周旋（1/2）

周旋——

三人中，周阳托大去了县衙，老鼠去往较近的鼓楼，阿勇凭着脚程快去了最远的金刚塔。这是这一天里周阳第三次来到县衙，已然轻车熟路，按着花胡子老头的嘱咐，找到衙门东北面第一处墙角，用一块石头将老头教的符号刻在墙角下，一切耗时不过一炷香的功夫。周阳预备往城西荒地与阿常等人会合，经过衙门大门的时候，看见大门口灯火通明，吴巡检与几个衙门管事正候在门口，恰时就见一顶小轿开过来，这小轿周阳十分熟悉，知道轿子里头乃是姚知县，果然，小轿开到大门前停下，姚知县挥袖下轿。姚知县一下轿便喝道，“本县不在，你们竟连这点儿小事也办不成，留你们何用？”姚知县又一眼瞪住了吴巡检道，“巡检大人，在你那不成器的侄儿家门前，本县是如何叮嘱你的，当时在场众人皆听闻你纵侄贪污，以权谋私，本县有心叫你戴罪立功，没想到你连押解罪犯这点小事也做不好。”

吴巡检忙自我开脱道，“大人有所不知，并非卑职不尽心竭力，实在未料想竟有人胆敢劫囚。”吴巡检又道，“恰时卑职与余军校押解罪犯走城墙边僻静小路，罪犯中有狡诈者闹事，卑职极力安抚，可那余军校不知好歹，又与罪犯发生口角冲突，罪犯中便有人挑唆逃跑，余军校以手中火药枪击毙一人，稳住局势，可不想这时候那劫囚者仿佛从天而降，挥手间打灭一干照明，教唆罪犯们趁着黑暗时机逃脱。”姚知县气得吹胡子瞪眼睛道，“何人竟如此胆大包天？”吴巡检道，“天色暗黑，实在没能看得清楚，有靠得近的兵士事后禀报，说那人穿着奢华，不似泛泛之辈，形容如同是北门街上的商户一般。”姚知县听了大骂道，“胡说八道，商户者岂有从天而降，挥手打灭照明这样的能耐。”吴巡检急忙因何道，“是，是。”周阳躲在一旁偷听，心下觉得好笑道，“衙门这些酒囊饭袋，连被谁算计了，还没有弄清楚。”

姚知县又问，“罪犯跑了有多少人，现下抓回了多少？”周阳树直了耳朵来细听，就听吴巡检抖着声音答道，“跑了个干干净净，连那十几个老弱病残，不知道怎么地居然也能逃脱。”吴巡检又道，“卑职已经下令封锁四面城门，又下令城内兵士差役沿街搜寻，只是……”吴巡检愣了一愣又道，“只是到目前为止，还未能抓回一人。”姚知县盛怒，连骂若干，“饭桶，饭桶。”周阳听了心下乐开了花，一来是因为听见吴巡检说没弄明白为什么连老弱病残也能逃脱，周阳心想，“他当然不知道，是我跟阿勇帮手，才把那些老弱病残即时救走。”二来是因为听见吴巡检说所有人都逃脱，而且到目前为止还未能抓回一人，周阳心安道，“如此最好，要是又有人被抓，只怕又有一番费力折腾了。”

姚知县指着吴巡检道，“还未抓回一人，那你还愣在这里干什么，快给我去抓。”姚知县又道，“你也知道，这一回可是替张州同大人办事，事办好了，你我前途无量，事办不好，本县前途无望，你这个巡检也不要做了。”恰时就见一名官兵匆忙跑来，吴巡检问官兵道，“是否发现了罪犯踪迹？”那官兵道，“尚未发现。”吴巡检怒道，“那你来干什么？”那官兵喏喏说道，“大人明鉴，虽未发现罪犯踪迹，却发现了一条重要线索。”吴巡检问故，那官兵道，“刚才小人与弟兄奉命搜查罪犯，行经鼓楼时候，发现有一小叫化跑到鼓楼一角墙根底下不知道干些什么。小人与弟兄都觉得奇怪，大半夜里头这小叫化竟不好好去睡觉，跑到鼓楼墙根脚下来干什么，小人正要上前询问，却见一男子不知道从什么地方突然窜了出来，男子上前与小叫化说话，小人唯恐打草惊蛇，便躲在一旁探听，就听见小叫化与男子说话里提到了什么联络众人，逃出城去之类，之后那男子一抖身子便不见了踪影，我细想那男子模样，仿佛是逃犯中的一个。”吴巡检听了兴奋不已，忙问官兵道，“那小叫化何在？”官兵道，“小人唯恐打草惊蛇，又想要顺藤摸瓜，看看有没有更多收获，便没有抓捕小叫化，只叫弟兄暗地里跟踪小叫化，卑职赶来报告。”吴巡检大喜道，“快，前面领路，带本官前去一看究竟。”当下官兵领头，吴巡检又领了十几名官兵一起朝鼓楼方向追赶。

周阳一听那官兵的话吃了一惊，心想，“那官兵话中提到的，鼓楼前发现的小叫化，可不是说的老鼠吗！”周阳又想，“不得了了，老鼠虽说精明，到底年幼，只怕一时疏忽失察，被官兵发觉行踪。倘若老鼠以为事成，往城西荒地与阿常他们会合的话，岂不是会将官兵一块引去，只怕要坏了逃城之计还是小的，难保不会牵连众人。”周阳脑门一皱道，“亏了鼓楼距离县衙不远，我当先找到老鼠再作计较。”想至此，周阳绕道避开吴巡检一行往鼓楼方向加紧赶路，想要赶在官兵前头找到老鼠。

周阳估摸出老鼠去往城西荒地最可能途径的线路，便按着线路追赶老鼠。周阳估摸得倒也不差，追到牛街巷的时候，周阳隔着巷口，发现了几个鬼头鬼脑的官兵，周阳猜测这几个官兵必定是向吴巡检报告的官兵口中所说的“弟兄”。周阳小心躲过官兵继续往前赶，周阳算定，从尚义街到中书路时候，老鼠必然要经过三转巷，那三转巷巷如其名，一条巷子内有三个转弯，周阳心想，“若要截住老鼠，又要不使官兵察觉的话，选在三转巷内行动最佳。”周阳小跑起来，赶到三转巷里面去遇老鼠。