002 入圄（2/2）
顿时。
怒从心起。
刘老六伸手去拨。
怎料！
“嘶！”
一枚棘刺扎入手掌，疼得刘老六心尖儿一颤。
“你娘！”
刘老六怒声自骂。
蜷回手来，只见一节半寸长的黑刺，连根带刺，扎在无名指上。好在他往日里不仅翻枪耍棍有招有势，伺弄庄稼也是一把好手，手上肉茧很厚，因之伤得不深。只是体格魁梧，身体健硕的人，血气也旺，这棘刺一拔掉，血液流得也比常人多一些。
刘老六受了伤，怒气上扬。
眼见得那小贼钻林爬洞，呼吸之间又爬了两丛棘刺，当下也没了言语，后槽牙却咬得如石磨一般，嘎吱嘎吱作响，两腮绷得笔直，面部麻木，双目含冰，仿佛石佛一般。
拔掉黑刺，提棍便打！
那爬枝牵蔓的荆棘顿时被打得左右离分，偶有打不断的，也被他信手折断，从容慢进。
俗语说：穷山恶水出刁民。
此言自然不是空穴来风。
山穷水恶之地，必然民风彪悍，加之官府逼迫，诗书难礼。历朝历代以来，常使以羁縻之策，愚民之术，重税以锁民，是以生活困苦。居之僻地，你若不凶恶，便守不住家业，难免为他人所夺。家中妻儿，父母老小，如何养活？因之，偏僻之乡必以忠信，富庶之国必以礼仪。
所谓。
穷山生戾气，恶水养勇夫。
是也。
通目千载，良将必出于富地，劲卒必发于穷乡。
那刘老六自幼生于斯，长于斯，一身戾气自然是拔地倚天，恣意狂狷。如今遽然受挫，脾性上来……。
心虎张目！
便要噬人！
吴中有！
枉自惊惶，步履错乱！
骤然间，听得背后声势一顿。
“啪！……，啪！……，啪！……。”
棍声一阵强似一阵，刚劲有力。
再听得，那荆棘。
“嚓！……，嚓！……，嚓！……。”
断裂声错落有致，井然有序。
回头看。
那刘老六正提着熟木棍，一棍一步，一步一棍，渐渐紧逼。
心下稍松一口气。
环眉四顾，西处，山楞渐隐。
其势在我！
惜我之时，贻我之憩。
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吴中有埋头苦奔。
二人你追我赶，不知不觉竟耗费了小半个时辰，距离却越来越远。
棍子愈舞愈急，怒意愈累愈盛。
盛怒中，短短才追了一里路，身上已被棘刺扎了数十次，脸上也被划了一道。刘老六正待破釜沉舟，背水一战，拼着如何受伤，先把那小贼捉了再说，却不曾想，先前的山道中，突然传来一阵狗吠。
“汪！汪汪！汪汪汪汪……！”
那狗吠声连绵不止，刘老六驻足回头，天色太暗，却也瞧不清。
“莫不是谁家的狗没有拴好，跑出来了？”他想。
这年月，是没有野狗的，只有豺狼，野狗不会出现在此处地界。
又等了一会。
那狗吠声处传来细微的嘀咕声，听得不太真切。
“……人？”
“谁……，怕……人……。”
“有人！”
“我……，……，走……。”
“你……，信我……，狗叫……。”
“……，狗……，打柴……。”
“真……，……叫嘞……。”
“你叫！”
“我……，鬼嘞……。”
“……，你……鬼……。”
“……。”
“吁……。”
那边话语渐低，这头刘老六却是听明白了，吸气高喊：“谁在那边？”
山道那头闻言声音一滞，狗吠越来越急促。
刘老六再次高喊：“我刘老六，对面谁啊？”
这次山道那头答话了：“刘老六！吓死我！你三婶还当你是个鬼呢！这狗老叫！……你在这作啥呢？”
刘老六答道：“有个小贼！伤了二爷！跑了！正捉呢！前面林子里！”
山道那头闻言一惊：“二爷伤了？贼呢？抓着了么？”
刘老六答道：“莫有！那贼子狡猾得很，让他跑了！三叔，你搭把手！你那狗好用！”
三叔答道：“成！我让你婶给族里报个信！”
刘老六答道：“不用！我在镇子里提前打过招呼了！用不了一刻，乡里人就来了。三婶！你也过来搭把手！”
那三婶本就是拐来的，与他三叔生了七八个娃，如今年纪大了，走也走不得，动也动不得，好在往日里丈夫对她还算优待，也没让她吃多大的苦，日子也就过得去。此刻听了刘老六的话，如何肯信，心道：“这丧尽天良的龟孙，莫不知又在坑害谁家的姑娘，作孽啊……！”
当下靠在路边，伸手扯住他三叔的衣角，低声细细道：“莫要去！”
三叔也低声回道：“捉贼么，怕甚么？你不听伤了二爷么？一起捉住了，不卖了老六一个好？说不得还得得个赏钱么？”
三婶哀求，仍旧是低声细语：“莫要去！莫要去！这山林往日里都是荒的么？蛇虫又多，万一伤着你咋么办？去年还有……有老虎了么？”
三叔见她哀求，只当她是害怕，宽慰道：“莫怕么，这寒冬腊月的，哪来的老虎？莫要怕！莫要怕！”
三婶见他执意要往，顿时死死抓住他，急声道：“莫要去！莫要去！这天色都这般黑了，你能捉甚么贼？那贼万一捉不着……，万一伤着了？我可着么办？”
三叔见她扯住自己，顿时心里不悦，恼怒道：“你懂甚么？都是我刘家子弟，出了事，我还能站在旁边看着？你个妇道人家，你懂个甚么？”
三婶不懂吗？
她当然懂。
被拐到这青羊镇前，她还是个富家小姐。父亲请了西席，读书写字，也算是知书达理。可谁知，八月十五，中秋，家里表兄带了她出来赏月，家里仆人走散了，无人护卫，这才被这青阳镇恶人贼子绑到这里，嫁做人妇。家里人，此时怕不知道她还活着，只当她死了罢。可怜她那表兄，为了护她，当场被人打死。那血流得，填满了柳树下的坑塘。
三婶见了男人发怒，不敢忤逆，只得低声道：“你是家里的，你说了算，可是咱那孩儿，你若是出了事，有个三长两短，我可怎么办？”
三叔见她这么说，一时答不上来，沉默了一会儿，道：“莫怕莫怕！我带着狗哩！那刘老六也说了，族里人稍后就来。我喝不了头汤，还吃不了二灶么？即便没有赏钱，出了这档子事儿，办好了，日后宗族面前，也好说话不是？”
三叔说完，见她还是不言语，硬声道：“你个妇人！果真是没得见识！我去了，你在此处等我！”
好个三叔！
字不曾识过一个，书不曾读过一章，倒说这知书达理的富家小姐没个见识，真是！真是……。
三婶知道这青阳镇人的秉性，心内哀怜一声，也不知是哀怜自己，还是哀怜他人。
只是无声地，心道：“妾不知你是何人，也不知你何处来，何处去，只愿你免此劫难，一生平安。”
“妾，仓山县，垂柳庄……。”
“李氏，小名儿翠娥。”
“留！”
那三叔见妇人不再言语，也就回头不理。
“哆！旺财！”
三叔唤了一声吠叫的狗。
“老六！三叔来助你！那小贼在何处？”
（本章完）