第三篇 美洲（2/2）

龙舌兰又名番麻，龙舌兰是龙舌兰科龙舌兰属多年生常绿植物，龙舌兰的故乡为南美洲的墨西哥，龙舌兰之所以是珍贵的植物，是和它们的特殊用途分不开的。

从外型上看，龙舌兰的植株高大。叶色灰绿或蓝灰，长可达1.7米，宽20厘米，基部排列成莲座状。叶缘刺最初为棕色，后呈灰白色，末梢的刺长可达3厘米。花梗由莲座中心抽出，花黄绿色。喜温暖、光线充足的环境，生长温度为15至25℃。喜温暖干燥和阳光充足环境。稍耐寒，较耐阴，耐旱力强。要求排水良好、肥沃的沙壤土。龙舌兰拥有很大型的茎部，当地人称为龙舌兰的心，其长相非常像是一颗巨大的凤梨。龙舌兰有些种类在原产地要长十年或几十年才能开花，巨大的花序高可达7至8米，是世界上最长的花序，白色或浅黄色的铃状花多达数百朵，花后植株即枯死，所以龙舌兰被称为“世纪植物”。

龙舌兰之所以名气这么大，是和它们的特殊的用途分不开的，龙舌兰是能够酿酒的特性分不开的。因为龙舌兰的内部多汁富含糖分，因此非常适合被用来发酵酿酒。早在欧洲人发现新大陆之前，当地的印地安文明就已知道用龙舌兰汁酿酒的技术。龙舌兰早在古印地安文明的时代，就被视为是一种非常有神性的植物，是天上的神给予人们的恩赐。早在西元三世纪时，居住于中美洲地区的印地安文明早已发现发酵酿酒的技术，他们取用生活里面任何可以得到的糖份来源来造酒，除了他们的主要作物玉米，与当地常见的棕榈汁之外，含糖份不低又多汁的龙舌兰，也很自然而然地成为造酒的原料。以龙舌兰汁经发酵后制造出来的酒，经常被用来作为宗教信仰用途，除了饮用之后可以帮助祭司们与神明的沟通。比较有趣的是，龙舌兰酒商业生产化的祖师爷荷塞·奎沃在1*3年的芝加哥世界博览会上获奖时，他的产品是命名为龙舌兰白兰地，当时几乎所有的蒸馏酒都被称呼为白兰地。

另外，除了巨大的经济价值以外，龙舌兰还有巨大的欣赏价值，龙舌兰叶片*美观、四季常青，园艺品种较多。常用于盆栽或花槽观赏，适用于布置小庭院和厅堂，栽植在花坛中心、草坪一角，能增添热带景色。

难得一见的美洲铁树

世界上现存的苏铁科植物，又名凤尾松，仅有10个属110种。铁树是现存种子植物中最原始的种类，它的化石在距今2.8-3.5亿年的古生代石炭纪地层中已有发现。随着地质的变化，许多植物在漫长的自然选择和物种进化中消声匿迹了，而铁树却经受住了考验，生存至今。铁树的故乡是广阔的美洲大陆，铁树是一种非常珍贵的树种。

铁树是原始的裸子植物，它的茎干直立挺拔，通常不分枝，高一般约1-4米，有的高达20米；羽状复叶生于茎顶，裂片呈带形，两边略微卷向背面，只有一条主脉；叶子脱落后在树干上留下明显的痕迹，使树皮又粗糙又硬实，好像穿了一身铠甲。

铁树的根部呈球形，在褐色的基础上带有一点绿色，像一个美味可口的菠萝。它的整个根一半伸出土外，一半扎进泥土。伸出土外的那半个“菠萝”的周围，整齐地排列着十多片树叶，青翠欲滴。在这些绿叶围绕着的中心，正抽出了几片毛绒绒的嫩叶，淡绿淡绿的。那些嫩叶起先是和在一起的，慢慢的，随着时间的推移，嫩叶由原来的嫩绿色变成了翠绿色，合在一起的两半也分开了，伸直了。微风拂过，铁树摆动着叶子就像针一样，尖尖的，扁扁的，非常刺人。

俗话说：“哑巴开口，铁树开花。”那么，铁树真的像传说的那样，很难开花么？在我国北方，铁树开花的确罕见。但是，生长在炎热的热带和亚热带地区的铁树，树龄在十年以上就可以年年开花结果。为什么铁树在北方安家后，它的生活习性就变了呢？原来，铁树对环境的温度和湿度的要求很高，必须在它适应的环境中才能开花和结果，否则便只生长而不能繁殖了。铁树生长极慢，寿命长达200年，因而百年的铁树便被误传为“千年铁树”了。

无论从观赏的角度看，还是从经济的角度看，铁树都是珍贵的树种。铁树是优美的观赏植物，庭院内栽培几株，颇有热带气息。它的用途很广，茎髓内富含淀粉、木糖、葡萄糖等，可制成面粉供食用；叶和种子可以入药，具有多项药用价值。

*链接裸子植物

裸子植物从古生代泥盆纪发生以来，已有3.5-4亿年的历史了。天长日久，沧海桑田，老的类群相继灭绝，新的类群陆续产生。现代裸子植物构成了当今自然界中原始森林的主要骨架，约占森林树种的80%以上。裸子植物主要分布在北半球，常见于北欧、北美、亚洲的北部、西伯利亚以及日本北海道等地区。全世界约有800种从生物特点上看，裸子植物产生种子，但*而无子房包被的一群植物，即裸子植物门。其主要特征是孢子体很发达，而且大多为乔木，一部分为灌木或木质藤本，无草本。

神秘的糖槭树

糖槭又叫糖枫，是一种高大落叶乔木。槭树是槭树科槭属树种的泛称，其中一些种俗称为枫树。全世界的槭树植物有199种。是一种较为珍贵的树种。糖槭的故乡是加拿大。

其中，糖槭树花被誉为加拿大国花。加拿大素有“枫树之国”的称号。在国旗中央，绘着巨大的红艳艳的枫叶。日常生活里枫叶图案随处可见。人们以象怔火红、热烈、赤诚的枫叶为骄傲。在加拿大，每年都要举行盛大的“槭树节”，以槭叶为标志的商品和印刷品比比皆是。

从形态上看，这种树高达40米，径40—100cm，树龄可达500年。树干中含大最淀粉，冬天成为蔗糖。天暖蔗糖变成香甜的树液。如在树上钻孔，树液便源源流出。树汁熬制成的糖叫枫糖或槭糖。

槭树观赏价值主要由叶色和叶形所决定。在世界众多的红叶树种中，槭树的秋叶独树一帜，极具魅力。树姿优美，叶形秀丽，秋季叶渐变为红色或黄色，还有青、紫色，为著名的秋色叶树种。可作庇荫树、行道树、或风景园林中的伴生树，与其它秋色叶树或常绿树配置，彼此衬托掩映，增加秋景色彩之美。

近百年来，槭树作为观叶园林树种，对它的栽培工作在我国取得了长足的进步，各公园、风景名胜区，特别是植物园，都十分重视槭树的引种驯化工作。

但是由于糖槭树树汁较甜，这种树种也会经常成为害虫攻击的对象。光肩星天牛专喜蛀食糖槭。这种害虫是秋季产卵，每只成虫产卵约在800至1000粒，春季孵出幼虫并蛀入树干内吸食树汁，而且糖槭树外表看起来没有变化，实际树干已被天牛蛀空了，很快树木就会腐朽枯死。所以，光肩星天牛又被叫作绝命虫。

*链接乔木

乔木是指一般植物具单一主干，在主干离地面有相当高度后，才行分枝；且具有一定形态的树冠。

乔木有落叶与常绿之分。冬季或旱季叶不落者称常绿乔木；落叶者称为落叶乔木。常绿性：一般泛指植物能够保持全年继续生长，除少数老叶枯落外，大部份叶片是不予脱落者。

乔木又可分大乔木：树高18公尺以上者；中乔木：树高9-18公尺者；小乔木；树高在9公尺以下者。常见的乔木有樟树、紫檀、马尾松、柚木等。

珍贵的美洲红杉

红杉在英文中具有永久长存之意。不但是美洲的珍贵树种，而且还是世界上的珍贵树种。

可以说，红杉可以说是树中的寿星和大个子了。一株20年的红杉树可长到15米～16米高，但随着树龄的增加，成长的速率也渐趋缓慢。红杉十分耐荫，即使在别的树的遮蔽下，也能正常地生长。红杉一般可活千年之久，平均寿命为800年左右。迄今北美最长寿的一颗红杉，寿命已达2000多年，仍然枝叶繁茂。另根据1963年美国国家地质学会的测量，北加州的一颗海岸红杉已高达111米，胸径为6.6米，树皮厚达30厘米。据统计，在这些红杉中，最大的名叫谢尔曼将军树，树龄3500多岁，树高83米，树围31米，大约需要二十个人才可以合抱这株树。高出地面40米的第一枝树杈，都有2米的直径。总重量约2000吨，估计可以盖40栋中等住宅。如果用它的木料做一个特大的木箱，足可以装下当今世界上最大的远洋客轮。

另外，在红杉身上也充分的体现了种子的巨大的力量，比如红杉长到20年树龄时，就能结出含有成熟种子的球果，似葡萄大小，其种子犹如芝麻。这样小的种子却能长出参天的大树，迄今在科学上仍是一个不解之谜。有人说，这是因为其细胞有66对染色体，而同科的其它树种则只有22对染色体。但这一论点，还有待研究。不管怎样，红杉是当今世界上长得最高的树，再没有超过它的别的树种了。

那么，与其他的树种相比，红杉为什么能活得那么长久呢？红杉之所以长寿，其重要的原因则是由于其树皮与树干均含丰富的单宁酸及有关的化学物质，从而具有极强的抗病虫害的能力。同时由于树皮厚达30厘米，且不含树脂，即使发生森林火灾，或有计划地烧除林中杂草，都不会被烧毁。第二点是和红杉独特的繁衍后代的方式有关的。比如在红杉的生长过程中最初200年间，其生产力极为旺盛。红杉除了可用种子繁殖外，也可采用组培方式，或藉母株本身进行分孽繁殖。往往一株砍伐后的树的根部也会长出新芽而成长为大树。有时风倒树的母根系统也能成长一株株的新树，为此，红杉在繁殖材料方面与单靠种子繁殖的树种相比，是具有更强的竞争优势。

红杉的材质优良，坚固而耐久，是建筑用最理想的木材。但在美国现已被列为濒危树种，绝对禁止采伐，即使是私人的林地的采伐，也有极严格的限制。美国现划定了国家红杉林森林公园。

红杉对生存条件的要求非常地苛刻，所以致使它们的数量在不断的较少。在1.4亿年前，海岸红杉遍布于北美大陆大部分地区。后来由于气候的变化，这一树种分布的范围也就越来越小。目前，只生存于太平洋沿岸从俄勒冈州西南部到加利福尼亚州的蒙特雷约500公里多雾的狭长地带。因为红杉最适宜在溪流两岸冲积扇与低海拔坡地的肥沃土壤生长。在多雾的环境及潮湿的地方，幼树一年可长高60厘米～90厘米。而北加利福尼亚的气候也正好满足了它，比如北加利福尼亚州由于雨量充沛（每年的降雨量在2000毫米～3000毫米），以及太平洋洋流的影响，特别是夏天沿海一带经常出现浓雾，这就为红杉维持必要的湿度和生长环境提供了良好的条件。

1980年，联合国教科文组织将美国国家红杉林森森公园列为世界珍贵自然遗产。其中还包括了加利福尼亚州海岸山脉生物保护区的部分地区。在国家红杉林森林公园中，已记录的植被种类多达800多种，其中最具优势的植物则是红杉。至于公园内的野生动物，哺乳动物就有70多种，鸟类400多种，此外还有各种爬行动物，两栖类动物，鱼类、贝类等。在这些森林公园里除了主要树种——海岸红杉以外，还生长着洋松、大叶槭、鞣皮栎，月桂树，红桤木以及长热茂密的七叶树。

*链接联合国教科文组织

联合国教科文组织，全称为联合国教育、科学与文化组织。1946年11月4日正式成立，截至1999年10月19日已有188个会员国，中国自该组织成立之日起成为正式会员国。

该组织之宗旨在于通过教育、科学及文化来促进各国间之合作，对和平与安全作出贡献，以增进对正义、法治及联合国宪章所确认之世界人民不分种族、性别、语言或宗教均享人权与基本自由之普遍尊重。