“此次重定职田、赋税, 程序繁琐复杂，需得一项一项的来。待完全了了，想必得几月的时间, 万事开头自然难些, 即便是有殿下说话, 未见得有多么轻易。
殿下心存百姓, 身正率下，将来必能安天下。只是殿下宽睿仁慈，御下当不易啊。朝中多豺狼虎豹。”
他只顾着说话，未主意看脚下, 脚步一个踉跄, 一旁人已牢牢地扶着他。
“孤知江山社稷之事, 未有一件易事。孤当全力而为, 不负林大人一片赤心。”
他话音低沉悦耳。林忠看过去，他行于他一侧, 神色清冷面容俊秀, 身影没有一丝晃动。
林忠一下觉着自己想多。太子乃博雅君子，温润如玉。可未必所有的玉都是脆的，有些玉如石一般，凛凛却又坚韧。
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端午节乃休宁之日。
陆珵不用去班房，在东宫看案牍批折子。
午时刚过, 宁建殿小黄衣垂手进来：“太子殿下。”
陆珵抬眼看他。
小黄衣将手里头的如意六角食盒捧前给他。
“殿下忙碌，今日乃是端午，此食盒里头的皇后娘娘亲自做的小食。特吩咐奴婢送过来。”
陆珵轻轻一声。
小黄衣将食盒放到矮几上摆盘, 里头除却一碟子粽子, 又有几碟子糕点, 具是他少时爱吃的。
那小黄衣又道：“皇后娘娘还言：今晚戌时后宫苑内有端午家宴。到时公主郡主们等人都去。皇后娘娘特意差奴婢问问太子殿下去不去？”
陆珵自加冠后入主东宫, 已有两年未去过端午的家宴。
实际上休宁节的各种家宴他也是极少地去，除却事忙，只是觉着麻烦。
说是家宴，可皇宫深苑中哪里有什么家，熙熙攘攘具是权势之徒，面上看着其乐融融有说有笑，实际上暗潮诡谲。很多人久困樊笼，天地只有方寸，争夺了一辈子，什么都没有只有一肚子的鬼胎。
这般坐在一起，听到的自然只是一耳朵的废话，浪费时间罢了。
陆珵正要拒绝，低头看见装桌上的糕点，思忖片刻还是应了下来。
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夜间的皇城，灯火荧煌，金窗玉槛、火树琪花。陆珵被随侍太监步入内院，远远地被叫住。
“四弟！”
一人坐在步辇上，着赤色冠袍，玉带束腰，正是信王。他身后另拥着几个青衣环佩之人，乃是他他府内文学馆的学士。
陆珵的视线在他所乘之辇上落下浅浅一眼，移开视线。
当朝年老重臣无力趋步可乘御赐步辇上朝，信王这步辇也是御赐的恩宠。
信王有心显摆才叫住陆珵。岂料他同往常一般面无表情，心中不禁大骂他装模做样，眼神一转，轻笑两声。
“前不久愚兄去吏部找人，未想那群没有眼风的人怠慢，竟让本殿在外头等着，倒叫本殿中了暑，本将养着，此次家宴也来不了了。可父皇恩宠啊，特意赐了步辇给我，还叫愚兄带上文学馆的学士同宴写，父有赐子不敢辞，此乃礼法，诚所宜当，本殿也没有办法呀。”
他面虽有叹惋，陆珵如何看不透他，笑言：“皇兄说得极是，只是遇孤于路自当降乘。皇兄忠义又知礼法，未想忘了此事。。”
他话音带着笑意，却与内侍巍然不动站在路前。
抬辇之人自怕失职责罚，不敢越过太子，赶忙落轿。
辇驾停在路正中，信王平白矮了一截，站也不是坐也不是，眼见后头不知是谁过来，又不好挡着路，心不甘情不愿地起身见礼。
只是到底还是有几分气不过，他挥退抬辇之人。扯着唇角继续。
“听说前几日四弟在朝堂之上与众大臣意见相左……：此般可不是什么好事。储君之礼，自应该广纳直言，博采嘉谋，四弟所做实难免叫人寒心……”
他兀自说个没完，陆珵似没有听见他的挑衅之言。信王脸色更沉。
每次同他这皇弟说话，他仿若是春风刮驴耳、给石狮子灌米汤、乱拳打在棉花上！他明里暗里地同他争了这么多年，至今不知道什么才能叫他那张脸皲裂！
“哟，这不是信王侄儿吗？如何在路上同太子殿下论起储君之道来。唔…需不需姑母为你在圣上面前美言几句，叫你早日回自己封地一逞为王的威风？”
信王回身。便见说话之人着一身天水碧蜀锦百花裙，外一件丝绸罩衣，钗环奢华艳丽。正是他的姑母陆云落。
信王一时蹙眉。
他这姑母素日里纵情歌酒，倒是闲云野鹤一般的人物。素日里除了寻欢作乐也未有别的事情，这却是她头一次出来为陆珵说话，也不知道是吃错了什么药。
但到底是他姑母，他也不好说什么。只在心里暗暗记下二人一笔。
三人由内侍带入夜宴所在流云殿。
屋中，早坐了各殿妃嫔和未及年岁的皇子公主，张皇后坐在上座左侧，右侧自然是刘贵妃。
众人依次坐好。席上轻歌曼舞。
未久庆帝才姗姗来迟。
他今日未着龙衮，反倒是青鹤道袍，芙蓉玄冠。远远地便瞧见他眼珠灰白，脸色也有几分青白。
庆帝已不年轻。早年倒也夙兴夜寐、兢兢业业地做过皇帝。如今年事渐高，身子每况愈下，无论是政事还是其它，都渐感力不从心，才将一些事分理给太子。做皇帝的尽头便是修仙问药，庆帝不能免俗。早几年就自封居士奉岐黄之术以求长生。
众人皆起身行礼，他摆手塌腰坐下，打了个哈欠，宣开席。
张皇后还未说话，一旁刘贵妃笑着逢迎：“先前陛下过来那几步，当有白鹤青云萦绕，嫔妾一瞬竟有闻鹤声，当是陛下所修有所成。”
庆帝笑吟吟地看她一眼，“朕先前过来确觉着身轻似鹤你所见非虚。”
众人皆恭维一番。
庆帝瞧见信王同身后学士，笑道：“信王也来了，此便是你府上文学馆的学士？”
信王应了一声，笑道：“还未向父皇道喜，《括地志》已成，共五百五十五卷，正文五百五十卷，序略五卷。排三百五十八州，分述各县沿革、地望、得名、山川、池城、古迹等，待辑校完便可入藏书阁。（1）”
“喜事。此书编撰已有五年，实属不易。这些学士具有赏，旁的什么金银丝器有什么喜欢的尽管提。”
庆帝笑言：“信王这些年颇有长进啊，另朕许你同众卿上朝之典，你啊。年岁渐大也该通些政事了。”
此话一出，殿中静可闻针，众人面面相觑。厅堂上一时寂静无声，无人敢深思此话的意思。
未久，年仅九岁的七皇子手中的磨喝乐掉在地上，“啪嗒”一声，众人才回过神来。
刘贵妃同信王喜不自胜，跪地谢恩。
张皇后蹙眉：“信王封地多年，未去封地本就于礼不合，圣上又予这样的恩典，恐……”
庆帝脸上几分不耐烦，打断张皇后，“皇后所言朕知道，无非是不符合礼数罢了，但人生寿夭难期，若太子有不幸，自要有其它打算。”
言为心声。
庆帝若无心废立，如何能说出太子夭折的话来。虽此宴是家宴，也足够触目惊心。
但又有那个做母亲的愿意听此等言语，庆帝是皇帝，难不成就不是父亲不成？张皇后脸色沉沉双手颤抖，险些控制不住自己脸上的神情。
一双修长有力的手按在冰冷的手背上。张皇后回头，对上陆珵一双淡然的眼睛，他微微摇头，脸上神色清冷平和。
叉手行礼。
“自周以来，皆子孙相继，不立兄弟，所以绝祸乱，此乃源本，父皇当所知。”
陆琼在一侧喊神色郁郁：“父皇！儿臣如何就会祸乱源本，四弟此话诛心！”
庆帝抿了下唇，将视线投向陆珵，哼笑一声：“说起这个，信王妃贤明端重，孕育皇嗣。信王府弄璋弄瓦，门庭热闹。倒是东宫冷落啊，你是国之储君，照常理乃是代朕千秋万代之人，迎娶太子妃确也该提上日程。”他话说到这里又看向张皇后，“星榆不上心，你这做皇后的也该上些心，别到时候真有什么…”
他话似完未完。
张皇后如何听不出他的意思，知事已定局。手一紧，按住心头翻腾情绪，敛目沉眉道：“是臣妾的错。”
一旁长公主陆云落突一声轻笑。“什么错不错的，太子殿下已加冠，自然自用不得多久便是好事将近。何必因这一点小事在宴会上说这说那，又不是在御史面前，本就是家宴，何须分辩这些，陛下，您说是不是？”
庆帝脸上神色缓和几分：“阿姊说得是，行了。今日家宴，别的闲话以后再说。”
众人称是。
既是家宴，庆帝赐酒自无不饮的，信王志得意满自多饮几杯。到散席之时又得了恩典歇在宫中，高兴的连路如何走都分辨不清。
散席之后陆珵出宫，景三见他身有酒气，神色倒是淡淡的。
问道：“殿下，回东宫吗？”
陆珵一时未语，半晌摇头望天。
有晚风吹来，风带着沉沉的艾草味道，这种热辣呛人的味道都比宫中的燃的贵重香料要强上许多。
天幕灰蓝，残云旁落着几片铅灰色的云。
他唇角轻勾，突轻轻笑了一声。
“今夜星子不错。”
景三抬眼望，先揉了揉眼睛，又满脸莫名其妙地看陆珵。
问题是，今夜没有星星啊。
他正思忖这些，听见陆珵道：“去宗正寺。”
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宗正寺牢房底层。
周营靠着茅草垫，望着房顶一扇小小的窗，眼睛佝偻，迎风流泪。
他原在吏部牢房中，有那王大人照拂日子过得倒也还算凑合。后来不知如何便转到了宗正寺中。他在此地待了短短半月，他就已瘦了一大圈，算得上是形销骨立了。
若不是得了大人口令，他未必能撑得下去。
狱卒开了牢房门，端进一个干馒头一碗粥饭，周营挪动到门前。
外头正有人押解了新人进来，他瞧着那人几分眼熟，定睛一看，见那人秃头圆肚，肠肥脑满，不是那吏部的王大人又能是何人？
他大吃一惊，手里头端着得粥碗“啪嗒”一声掉在了地上。一旁两个狱卒满脸不满，差人打扫干净，兀自站在一边唠嗑。
“这新来的人犯倒是人五人六的，犯了什么罪进来的？”
“可不嘛，吏部的侍郎，多大的乌纱帽啊，听说是犯了谋逆罪。”
一个狱卒啊了一声：“谋逆？！这么大的罪名，怎未听见风声？”
另一人摇摇头：“具体的我倒是也未知，只是依稀听见同通州什么的有关。”
另一人不关心通州何事，只是顺着他的话头接下去，“谋逆罪，啧啧，那不是要凌迟处死？”
周营从听见谋逆罪开始便手冒冷汗，又听见通州二字，脚底都开始冒汗，耳听着二人历数谋反的十大酷刑。他彷佛从水中捞出来一般。
半晌他啪嗒一声跪地，大声喊道：“我要见太子殿下！罪臣……不，小人有事奏报啊。”
……
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伯府南苑，明月半墙。
廊厅上悬着用艾草和百草缚成的天师像。屋里头的小丫鬟们正剪着红纱绢布做成纂符裹着钗头，又有剪艾叶的。
卞嬷嬷端着菖蒲酒和江米小枣粽进了外厅，啧啧两声。
“若是在并州此刻正开家宴着呢，酥山圆子蜜沙冰、樱桃桑葚玫瑰饼，老太太还要问问姑娘这两天家里唱什么戏瞧呢。
伯府被小周氏把持住倒无趣。家主一大早地就跟人去北海看赛龙舟去了，那小周氏也是，好好的端午节，又是叫人买香料又是买布料的进去出来，使唤地北苑的人呛呛的，又不知道憋着什么呢。”
李青溦轻声笑。
能憋着什么呢？许是憋着怎么救那周营才是。只不过她再上蹿下跳也只能白动弹，她那点银子、那点手段能做什么呢？
李青溦可听说那吏部侍郎也进了大狱，小周氏将宝押在他身上，自然焦头烂额。
“有得她忙呢，看不见才好，谁有空见她天天穷嘴恶舌头的呢，烦人得紧。”
卞嬷嬷轻笑，绕过屏风将手里头的菖蒲酒放在矮几上。
“姑娘快尝尝，这是赵嬷嬷上月做的菖蒲木瓜酒，酿出来在井里头湃了三天，鲜着呢。”她倒了几杯，先递给李青溦，又分给周围几个侍女。
“鲜石菖蒲、鲜木瓜、九月菊、桑寄生。”李青溦浅咂了一口，又笑道，“还有烧酒，真是够辣的。”
“可不是呢，端午的酒酿出来都要辣的。也有回甘，能越喝越甜呢。”
卞嬷嬷笑了一声，瞧她面前摆着香席和戥子，一旁的泥炉正灰火慢烧。细细一闻，倒是闻着一股沉沉的梅香。此季节自然没有梅花，这是用榅桲果子作容器与檀香、沉香、金颜香一起蒸制的香。
卞婆子一时大奇：“哟，姑娘竟把去年的榅桲果儿拿出来做香了，去年统共就留了几个，给谁制呢，这就用了？”
“您猜？”李青溦在一旁捧着杯子喝酒，闻言笑道：“嬷嬷有打量的功夫，快帮着选选香袋打什么络子好呢，纠结了半天了呢。”
她放下酒杯。一手拿起个五彩玻璃珠子串成的香袋儿，一手拿起几株五彩的绳儿在她面前比划一下：“选什么好？”
卞婆子看她一眼，面有揶揄，缓缓开腔：“自然是桃红配大红了，鲜亮娇嫩，谁瞧了不喜欢呢？”
李青溦唇角微抿：“什么桃啊粉的，俗气的很吧。”
“那就葱绿配大红的。”
李青溦塞给她一把折扇：“……我算看出来，您快到一边凉快会儿。”
绮晴瞧着炉子，听见眯着眼睛直笑：“姑娘要求得倒是宽泛，不若说说这香袋送谁？或是送给哪位夫人，或是送给哪位郎君的，说的出来才好为姑娘参照参照呢。”
李青溦红唇微张，话未出口。
卞婆子笑地仰靠：“若是送给郎君还是快快收手的好。谁家的好儿郎，腰间悬挂琉璃珠做的香袋，叫人看见了，不定以为是哪儿来的浪荡子，去了正经场合不叫打出来才怪呢！”
李青溦举起来瞧：“哪里就那样不好了，这不是很别致吗？”
几个丫鬟婆子嘻嘻哈哈笑开：“姑娘露了馅儿了，果真是送给郎君的。”
李青溦耳廓泛红，倒是回过神来，半晌笑道：“就不能是我自己戴着玩的？”
“带着玩便不会用那榅桲香了。”
几人在一旁笑话她，方闹了好一会儿，卞婆子才笑言：“郎君成日里的衣衫，不是玉白色就是浅青的。大红的过于艳，黑的又暗，桃红未免轻佻。”她从几根线里头挑出石青色的，“还是这个颜色最佳。”
李青溦眼见众人似都晓得了，也懒得遮遮掩掩，仰靠在胡椅上，理出来线打着。
方动了几下，她突然停下咳了一声，推卞嬷嬷一把：“嬷嬷你去把赵嬷嬷叫来。”
卞婆子一愣，一时又笑话她：“还说挑颜色呢，姑娘原是不会打络子呢。只是让赵嬷嬷打了，算赵嬷嬷的心意，还是姑娘的呢…”
“我会打，什么一炷香、方胜、攒心梅花、柳叶的…我就是想打个特殊的花样呢，想叫嬷嬷教教我罢了。”
作者有话说：