第4章 三冬（2/2）

白姬笑道：“虞掌柜在吗？我是缥缈阁的白姬，跟虞掌柜约好来看獭裘的成色。”

管事一听，急忙停下手中的活儿，笑道：“白姬姑娘今天就来了啊！真是不巧，主人今天一早就去郊外的庄院了。不过，主人交代过，西市缥缈阁的客人来看獭裘，一定要好好招待，不能失礼。您请里间奉茶。”

管事热情地招呼白姬、元曜去里间。

白姬一边跟着管事走向里间，一边笑道：“虞掌柜去郊外的庄院干什么？”

管事神色一凛，眼中露出了一丝恐惧，继而又平复了心情。

“呃，主人去看刚从各地运来的新货。”

白姬笑道：“我没有做过皮货生意，不知道里面的门道，刚运来的新皮货为什么不直接送来三冬阁，要放在郊外的庄院？”

白姬、元曜在里间落座。

管事一边吩咐小伙计去沏茶，一边笑道：“是这样的。三冬阁的货物都是从各地收来的，大部分皮货是猎户硝制或鞣制过的成品。有些动物的皮毛比较娇贵，需要特殊的手法来剥皮炮制，才会成色上佳。猎户粗笨，会伤损皮毛，使皮货变得不值钱。所以，有些动物他们会送活物来。我们三冬阁有自己的成衣作坊，就是郊外的庄院，也聘请了专业的制皮匠人来炮制这些活物，炮制好了再将皮裘送来三冬阁。”

元曜一听，心中有些难受。

人类穿裘衣过冬，是为了御寒，不被风雪冻死。皮裘，是动物的皮毛，要得到动物的皮毛，就得杀死动物。人类穿裘衣是为了保命，却又伤害生命，他一时之间也不知道该说什么。

白姬笑道：“你们新到的货物是什么？”

管事笑道：“水獭。”

白姬一挑眉毛，道：“有多少？”

管事道：“新到了一百二十只呢。白姬姑娘，您不必担心数量不够，如果卖得好，后面还会陆续有新货运来的。獭裘质轻且柔软，膻味很小，经过匠人添加香料以秘法炮制之后，还能散发出水莲的香味，今冬肯定能大卖。您订下五十件在西市货卖，一定能赚不少银子。”

白姬问道：“三冬阁里有现货吗？”

管事笑道：“只剩十几件现货了。我先拿几件上来给您看一看？”

白姬笑道：“行。”

管事担心伙计不会挑，选来的獭裘成色不好，白姬不会要，会失去一笔大生意。他告了一句失陪，亲自去仓库挑选品相好的獭裘了。

管事离去之后，白姬、元曜待在里间喝茶。

白姬环顾四周，似乎感受到了什么，她蛾眉一挑，站起身来，在里间四处查看。

元曜问道：“白姬，你在干什么？”

白姬道：“我闻到了怨恨的味道，一股很强烈的杀气与怨恨……”

“什么？！”

元曜震惊。

白姬道：“三冬阁里，有怨灵。轩之，我们去后院看看。”

元曜觉得不经主人允许，私自去人家的后宅，似乎有些失礼。

白姬已经走出了里间，朝后院走去。

元曜也只好跟上。

白姬还没走到后院，就见走廊的另一边，管事捧着几件獭裘迎面而来。管事从仓库取獭裘回来了，仓库就在后宅。

呃！这可怎么解释？！白姬和他私自闯入人家内宅，管事会不会以为他俩心怀不轨，是来偷盗的？！元曜在心中惊道。

白姬眼珠一转，一个回旋软倒在地。

元曜一惊，急忙去扶白姬。

那管事看见回廊另一头，元曜扶着软倒的白姬，似乎发生了什么事，赶紧迎了过来。

白姬瞥见管事走过来，她面色苍白，有气无力地道：“我……我从小就身体虚弱，有气疾之症。三冬阁里空气凝重，膻味堵鼻，我在里间坐了许久，只觉得心中堵得慌，呼吸不得，怕是就要去了……”

元曜冷汗。

管事一惊，道：“白姬姑娘，您没事吧？要不要请大夫啊？”

“不，不——”白姬急忙摇手，她叹了一口气，又虚弱地道：“老毛病了，不需要大夫，我让轩之扶我去后院透透气，缓一缓，就好了。”

白姬示意元曜搀她去后院，元曜冷汗着将白姬扶向后院。

管事抱着獭裘跟在旁边，十分歉然，道：“白姬姑娘，您慢一点，小心跌倒。卖皮货的地方，味道都不大好闻，很多刚来的伙计一开始也都气闷心慌，习惯了才好。”

(本章完)