第十章（1/2）

大清早，文武百官齐集午门之外。

他们之中有的已经知道了皇帝驾崩的消息，但绝大多数是在早朝的路上风闻皇帝死讯的，在没有得到正式的诏告之前，谁也不敢做出皇帝已经死了的样子。

这些人乱哄哄的赶来，却被挡在午门之外，守门太监怒目横眉，不让一个人入宫。百官都不知道宫中到底出了什么事，便在午门外交头结耳议论纷纷。

过了一会儿，负责把守午门的锦衣卫指挥佥事纪用走了出来，向心急火燎的群臣行礼道：各位大人，万岁爷已然驾崩，请大家回府换了丧服来行哭临之礼！

众人听闻，急忙调头回府，去换丧服。这时内阁大学士张瑞图身穿丧服来至午门，众官见了知道消息不错，立即催促轿夫加紧速度回府换衣服。

张瑞图看见百官乱糟糟的样子，心里面有一点得意，自己到底是内阁辅臣，朝廷上有什么风吹草动，自己知道得早，行事自然从容不迫。

不久，文武百官都换了丧服，来到午门之外，请求入殿哭临。

纪用又转了出来，向群臣行礼道：各位大人，你们可曾带了成服？

众官又是一愣，更是懊悔不迭，有的更是暗子憎恨纪用使绊子。原来，大明祖制议定，帝王之丧，百官着素服，带乌纱帽，束黑单带，到内务府听遗诏。而后在本署斋宿，早晚几筵哭。三日后服成服，早晚哭临。自成服日始，二十七天除服。也就是说自皇帝之死，近一个月时间不能出宫回府，没有成服自然不行。

百官又一次坐轿乘马，匆匆回府取成服，又匆匆返回。如此往返奔波，百官个个气喘嘘嘘，上气不接下气。

纪用看把百官折腾得也差不多，这才开门放行，让他们去哭临天启皇帝。

不多时，乾清宫里便传出了嘹亮的集体哭嚎之声。

王体乾在宫中往返布置，催督礼部官员准备治丧仪仗及器物用品。魏忠贤哭得眼睛红肿，阴着脸侍立在天启皇帝的灵侧，虎视眈眈的注视着群臣，一言不发。

群臣百官哭临礼毕，退出殿外。

这时一名小太监急急地走了出来，尖声喊道：崔尚书请留步，九千岁请你入殿，有事商议。

群臣百官的目光一下子都集中到兵部尚书崔呈秀的身上，那其中有嫉妒，有鄙视，有羡慕，有怀疑。

崔呈秀尽力做出自然而然的样子，从从容容的又回到乾清宫中。

魏忠贤已在描龙雕风的紫檀木太师椅上坐了下来，憨厚的脸上尽是疲惫的神色。天启皇帝的死亡搅乱了他养尊处优的生活，也搅乱了他镇定自若的心神。

崔呈秀此人贪婪无耻，魏忠贤当权时，便认魏忠贤为干爹，从此发迹。魏忠贤有了这个得力有无耻的干儿子，如虎添翼，把他当作左膀右臂，几乎每天都找他出谋画策。

此刻魏忠贤呆呆的坐在在椅子里，一言不发，两只红肿的眼睛失去了往日阴狠的神采，只是愣愣的看着前方，似乎忘记了周围的一切。

好一会儿，他才缓缓的字斟句酌的说道；遗诏已经拟好，指定信王即位，现在只有黄立极他们四个和信王本人知道具体情况。你看是诏告群臣百官，还是把他们几个或抓或杀，咱们自己说了算？