第一章 琼芝花房少年郎（2/2）
花房内一圆正在一株芙蓉花前，修剪花枝，忽听得门外雨声渐渐，不觉又微微叹气，心想这梅雨时节，雨季连绵生意总是不好做。
一圆又低头修剪，又听得门外传来一阵马蹄声。
听得一阵咳嗽声，伙计这才放下手中的花剪，移目去看。
只见一男子生的仪容不俗，剑眉星眼。虽然打扮朴素，却是气度不凡，细看之下，又觉得有些眼熟，似乎在哪里见过，却一时想不起来了。
因这花房来往皆是诗书仕宦家的世家子弟，见得多了，伙计也能察觉这突然闯入的男子定不是寻常之人，于是便赶紧迎了过去。
“这雨倒是频繁。”男子看向门外的雨帘面上带些愁容。
“湘州城，最是雨多。”一圆笑着应道，“您请，楼上还有雅座。”
一圆招呼了楼上的小二迎了男子上楼。
男子走到二层茶楼，雨天客少，却还是有几小撮客人有雅兴至此。
男子找了个临窗的位置坐下，叫来小二要了一壶温酒，刚酌了两杯，就听身后桌上正有两人临窗谈论。
“听闻高兄近日便受邀入京，不知何时启程？”韩诚问道。
“三天后动身。与贤弟于这琼芝花房相聚之日恐怕是越来越少了。如今，皇后寿辰在即，各世家子弟全都已经进京贺寿。我应叔父之邀，也需入京。”高廉回道。
韩诚又言：“我劝兄台还是不要此刻动身。四大世家现今各怀鬼胎，齐聚洛京城，你若此时入京，不是正入了那漩涡之中，怎么能抽身而退啊？”
“贤弟，这我怎能不知，北夏朝早已经岌岌可危，阳城俞氏曾是四大世家之首，雷霆手段，所以做了这天下之主，建立了北夏皇朝。可如今光鲜早不如前，不过是个空壳子了。现今是元丞相把持朝政，皇后元晴正是元丞相的孙女，太子正是皇后之子。这元丞相后面的东堇元氏一族，怕是对皇位虎视眈眈，有意扶持小太子登上皇位啊！京中只怕群狼环伺！”
“兄台既知晓此番凶险，何不拒了洛京城中之邀？留在江南可好？”韩诚问他。
“唉，若是能拒得，我早就拒了，只是这实在是拒不得。”高廉长叹一口气，饮了一杯酒水。
“为何？高兄有何难处？”
“我先前同你所说，是家中叔父邀我，其实不只是叔父而已。我高氏一族虽说前朝显贵，但是现如今早已经没落，叔父也不过是凭借祖业勉强在朝中谋了个官职，也是仰人鼻息罢了。现如今我叔父早已经归靠了丹陵吕氏，吕氏门下如今不少幕僚门客，我叔父也想借此机会将我高氏一族子弟都纳入吕氏门下。”
“丹陵吕氏？吕氏居于西北，丹陵侯手握重兵，怎么他也去了洛京？”
“丹陵侯镇守边关，怎能轻易带兵离开？是丹陵世子在洛京。这时局动乱，总要找个依靠，我叔父所寻便是吕氏。”
“高兄，我怎记得你高氏一族与这江南兰氏是有亲的，何必舍近求远，不如就留在江南，投靠兰氏。况且谁不知四大家族之中江南兰氏最为富贵，而且兰氏祖上袭过侯，业经三世，又以书香传世，四大家族中就数兰氏最为显贵，兰氏可不失为一个好去处啊。就说这琼芝花房也是兰家公子兰思为了招纳贤士所设的雅地。”
“唉，贤弟有所不知。”此时韩廉四顾而看，周围人稀稀疏疏，都在低头饮酒各说各话，似乎并没有人在意。
于是又压低了声音道，“贤弟，你要看清形势，这江南富庶是不假，可是这么大块肥肉，哪能不惹人惦记呢？再说兰氏早年能撑下去，全靠南陵侯兰溪苦心经营，如今已经是自顾不暇了，怎还能顾上其他人？”
“兄长，此话怎讲？这兰氏怎么说也是和阳城俞氏有亲，也是皇亲国戚。兰家大公子兰思所娶夫人便是阳城俞氏家的小姐，是当今皇上的表姐。兰家大小姐兰琼那也是当朝贵妃，生有皇子。这兰氏可是有皇族坐镇，哪里说的上自顾不暇？”
“要说这兰溪老侯爷也是苦心孤诣。昔日扶持阳城俞氏，也是北夏朝的一得力干将。老侯爷膝下只有一子两女，便将一子一女都和皇室结亲，算是也表了忠心。可是如今俞氏大权旁落，阳城皇族已经靠不住了。再说这兰大公子兰思整日沉迷诗文，有天下第一才子之称，可是空有才名又有何用，在朝中也不过挂了个虚职罢了，不懂经营，兰氏也撑不过三代。这大女儿兰琼，是当今贵妃，虽说也是个倚仗，可是北夏朝如今已然将倾颓。咱们这南陵侯便把这希望，都押在了这小女儿兰芝身上。我叔父所言，这三大家族都有与兰氏结亲之意，丹陵吕氏，东堇元氏，甚至这阳城皇族也有再次结亲之意啊。”
“果真是一家有女百家求，可是听闻南陵侯爷爱女如命，这江南谁不知这兰芝小姐，年仅一十六岁，便姿容绝世，心高气傲，来提亲的公子被轰出去不知道多少个了，还是没个定数。”
“贤弟，这小女儿小性子总归是闹给外人看的。不过以此来将那些不知深浅的公子哥们拒之门外罢了。兰氏所寻依靠，必定要有实权，不然怎能保得兰氏一族安稳？说好听的是这兰溪爱女如命，不愿女儿出嫁，其实说白了，也不过待价而沽，适时而出，卖女求荣罢了。贤弟，你看这豪门世家能有几分真情？”
“高兄所言不虚。只是这兰氏按说是个巨大的财库，其他三家都想要这块肥肉。可是如今为求一条后路，想来这兰家不会再和皇族俞氏结亲了！”
“这话贤弟算是说到点子上了。这南陵侯和大公子已经先行去了洛京。想来便是要进京商议兰芝小姐的婚事了。自古权利不可分，兰家有财有利，所寻不过权势。依我愚见，这南陵侯定然会与吕氏结亲。”
“可如今元氏正炙手可热，况且吕氏纵有兵权，可是远在西北。而元氏已把持朝政，怎不会与元家结亲？”
“正是因为这元氏太过张扬，所以兰氏定然不会贸然与元氏交往。可百足之虫，死而不僵，兰氏还是对皇族俞氏有所顾忌的。据说丹陵侯爷早早地就派人来江南提亲了。丹陵侯爷的三公子，吕景，便是最合适的人选。听闻其与兰家小姐年龄相当，况且生来骨格不凡，颇为俊朗。”
“兄台所说，我看不尽然。这阳城俞氏不一定气数已尽，阳城世家还是不乏有勇有谋的后生，况且东南兵权还在俞氏手中，鹿死谁手，也未可知啊。这兰氏不管选择丹陵吕氏还是东堇元氏，总归都会让皇帝起疑心的。若真嫁给了吕氏，这吕氏不也成了众矢之的吗？我看兄台还是再作打算，一旦裹入纷争，再想置身事外就难了，还是要慧眼识英雄！”
“贤弟之言甚是，只是你我无权无势，也只不过随波逐流罢了，此番若不去，恐会连累叔父等族人。罢了罢了，还是不言此事，临行前多饮几杯吧，此一别，不知何时再见了。”
“兄台所言甚是。”
二人推杯换盏，觥筹交错，雨声嘀嗒顺屋顶青瓦而下，并未注意身后的男子，眼眸深沉，对二人的话深听入耳了。
而这男子正是刚刚所议的阳城俞氏的皇族公子，俞仲雍。
“公子！”小二走到俞仲雍身旁，说道，“楼下有人找您。”
俞仲雍听言，便下了楼，门外雨中站了一个头戴斗笠的男子，看不清面容。
“公子，这人好生奇怪，我一再让他进门，他偏偏就站在那里丝毫不动。只说找一位身穿青衣的公子。”一圆赶紧凑过去对俞仲雍解释道。
一圆见这斗笠男子冷面冰寒，想来这青衣公子定然也不是等闲人物，也不敢轻慢了。
斗笠男子仍然立于雨中并未往前逾越一步。
“伙计，可否借把伞？”俞仲雍转身看向一圆，一圆忙把门边的花伞递了过去。
俞仲雍撑伞走入雨中，到了那斗笠男子身旁。
“公子，那伙盗贼我已经解决了，船只以及船上的物品皆交给了清风。”斗笠男子说道。
俞仲雍清朗的脸上并没有什么表情变化，“是谁所派？”
斗笠男子却有些犹疑，定了一下，又言道，“死前供出是兰氏所派。”
“兰氏？”俞仲雍的眉头微皱，嘴角却带了一抹若有若无的笑意。
一圆站在窗前，有一下没一下地偷偷地去看俞仲雍，窗外雨声太大，他根本听不清两人在说些什么，只是越看越觉得那人眼熟。
两人说了一会儿，一圆却见俞仲雍撑伞离开了，并没有再回来。
又想起来俞仲雍酒钱还没付，又想追出去，那斗笠男子便从门外扔进来一吊钱，喊了一声“结公子的账”后，便骑马离开了。
“公子，已然天晴，您手中的花伞似乎无用了。”
俞仲雍走着就听路旁一荷花伞棚下传来一老妇的声音。
他离开琼芝花房没走多远，雨就渐渐停了，便收了花伞，拿在手中。
“是您唤我？”俞仲雍走近那伞摊，看向老妇。
“我看公子手中的花伞精致，伞上的芙蓉恍若应季盛开，公子可愿卖给我老太？”老妇问道。
俞仲雍笑道，“这不过一寻常花伞，赠您罢了。”
“公子若愿意，我拿一首饰相换，您看可好？”老妇从袖中拿出了一支珠簪。
俞仲雍看了一眼，问道，“不知这发簪您从何而来？”
“怎么，这发簪倒是个贵重物什了？”老妇问道。
他点点头，“此物可抵万金！”
俞仲雍此言绝非夸张，发簪上的珠子乃是一颗小夜明珠，珍贵无比。
“我不信千金万金，我只要公子手中的一把伞，您若愿意我就拿这珠簪换您的花伞。”老妇继续道。
“我并未骗您，这珠簪确实可抵万金，只换一把花伞不是太过可惜？”俞仲雍再次提醒这老妇。
老妇又笑道，“那公子您如今有这万金吗？”
他摇摇头，拂了下衣袖，有些无奈地笑了一下。
“我也不要您万金，就要您手中的一把花伞。”老妇说道。
老妇如此坚持，倒让俞仲雍对这手中的花伞又觉得非常好奇，又撑开看了一眼，这花伞依旧是一把寻常花伞，只是伞面上的芙蓉花确实如老妇所说恍若应季而开一般鲜艳，可是再怎么真，也抵不了万金啊！
俞仲雍想了想，又道，“您看这块玉佩，比起这发簪如何？”他从怀里拿出一块掌心大小的玉佩递给老妇。
老妇拿在手里，回道，“公子，我粗野人家，眼光浅，也没见过什么稀罕宝贵之物。我只是想要花伞罢了，至于这玉佩我就暂且给你保管。”
俞仲雍未听懂这老妇的话，但还是把花伞递了过去，拿到了珠簪。
“公子，这世间一切皆有定数，该是谁的，还会回到谁手里。”老妇拿了花伞，脸上满是喜悦。
他笑笑，便又往前赶路了。
又走远之后，他依稀听到身后老妇似乎喊了一句什么，但是却也并没有回头。