第四十五回：房氏兄弟思乐土，马可波罗返故乡（上）（1/2）

玄黄二年春节这天，正当赵矜于安汉城中检阅人马、接见外国商人之时，在全欧洲最大的城市——千年帝国拜占庭的首都君士坦丁堡，一条繁华街道上，正漫步着一队外国商人。

君士坦丁堡扼着地中海至黑海的咽喉，又是亚洲与欧洲的交界，自古商业发达，出现外国商人自然没有什么可以大惊小怪的。但是这一队商人，却颇有些特别之处。

他们之中为首的三个人，头戴纶巾，手摇羽扇，身披中国式长袍，活脱脱像是秀才官人；却带着伙计伴当、骡马骆驼，行走在这异邦的街头。若不是后面那群伙计、驮着商品的坐骑，光是他们三个绝不会让人想到是商人。

这君士坦丁堡的大道两旁，不时能看到白石雕塑与青铜雕塑，别有一种西方的古色古香，充满艺术气息。拜占庭帝国是欧洲最长命的王朝，已经延续了一千多年，这座城市的历史更加悠久，早在古希腊时代就是一座名城了。

三个喜爱文化的商人头领见此景象，心旷神怡。内中一人说道：“大哥，故地重游，一别三载矣！且今日又是我中华春节，怎不令人悠然思乡！此情此景，不可不吟诗一首。”

那位大哥便道：“说得是！”于是他当仁不让，将扇子摇摇，吟出第一句：“十载孤贫离帝京——”

开头说话的那人马上接道：“——海角天涯自伶仃。”然后催促：“三弟。”

那位三弟便道：“今已遍身衣罗绮——”

大哥接道：“——遑遑依旧三人行。二弟。”

二弟啪地一声把扇子一抖：“乌云摧压天边树——”

三弟想了一想接上：“——沙尘席卷百万兵。”

大哥接道：“想我兄弟虽逍遥——”

二弟做了一个让的姿势，三弟便结尾道：“——不如昂然居宇廷！”

吟罢，三兄弟一同大笑。周围的人都瞠目而视，他们却旁若无人。

这时从他们身后奔来一队人马，好像是另一批商人，但却有拜占庭的士兵在前面开道。

大哥道：“不得已……”

二弟道：“……避一避。”

三弟道：“避过再吟。”

于是三人随着伙计们停下脚步，往路边让道。

不料那队有着朝廷骑兵开道的商人，其头领却高声用汉语叫道：“前面诸位仁兄，可是房氏的兄长们？”

二弟看着三弟，道：“奇也，不料在此番邦……”

三弟看着大哥，道：“……竟有故人相寻。”

大哥转过头，道：“莫非孟家兄弟？其声怎变得如此娇细？”

于是三人定睛一瞧，来人并不是他们所熟识的孟氏兄弟，却是一个黑褐色卷发、眼睛碧蓝的洋人。

洋人来到眼前，三兄弟仔细打量，仍然认不出来。

大哥道：“奇哉，奇哉，此兄为谁？”

二弟道：“此兄颇通汉话。”

三弟道：“此兄又知我等姓房。”

……还在那边推敲猜测，倒忘了招呼那洋人。

那洋人下了马，恭敬地按中国礼节作了个揖：“三位兄长好！久违了！”

三人连忙回礼，又相视疑惑道：

“此兄又会作揖。”

“此兄知我等乃是三位。”

“此兄自称与我等久违。”

那洋人禁不住又好气又好笑，但仍十分有礼地按西式礼节再度脱帽行礼。

房氏三兄弟自然而然地要用手摘头上的纶巾，猛然又同时想到，东方人是不用摘巾行礼的，于是只躬身还礼。

那洋人正要说话，三兄弟见他礼多，心想不能输给他，于是又按伊斯兰的礼节，把手贴在胸前鞠躬。洋人只得跟着再鞠了一次。

大哥便道：“恕我兄弟眼浊……”

二弟便道：“……实不知足下为谁。”

三弟便道：“足下莫要见怪，我等实不记得……

大哥道：“曾遇哪位小哥……”

二弟道：“如足下般……”

三弟道：“堪称谦谦君子。”