凯森摇摇头：“有朝一日，当大清国真正有人懂得了什么是自由，那么大清国就绝对不是现在这个样子了。”

“这好像与我们这些生意人没有多大关系。”文杰也学着凯森的样子，耸了耸肩膀。

凯森仍然摇了摇头：“这跟谁都有关系。只不过现在我们谈论这个话题，有点不合时宜罢了。”

“对。我们今天的话题应该是吃蛇。”文杰笑道。

说话之间，伙计已经送上了四碗蛇羹了……

酒过三巡，文杰见凯森他们喜欢吃，便让伙计又加了三条蛇和一斤米酒。就在这时，包厅的帘子突然被掀起了一角，沙皮探头进来，一见文杰便满脸堆笑地低声叫了一声“三少爷”。

文杰回头一看，见是沙皮，便挥挥手让他进来了。沙皮进了包厅，边向凯森等人点头哈腰，边用不知从那里学来的英文“哈喽哈喽”地打招呼。文杰扬手打断了沙皮：“得了，沙皮。别在这里给我充洋人了。你小子又惹什么祸啦？急得跑到这里来找我，一定不是好事。”

沙皮缩了缩脑袋，凑到文杰身边，故作神秘地压低声音说道：“三少爷，告诉你一件事。谭德轩回来了。”

文杰刚喝了几杯酒，反应有些迟钝。他愣了一下，才抬起眼睛盯着沙皮：“你、你说谁？”

“谭德轩，就是以前谭和堂的少掌柜，被官府遣送回乡的那个。”

文杰微微皱了皱眉头：“你没看错？在哪里？”

“在河南，河南有一座关帝庙您知道吗？他现在就住那里附近，我的一个小兄弟，叫马骝。他也住在那一带，认出那姓谭的了。我也亲自去看了一下。果然是他。怎么样，三少爷？要不要报官把他抓起来？”

文杰瞪了沙皮一眼：“你别胡来！谭和堂都让官府查封了，我想他弄不出什么动静来，只是在乡下呆不下去了，回省城混口饭吃而已。这样吧！让你的兄弟给我继续盯住他，有什么事跟我说。记住了，别胡来。”说着，他掏出了一张小额银票递给沙皮，把他打了。

回过头来，文杰沉思着端起杯子喝了口酒。

凯森感觉到文杰的情绪有点变化，便问道：“出什么事了？那个谭和堂不是让你买下来了吗？”

文杰笑了笑：“谭和堂的事，我正在办。估计很快能办下来。其余的倒是小事。”

沙皮没有看错，德轩和林天确实已经回到了广州。

送走了黄德滋那一批太平军以后，德轩和林天又回到了顺风堂，继续在冯三峰那里帮忙。林荣还算守信，并没有找顺风堂的麻烦。新宁县令李佑才心里虽然猜到了冯三峰和“长毛”有关系，可自己不少的私货都是经顺风堂进出的，当然也不愿多生事端了。但是经此一役，顺风堂却元气大伤，不少以前的大客户知道顺风堂和“长毛”有关，都纷纷与之结束了合作。顺风堂的生意一落千丈。

也正在这个时候，另外一件事情生了。正在翠湖里的谭照突然去世了！