西汉设置河西四郡的历史意义（2/2）
为着发展同西域各国的交往，为着与西域各国共同抗击匈奴的需要，公元前101年，汉武帝设置使者校尉，开始在轮台、渠犁屯田。公元前*年，汉宣帝任命卫司马郑吉使护鄯善以西诸国。公元前60年，汉宣帝任命郑吉为西域都护。西域都护的设置，使西域正式成为了汉朝版图。这是一个具有重大历史意义的事件，是符合西域各族人民和全国各族人民的共同利益的因为把西域“三十六国”合并到当时世界上经济文化最先进的汉朝，就为抵抗匈奴贵族的sāo拢，制约诸小国间的纷争，保障社会安定、发展经济文化提供了保证。
西域一词，有广狭二义，狭义的西域仅指西域都护管辖下的诸小国，而广义的西域则包括了西域各国在内。这一点在《汉书·西域传》中是交代得很清楚的：”最凡五十国，自驿长、城长、君、监、吏、大禄、百长、千长、都尉、且渠、当户、将、相至侯、王，皆佩汉印经，凡三百七十六人，而康居、大月氏、安息、JI宾、乌弋之属，皆以绝远不在数中，其来贡献则相与报，不督录总领也。”我认为那种把葱岭以东说成是狭义西域，把包括葱岭以东和以西说成是广义西域的说法，是不准确的。其明显的缺点是，只着眼于自然地理的方位，完全忽视了政治地理上中国与外国的界线。西域的国内部分，即狭义的西域，在历史上是有变化的，即以汉、唐、元、清四朝而论就是有变比的，清朝的前期与后期也是有变化的，因为在清朝后期，有大片的领土根据不平等条约被沙俄割占去了。在前后《汉书》等古籍的《西域传》中，对zhōng yāng王朗统治下的各地方政权，均称之为国，这些国均是三zhōng yāng王朝分封的国中之国。即地方政权，并不是现俯义上的国家。有些外国的学者，妞于历史成风，把我国历史古籍《西域传）中所列的国，统纶说成了dú lì于中国之外的外国，这是对历史的歪曲。为着行文上的方便，我们把狭义的西域在下文均弥之为xīn jiāng。
（三）河西四郡促进了中西交通的发展
河西四郡的设置，便利了中国与西方各国经济文化的交流，促进了有关国家经济文化的发展。
中国与西方各国经济文化的交流，远在张骞、甘父通使西域之前就开始了。但在这之后，由于汉朝与西域各国建立了政治关系，促进了官方和民间商业贸易的发展。关于东西双方经济文化交流的路线，有些国外的学者曾提出过森林道与草原道的说法，最重要的通道毕竟还是经过农业区的通道，即由长安由发，经过河西四郡，到达xīn jiāng，再继续西行，前往印度、波斯、希腊。罗马等国。因为通过农业区的道路比较安全，食宿比较容易解决，在旅途中所需用品的补充也比较方便，而且在农业区人口密集，有较多较大的城镇，沿途呸可以进行贸易。
河西四郡设立后，这个新兴的农业区的出现，使两个古老的农业区，即中原农业区与天山以南的农业区连接起来了，更进而与葱岭以西的古老的农业区联系起来了，使大片的农业区连接起来了就为东方与四方经济文化的交流，提供了安全可靠的通道。
优秀的文化，包括物质文化和jīng神文化，从来都是人类共同的财富。各国、各民族间经济文化的交流从远古就存在，因为它对于各国、合民族人民都是有利的，从来都是势不可挡的。自从汉朝设置河西四郡和统一xīn jiāng之后，中国与西方各国的经济大化交流加强了，中国的丝绸、先进的冶金技术、造纸、指南针、印刷术、火yao、茶叶、容器、漆器以及大黄等药材、排萧等乐器传到了西方各国，从xīn jiāng或通过xīn jiāng，西方的良种马（天马）以及棉花、胡桃（核桃）、胡葱（洋葱），胡菜（香菜）、菠菜（波斯菜）、葡萄等多种农业植物传到了我国内地，西方的音乐、舞蹈、杂技以及箜篌、四弦曲颈琵琶筹多种乐器传入了内地。西方的宗教一佛教、景教（圣督教的一支，属于聂斯脱里派）、袄教也传入了；伊斯兰教的传入，海路虽较陆路为早，但由陆路传入的影响却甚大；而今我国信仰伊斯兰教的十个民族，主要聚居在我国西北地区，就是一个有力的证据。中国与西方各国经济文化的交流，对促进中国与西方各国经济文化的发展，对丰富中国与西方合国的经济文化生活，都起到了重大的作用。
对于这条经济文化交流的通道，西方学者称之为丝绸之路，这名称渐为世界各国所采用。在古代，中国与印度、波斯、希腊、罗马等国间商品的流通，是通过各国的商人进行的。这些商人们的活动，在正常的情况下，并不像马拉松运动员，由起点一直跑到终点；却很像接力赛跑的运动员，逐站传递。中国丝绸运销希腊、罗马的情况就是这样。这中间要经过汉族商人、xīn jiāng各族商人、粟特商人、波斯商人以及希腊。罗马的商人之手，才能在希腊、罗马的市场上销售。在各国商人中；粟特商人是特别活跃的，在xīn jiāng各城市和敦煌、武威、长安、洛阳等地都有粟特商人的聚居点。汉族商人也在xīn jiāng从事商业活动。在英国人包尔欧编译的《xīn jiāng出土怯卢文简牍》之中就有关于这方面的记载。从长安到终点站之间的许多城市，都起着中继站的作用）河西四郡和xīn jiāng的主要城镇也都起着这样的作用。东方与西方经济文化的交流、促进了这些城镇的繁荣发展。
在丝绸之路上经济文化的交融，实际上包括若国外与国内两个部分。古代的xīn jiāng是一个东西文化交流和荟萃的地方，许多由西方传来的文化，一般都先传到xīn jiāng，再传入内地；许多由内地情出国外的文化，一般也是先传到xīn jiāng，再传到国外。譬如，许多农作物、乐器以及佛教等传入内地的情况就是这样，内地的丝绸、冶金技术传在国外也是这样。
用譬喻说明问题，好处在于能给人们以形象鲜明的印象，但同时也有可能使人们产生错误的理解。上面用接力要譬喻经济文化交流的憎况，就存在有这方面的缺点。因为经济文化交缸的中继站之间的距离是不相等的，在交流中有可能越过一个或几个中继站，而接力赛中支出的接力棒站站都是一模一样的，经济文化的交流却远为复杂，特别是jīng神文化在交流的过程中，每经过一个地区，往往便染上了备该地区和民族的特点：关于古代丝绸之路上东西文化交流的问题，有两种说法是我们所不能接受的：一种说法把古代新回各民族经济文化发展的水平估计得过低：另一种说法则夸大了西方文化对xīn jiāng的影响，同时又贬低了汉族文化对xīn jiāng的影响。持前一种观点的人，有外国学者也有中国学者。这里只讲一个例子，有位著名的西域史学者在他所写的一本书里，说什么“故自秦汉以来，龟兹文化实承印度文化之余绪，龟兹本国固无文化，，又说“龟弦文化实力得诸印度”等等。这种理论是不能成立的，因为它不符合历史事实，在理论上也错的。全世界各民族在文化发展水平上的差异，只有高低之分，并无有无之别。“固无文化”的民族在历史上是从来不曾有过的，在我们着来，古代龟兹不仅有文化，而且有很高的文化。即以龟兹乐舞而论。诚然龟兹乐中曾吸收了印度乐器——四弦琵琶、贝蠡、铜鼓等以及印度佛曲，同时龟兹乐中也吸收了汉族乐器——笙、排箫、筝与鸡娄鼓伴奏的鳖鼓以及我国羌族的笛和羯人的羯鼓，但是这恰恰是龟兹文化很高的表现。地处古代东方与西方文化交流、荟萃地带的龟兹地区，同时受到东方与西方文化的影响这是很自然的事。如果龟兹本身没有较高的文化，就没有条件同时接受发展水平很高的东方文化与西方文化。正是由于古代龟兹人具有远见卓识和较高的文化素养，所以才勇于吸收先进文化，创造出了在音乐舞蹈史上大放异彩的龟兹乐舞。著名的唐朝翻译家和旅行家玄奘曾称赞鱼兹乐舞“特善诸国”，特善云者，特别好也，诸国云者包括西域各国也。这个很高的评价得自目睛耳闻，应该说是可信的。龟兹乐舞自南北朝传人内地后，对我国的音乐、舞蹈、戏剧、宋词、元曲都产生了深远的影响。龟兹乐传到rì本、朝鲜、缅甸、束埔寨等国后也产生了很大的影响。
在夸大西方文化对古代xīn jiāng影响的人们当中，有些是怀有偏见的学者，有些则是为沙俄和英国侵略xīn jiāng服务的殖mín zhǔ义辩护士。由于后者不同于学术讨论的范围，姑置不论，现在仅对前者谈一点个人的意见。这里我们就以一位著名学者所著《中亚文化史》一书为例。作者在这本书里，只承认唐朝以后汉族文化对xīn jiāng的影响，而不承认唐朝以前汉族文化对xīn jiāng的影响，这是不符合历史事实的。西汉时龟兹王绛宾曾娶解忧公主的女儿为妻，夫妇同至长安学习汉族的礼乐典章，回到龟兹后曾按照汉族的礼乐典章行事。3世纪末以前，和阗地区的货币一和阗马钱（汉祛二体钱）上，有汉文和祛卢两种文字。从南北朝到隋朝，高昌国的学校里是学习“四书”、“五经”的。最晚到南北朝时期养蚕缫丝的技术已由内地传到xīn jiāng了。造纸和内地的耧等先进技术和农具也都传到了xīn jiāng。这一类事情可以举出很多。唐朝以前汉族文化对xīn jiāng不是没有影响，而是有很大的影响。
河西四郡的武威、张掖、酒泉、敦煌、xīn jiāng境内的于阗、疏勒、龟兹、高昌，都是丝绸之路上的重要城镇。丝绸之路的畅通曾经促进了这些城镇的繁荣发展。这些城镇在对外贸易上的重要地位，大可与海运大开以后一些沿海城市的憎况相比拟。