那天夏竹心情很好。
上午孟慷培亲自替老太太办理完出院手续, 叫上夏竹、许默两小辈一起去饭店吃饭，说是给?老太太接风洗尘。
在医院住了大半个月，身上沾了不少消毒液的味道, 多少有?点晦气?。
这事儿要放在从前是决计不可能?的, 孟慷培是个坚定?的唯物主义者, 打小就信奉无神论, 从来不信这些乱七八糟的说法。
可现在, 他竟也学了老一辈的风俗。
夏竹眸光一转，笑?着打趣：“姨父这些年怎么也变了？”
孟慷培站在丁舒桐身旁, 体贴地接过丁舒桐递过来的大包裹，四十岁的年纪却?不输三十出头的人，他顶着一张可以窥见他年轻时候的盛世美?颜的面?孔，对着夏竹轻笑?：“姨父年纪大了。年轻时天不怕地不怕，现在只盼家?人平安无恙。”
不知道是不是经受艺术的长期熏陶，孟慷培身上携着一股淡泊名利、视金钱如粪土的气?质。
夏竹曾在小姨的房间看到过姨父年轻时的照片, 照片上的姨父着一袭月白长衫，指间捏着烟, 翘着二郎腿坐在藤椅, 睼着眼, 满脸不羁地瞥向镜头。
那时候的他年轻气?盛, 傲气?自负，是美?院数一数二的风云人物，不少姑娘前仆后继涌上去都没用?。
未出名前有?大人物看上他的画, 想要重金求买, 小姨父却?将所?有?画都烧了个干净, 狂妄放言：“我的画不卖给?腌臜的生意人。”
而这样骄傲自满的人最后却?甘愿为小姨画地为牢，生活里除了画画, 只小姨一个人。
他俩在外流浪那两年朝不保夕，日子过得极艰难，曾经自负到“不为金钱所?动”的小姨父为了挣两人的生活费竟然瞒过小姨偷偷到街头为人速写?，一张速写?三十块，那天他画了上千张，勉强赚足半个月生活费。
小姨得知实情既心疼又难过，姨父倒是看得开，安慰她：“规矩是用?来破的，骨气?是拿来断的，不必难过。”
夏竹曾亲眼目睹过姨父宠溺小姨的名场面?，丝毫不怀疑小姨父能?做到心甘情愿为小姨付出生命的举止。
很长一段时间，夏竹都在想，她这辈子是否能?遇到小姨父这样坚定?择她的人。
后来她意识到，这样的爱，一生难遇。
生来没有?的，以后也不会有?。
刚下手术台的冯珂知道老太太要出院，特?意准备了一份礼品，说是照顾不周，请多多包涵。
夏竹靠近病房门口，冯珂顺势将礼品塞到她手里，嘱咐她这段时间辛苦了。夏竹受宠若惊，一时间不知道是该感谢还是该拒绝。
等她反应过来，冯珂已?经转身离开。
他就像个功成身退的大英雄，送了礼就撤，丝毫不给?人回绝的机会。
冯珂私下对老太太多有?照顾，老太太对他印象不错，见状连忙让夏竹去办公室亲自感谢冯珂，还嘱咐她以后有?机会请人冯医生吃个饭。
夏竹前脚刚追出病房，后脚老太太就在丁舒桐的帮助下坐进轮椅，望着门口感慨：“这冯医生人不错。”
“我那天悄悄问了一嘴，人还单着呢，北京本地人不说，父母都是医生，祖上还曾出过宫廷御医，也算是医学世家?。无论是家?庭还是自身条件，跟汤圆儿都挺般配。”
“他俩要是互相看对眼真是皆大欢喜。”
许默本来准备陪夏竹一起去见冯珂，打算当面?跟他说声谢谢，结果听到老太太开尊口，许默不自觉地慢下脚步。
落到最后一句，许默已?经歇了心思。
他缄口不言地阖上病房门，侧身茕茕独立在幽静深长的走廊，视线落在几步之?遥的医生办公室，脸上情绪不明。
病房内丁舒桐还在跟老太太细谈这提议，似在思考这两个人到底合不合适。
聊到最后，丁舒桐提前给?老太太打预防针：“她的事儿她自己能?做主。您就别操这个心了。”
“姐夫最近在忙一个大案子，估计一年半载结束不了。您出了院跟我住段时间？”
老太太的注意力果然被吸引， “什么案子？”
丁舒桐含糊解释： “一桩经济案，牵扯的人太多，姐夫也焦头烂额着呢。您就别关心这些了，顾好自己的身体就是帮大忙了。”
不知道是不是医院的味道太刺鼻，许默胸腔闷得慌，没听两句就折身去楼道透气?。
—
夏竹跟冯珂聊完出来，病房里早没有?许默的踪影。
丁舒桐招呼夏竹去找人，中途还不忘给?夏竹使眼色，好似在说“赶紧去看看你?的小竹马哪儿去了，别走丢了”。
夏竹无奈地扯了下嘴角，钻出病房到处找人。
15层楼找了个遍都没发现人，结果在消防通道找到许默。
她推开那扇厚重的木门，侧着身子扎进那道门，没走两步，一抬头就见许默立在转角的窗户下，指间捏着一根烟，没点燃。
楼道昏暗，他藏于光影处，身材被窗口斜照进来的光线切割成黄金比例，优势尽显。
背光而站，脸部阴沉得看不清情绪，他的眼睛却?漆亮有?神，略带诧异盯着凭空冒出的她。
夏竹看到人，骤然感觉心里缺失的那块被填满了，她上前两步，满腔疑惑：“你?怎么跑这儿来了？”
许默抬抬眼，神色闪过一丝恍惚，“出来透透气?。”
夏竹词穷，不知道该说什么。
索性丁舒桐见她久久未返，打了个电话过来催促她。
夏竹紧绷的心弦立马松了半拍，眉梢也染了半分?轻快。
接通电话，夏竹低声交代：“找到人了，我们马上下楼。”
丁舒桐没说两句就挂了。
夏竹揣好手机，终于有?借口：“小姨她们在楼下等我们。”
许默配合地点头，跟着夏竹走出楼道。
路过垃圾桶，他将那支没点燃的烟抛进去，夏竹摁完电梯下行键正巧碰到这幕，她眉眼微抬，下意识问：“你?什么时候会抽烟了？”
许默眉头微拧，似在思索，“13年。”
提到敏感数字，夏竹立马黯然失色，没了问下去的勇气?。
许默反而坦荡解释：“那两年压力大，忙着在纽约金融街扎根，天天熬夜班。有?天晚上心里燥得厉害，下楼转了圈，中途碰到一家?中超，进去买了包万宝路。结完账出来，我点燃抽了两口，脑子里只有?一个想法。”
“什么想法？”
“这玩意儿真是个好东西。”
“……”
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为了照顾刚出院吃不了重口味的老太太，孟慷培选了一家?广式餐厅。
餐厅老板跟孟慷培有?私交，一早就准备好了包房，就待他们过去。
老板是广东人，说话时带着很浓的口音，夏竹跟许默走在最后面?，听着老板蹩脚的腔调，夏竹在背后偷偷跟许默讲：“广东人的普通话确实有?他自己的味道。”
“我们剧组有?个男演员也是广东人，台词功底极差，每次女?演员跟他对戏都忍不住笑?场。有?时候一场戏得ng十好几遍，耽误整个剧组的进度。”
“这男演员是个花花公子，玉面?书生模样再加一副会说情话的好嗓子，很讨剧组女?演员的欢心。追求女?孩时他很能?利用?自身的优势，操着一口流利的粤语，总用?他那双看垃圾桶都深情的桃花眼迷迷糊糊盯着女?孩，深情表白：我好钟意你?啊，你?知唔知道。”
“一部戏里被他追求的女?孩少数也有?七八个吧，戏一结束，他就抽身而去，是个十成十的渣男。可是他情商很高，分?手时那些女?孩从来不会说他坏话，反而觉得他是个好好情人。”
许默听得眉头微蹙，抓住重点问：“那人也追过你?？”
夏竹撇撇嘴，笑?着否认：“他倒是想，哪儿敢啊。”
“我手上攥着足够让他在圈子里混不下去的证据，他怎么敢在我面?前用?一些见不得台面?的招儿。真敢这样，我肯定?不让他好过。”
“曾经倒是姐姐前、姐姐后地勾搭过我，可惜，我瞧不上他的做派。私下给?了他一个警告，让他好自为之?。”
“他是个聪明人，知道有?些硬茬不好惹，没敢碰钉子。”
夏竹说这话时满脸不屑，神色里透着淡淡的恼怒，显然是很不喜靠歪门邪道获取资源的人，那男演员好巧不巧撞上她枪口了。
许默瞧着外柔内刚、骨子里充斥着傲气?，被世俗裹挟却?不世故的夏竹，忽然觉得，她早已?经不是几年前遇到一丁点委屈就打电话向他哭诉的小姑娘了。
时间带走的，远远不止距离。
那些细碎的变故拼凑在一起，足以够成一个崭新的她，而他全然不知她的陌生。
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包厢里，孟慷培跟许默聊起了现代教育的发展趋势，两人你?来我往，聊得畅快淋漓。
孟慷培看许默的眼神越来越欣赏，到最后，竟有?“相逢恨晚”的惋惜。
夏竹向来不喜欢这些，她坐在许默身旁，低着脑袋埋头吃饭。
昨夜折腾大半夜，她这会儿已?经是强弩之?弓，耷拉着眼皮，困到手里的筷子几次夹空。
丁舒桐忙着照顾老太太，没注意到夏竹的动静。
等她得空，正好撞见许默默不作声端起夏竹的小碗，拿着公筷给?她夹了两个她刚刚几次都没夹到的虾皇饺，夹完将碗悄悄搁置在夏竹手边，许默又取了个空碗给?她盛了碗山药茯苓乳鸽汤。
途中许默还不忘回应孟慷培的问话，两人你?来我往，丝毫没有?耽误。
夏竹困得时不时垂一个脑袋，压根儿没注意许默的举动，等她好不容易清醒片刻，面?前已?经多了碗热腾腾的汤。
她扭头瞄了眼旁边的许默，他正侧着身，手搭在膝盖，扭头跟姨父讨论今年美?国新总/统就任对中国的影响，这样子显然不像给?她盛汤的人。
夏竹脑子晕得厉害，没那精力想太多，只茫然地眨了下眼皮便捏着勺子，低头喝汤。
一口热汤下肚，胃里一阵暖流划过，好受不少，她沉迷美?食地眯了眯眼，继续埋头吃第二口。
丁舒桐目睹全程，为此还将考究的目光投递在许默脸上，可惜，窥探不出半点异常。
吃完饭，许默有?课得回t大一趟，夏竹不想去剧组，决定?跟随姥姥一起坐上姨父的车去小姨家?。
丁舒桐今天不坐副驾驶，非要挤在后排，孟慷培也随她。
路上夏竹困得受不了，脑袋磕在小姨的肩头，抱着她的胳臂，放心地让自己陷入沉睡。
小姨心疼夏竹熬得黑眼圈都出来了，轻拍着夏竹的脑袋，低声呢喃：“困了就睡，到家?叫你?。”
丁舒桐这么一说，夏竹反而睡不着了。
车窗开了条缝，风从窗口钻进来，吹得夏竹越发清醒。
夏竹也没起来，脑袋继续靠着丁舒桐，闻着她身上的味道，仿佛依偎在母亲身旁。
她心情美?妙，不自觉地哼起歌词。
丁舒桐见她睁着眼，哪儿还有?困意的样子，她宠溺地笑?笑?，小声试探：“你?跟你?那小竹马真没戏了？”
夏竹肩头一缩，歌也不哼了，苦大仇深拒绝：“没有?。我早就不喜欢他了。”
“你?可别学姥姥乱点鸳鸯谱，不然，我哭给?你?看。”
丁舒桐低笑?：“多大人了还哭。之?前跟这小子不熟，今儿相处下来，人确实不错。懂礼守节，也有?自己的见地。能?得你?小姨父连声夸赞，不是个浅薄的人。”
夏竹撇嘴，诋毁：“他装的。就是个小人，小姨也信？”
一听就是在撒谎，丁舒桐捏了捏夏竹的鼻尖，笑?问：“要不咱俩打个赌？”
“赌什么？”
“赌你?俩缘分?未尽。”
丁舒桐的语气?格外确信，仿佛她已?提前窥探了先机，只待时机一到就揭晓谜底。
夏竹诧异丁舒桐的信任，忍不住疑惑：“怎么这么说？”
丁舒桐想起最近听到的风声，握着夏竹冰冷的手指，悄悄问她：“如果哪天许家?楼塌了，你?忍心看他深陷舆论，遭遇非人待遇，彻底成为一枚废子吗？”
夏竹想当然地否认：“当然不行！”
话音刚落，夏竹脑子里骤然闪过几个模糊的念头，还没来得及成型就被丁舒桐无形摧散：“既然如此，你?觉得你?能?独善其身？”
“小姨总觉得，你?俩的结局不该如此。不过你?也不用?过于忧虑，该来的总会来，凡事顺其自然。”
“真到了那天，你?背后还有?我，总不至于孤立无援。”
彼时夏竹尚不知道，她与许默的关系到达关键点，总是被命运推着走。
那是他俩躲也躲不开的宿命。
她是早产儿，生下来不足五斤，医生曾断言她易早夭。
丁菱夫妇不信邪，非要逆天改命，为了让她活命，往寺院不知道捐了多少香火，有?一年北京大雪，丁菱抱着不足月的夏竹从潭柘寺寺脚一步一步跪上山顶，为她求了一枚开过光的翡翠玉佛吊坠。
那枚吊坠夏竹戴了十八年，直到生日那天才被她摘下来丢进保险柜里。
六岁她随丁菱上山礼佛，方丈赐了她八个字：“有?求皆苦，无求乃乐。”
夏竹至今参不透方丈的告诫。
却?又觉得这就是她的命，不用?算便能?知晓结局的命。