林嬷嬷取过皂粉, 同李青溦一起净了手，站在旁边给她掰蟹肉。
这蟹蒸的时候，用用并州独有的醉酱汁, 一斤的花雕酒, 白糖橙子若干, 又用了兰花一品鲜腌了的。
掰开后, 蘸了并州的姜醋。蟹黄酥松醇香，蟹肉细嫩润滑，很有几分鲜美。
只是这个性凉，李青溦也不敢多吃。
吃了两三个。又倒了些烫好的玫瑰露酒冲了冲, 眼瞧着笼里的螃蟹还多着呢。便叫卞嬷嬷几个在屋里头又摆了两道长桌桌, 叫屋里屋外的丫鬟婆子们都进来尝鲜。
众人都吃地高兴, 一时欢声笑语一片, 独绮晴动了几下筷子又撂下，神色倒有几分惆怅。
李青溦瞧见了, 笑道：“怎么了？有的吃还这么副霜打了的样子。”
先前李栖筠来的时候, 绮晴几个正好在侧厅房珠帘底下候着，里头说话自都听见了。听李青溦这样问，倒哼了一声，低声道：“说了又恐扫姑娘的兴，可不说我也不甘心呢。要我说咱们南苑的东西, 即是扔了也不能叫北苑的得了利。凭什么就给他们呢。”
“原是因为这个。” 李青溦摇头，探过手重重地掐她脸一把，“你这么个小丫头片子, 倒是雀儿的肚子, 这么好的东西不吃, 吃一肚子闲气。”
她轻笑着点一下一旁的林嬷嬷。
林嬷嬷笑道：“我和姑娘早就合计好了, 北苑的想吃上一口好的，如何就那样容易？这蟹是我从并州运来的，为保存活，路上先用棉线绑了，在框底下放了冰，上头盖上了湿布巾。
这样运了两日。到了家里，又马不停蹄地放进大木盆里养着。再加清水至螃蟹身体的一半，这水有讲究，不必太多不若螃蟹喘不上来气，也不能太少，还不能加盖子，这般繁琐的养活，这螃蟹也只能再活个三五日，这还是我这般常年同这些东西打交道才知道的法子。
北苑的多是些小周氏身边的土包子，可未必知道这些，咱么也不告诉他们，只等着她们开宴那日吃些空的絮的就是了。”
她一时捂着帕子呵呵地笑。绮晴这般听了才放下心，正要再动筷子，一时倒觉察到李青溦的手还在她脸上作乱，嗳哟一声，忙忙地推她一把：“姑娘吃过手还未净呢，如何就往别人的脸上乱抹呢！一点不成样子呢。”
李青溦一时偷笑，净过手。又进屋了。
——
当日晚间，两筐蟹便由南苑送去了北苑。
小周氏掀开瞧上一眼，见那螃蟹活蹦乱跳地，个头儿虽不如何地大，但在这几日里也实属难得，蒸着倒也能得好几笼子呢。
“还是郎君有法子。”小周氏未想到此事如此轻易，瞧了瞧那蟹框里头也没什么别的玄机，放下心的同时，也不忘在一旁给李栖筠上眼药。
“只是这大姑娘也真是的，昨日妾派人去找她商议此事。她倒是麻雀儿站牌坊，摆了好大的架子呢，叫妾的人吃了闭门羹，似也不把妾放在眼里……”
她话撂到这儿，一时像石头扔进了棉花里，等了许久也未听到李栖筠应声。
斜乜一眼便见李栖筠靠着扶手椅，只拉拉着一张脸瞧她。小周氏如何不知他什么意思，一时间又是气又是笑，去了窗帘子底下将那放蛐蛐儿的罐子递给他，笑了几句：“倒是险些忘了，郎君可莫要怪我。”
李栖筠开了罐，两只蛐蛐儿恹恹的，眼瞧着是在没人的地方已是打过一架。
都说是轻三重四破烂七；这蛐蛐儿受了伤，轻则需修养三天，重则四日，破烂不堪需要七日才能将养好呢，眼看这几日不能派上用场，李栖筠又沉沉地叹了口气。
小周氏才不管他如何。
一时吩咐人将这蟹送去厨房，坐到李栖筠身边笑吟吟地还说这螃蟹的事儿：“妾听说那并州来的林嬷嬷很有几分手艺。郎君既去了南苑，索性将人一起借来便是了。大姑娘虽素来是有些小家子气的，但借人用上那么一日也用不坏那嬷嬷不是？”
李栖筠今日去南苑已够丢人的了。回来自己的蛐蛐儿也是恹恹的，一时有几分生气，将手里头的罐子往一边一挪，脸上倒隐隐的有薄怒。
“差不多也行了，别什么都指着别人。你上次要寒园的帖子，这次要王府给的蟹，溦溦都给你了，如何还这般多嘴多舌，是不是失了本分？”
小周氏知此刻说这种话，一面是拉不下自己的面去南苑，一面是迁怒那小虫子的事。
她想完这些，突又发觉这好似是自那李青溦从并州回来之后，他第一次明面上朝她发火，又站在李青溦一边，自省一番，当是最近将李栖筠逼得太紧，又因周营的事着急上火，对他多有敷衍所至，一时拉住他的手，嘴上又哄了几声。
李栖筠本有几分闲气，挡不住小周氏先吹了灯动弹一番。
等起身叫了水安置完，李栖筠的气也散了一大半，一时倒也无话。
他将两个蛐蛐儿安顿在窗底，突瞧见一旁那个湖光山色的缂丝屏风，像也是县主嫁妆箱子里的，倒想起来今日答应李青溦的事。
一时吹灯，上了床，瘫在小周氏一侧：“对了，我记着存放县主嫁妆箱子的库房钥匙，是放在你那里的吧？明日你开了库房，寻出那幅吴冲灵的《荷亭闲弈仕女图》给南苑送过去，再把钥匙也给了。”
小周氏正有了几分睡意。听了这话倒一个激灵，忙抬头看李栖筠一眼。
帐里黑黢黢地一片，一时倒看不清李栖筠的表情，也摸不清他说这话何意。
难不成是南苑的觉察了些什么？但她用县主嫁妆当当子的事毕竟做的隐蔽，又特意嘱了那刘通莫在一家当当子。那刘通瞧着是个机灵的，应当不至于扯破。
她虽这样想，但到底还是有几分惴惴不安。忙支起身子问：“好端端的，要那个做什么？
“想就是翻翻晒晒收整收整什么的吧。”李栖筠打了个哈欠，“宋氏的嫁妆本就留了话是给溦溦的。俗话说，人无刚骨，立身不牢。我虽不才这几年也未动过宋氏的东西。
只是宋氏走了这么些年，这些玩意儿搁在我这头到底是瓜田李下的，也不好听，索性便叫她自己拿着，是带去夫家还是送回王府，她自己拿主意便是了。”
还人无刚骨，立身不牢……
他倒也好意思说这些话，不说府上先前新建、种种修缮。便是他那从五品的官职，如何不是县主在时，蒙平西王府照拂？
那县主的嫁妆他是未动，但她小周氏素日里鸡零狗碎地贴补伯府的时候难不成他不在？倒也摘得干净。
小周氏轻轻撇唇，只也不好叫他听出来，话音仍是温声细语。
“郎君苦心妾知道了，妾也不是旁的意思。只是过去了这么些年，那一对钥匙也不定在哪个犄角旮旯塞着呢。郎君也晓得，县主放嫁妆的库房是先前老王爷建府时特辟的，未有钥匙自然打不开。妾掌管伯府多年，却一次也未开过那库房，少不得是要寻上几日钥匙的。”
“钥匙在府上，自不会长腿跑了，寻便是了。”
李栖筠料想钥匙不会丢，对这个倒一点不上心，应了一声，只片刻便鼾声大兴睡熟了。
他睡得香，小周氏却睡不着了。
大黑夜的，倒是沉沉地叹了口气。这么些年，她在李家一直感觉脚不点地，是浮在水面上的无根浮萍，晃晃悠悠，满心忧患。
都是因为她妾室的身份，让她如临薄冰。
她自不是不懂法条之人，知道妾室擅动主家东西，乃是盗罪。她以前寻思的便是：先典当县主的嫁妆得了银钱，将她哥哥从牢里捞出来便是了。
俗话说一任清知府，十万雪花银。
若周营能够被那位大人弄出来再继任县丞，即便一年没有十万雪花银，再即便是当了的东西涨价十倍。如何在话下呢？
只是她万没想到，事情竟会如此发展。闷热的夜晚，小周氏一时出了一脑门子的热汗。
难不成还要为了这起子小事，吃上一顿牢饭不成？
吃牢饭事小，就是几十板子的事情，可她若真吃了牢饭，以李栖筠这个死要面子的性子，想她这辈子是抬正无望，这辈子也就到了头了。
她想到这里，那日李青溦低沉如鬼魅的声音一时又响在了她耳边。
“我娘亲输了，但你未必能赢。”
小周氏一双眼睛只直勾勾地瞧着黑漆漆的帐子，手里头捏着的一方帕子生生绞烂。
不，她周茹雪定然没有输的时候！
那钥匙暂且是不能找着！但只是这法子到底也不是什么长远之计，当务之急还是需得将她周营给救出来。
小周氏翻身，一时想着如何救自己的那不成器的哥哥，一时又恨自己命苦如何就要受这鸟气。纠纠结结了一晚上，眼见天光破晓，她也没了睡的心思，索性早早地起来梳妆打扮，叫人往柳家递了折子去柳家。
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李栖筠上朝，李曦也去上学堂。段氏向来不爱出门，日日在自个儿的屋头闷着以泪洗面，偌大的北苑一时只剩下李毓秀一个。
她倒是百无聊赖。用过早膳，太阳还未见多毒院子里也凉丝丝的。她便叫人在堂厅后架了秋千取乐。
秋千一时扬高。
李毓秀突远远瞧见有人鬼鬼祟祟地从不远处的小厨房矮身出来。
他身着青色短打，猫着的样子怎么瞧着都有几分眼熟。她定睛一看倒认出了人，不由哼笑一声，嘱一旁的几个侍女把人给带过来。
刘通听自己亲娘说了南苑送了螃蟹来，想是要等着过完宴才能分下来。他早馋了这么一口，如何等得了这么久，只趁着今日府上没人，倒溜进小厨房里顺了几个，万没想到才才出了院子，便叫人给提溜了出来。
一时倒是不管三七二十一的，跪着爷爷奶奶地先叫了一通告罪。
李毓秀听了他的话，倒斜乜他一眼，忒地一声：“呸，倒是睁开你的狗眼瞧瞧我是何人，怎就爷爷奶奶的乱叫白白地将人叫得老了几十岁呢。”
刘通抬眼，见面前人钗环艳丽熠熠反光，虽一时背光迷眼，倒也认出了人。
忙嘴上仙女神仙妃子地恭维几句：“原是二姑娘，这般热的天，如何在外头晒着呢？”
“我若不在外头怎能瞧见你鬼鬼祟祟？”李毓秀哼笑一声，以目示意一旁侍女扒拉他怀中物，片刻一个布包掉于地上。
李毓秀眼见几只螃蟹张牙舞爪地满地乱窜，险些爬到她簇新的云纹鞋上。
她哎呀一声，满面嫌弃：“我当什么东西！只是这么几个破蟹也值当你偷的？”
刘通忙扑通一声跪在地上，一时讷讷地：“小的这也是第一次这般，实是馋了这么一口两口，实望贵人海涵。”
李毓秀眼梢轻转，倒瞥他一眼。
她早看他有几分机灵，有心叫他做自己的人盯着南苑李青溦那个小蹄子的动静。
一时轻声笑道：“此刻府中无人，我自然当作什么都未看见，可你有什么换的？”
刘通一脸苦大仇深的倒霉样。他能有什么好换的？
他知晓宅院里头，最恨底下的人手里头不干不净。底下的奴仆犯了事，轻要跪春凳，重是要辞退了扭送官府的。
他好不容易才在伯府找了当当子这么件即轻省，又有油水捞的营生，自不想被打发了事。
一时额角生汗，口内生津，突灵光一闪，还当真的叫他想起来件事来。
他忙起身叫李毓秀挥退左右，叫她附耳低声说了几句。
作者有话说：