他将小周氏从地上扶起。小周氏只是捂着帕子嘤嘤。
这几日, 她虽被关着出不得门，只是什么吃喝的也未短过。
她心里知晓李栖筠不会地多么狠心。只是他多日不来看她，她心中确也是惴惴的。此刻见了他来, 倒是放下心。又捏着帕子装模作样地认了几声错。
李栖筠看她模样可怜, 也懒得计较这些了, 将人带去正房收拾一通。
小周氏方响起正事：“对了, 郎君刚才说得，是什么事呢？”
李栖筠嗳哟一声，他万事懒怠上心，倒险些忘了, 一时嘱人将那信王妃的拜帖取出来, 递给她。
小周氏将那约她见面的信笺翻来覆去看了几遍, 倒有几分惊疑。
即便她与信王府是有一些牵扯, 但她以往从未见过信王妃。
先前小周氏为周营的事多番斡旋，只是想见见这信王妃的外爷刘阁老罢了。她实在是未想, 自己关了几日, 出来竟一步登了天。
李栖筠觑她表情，语气微平和：“我竟不知你竟同信王妃还有交情。”
小周氏多久未看他这般的神情，有意托大。一时捏着鼻子应下：“妾是同王妃远远见过几面。”
李栖筠也应了几声：“既人家要来，这几日便好好收整收整，人家毕竟金枝玉贵, 万不能委屈了人便是……”
他絮絮吩咐，小周氏一时应下，再无二话。
——
后日, 正是个好日子, 小周氏得了信王妃来的消息, 早早地叫人收整屋舍。
府中头一次来这样的贵客, 自然是洗刷一新，张灯结彩的。收整完，小周氏又想了片刻，叫人取出了那两架黄梨花木的官帽椅出来，方去了东房去瞧李毓秀。
小周氏问过李栖筠这几日有何事发生，可李栖筠万事不上心，自然也说不得个什么三二一来。
她还是问了李毓秀，才知晓那李青溦要回并州，并将铺子低价折卖之事。
此事本是小周氏喜闻乐见之事，但不知为何，她心里总觉着事惴惴的。
“我总觉着事有蹊跷。”
李毓秀哼了一声：“又有什么蹊跷的，许是那李青溦觉出咱们才是一家子，她就是外人罢了。况且她此次回京，所为不正是自己的亲事，京城的才俊具看她不上，她要回并州那等穷山恶水中自然也说得通。”
小周氏皱了下眉，“也许吧。”
李毓秀嗳哟一声：“行了，娘亲，也没必要想这样多。还是好好想想如何笼络那信王妃才是。”她端详着面前的妆镜子，又取了好几只金闪闪的钗子在头顶比划，“娘亲看，好不好看？”
这几日，李毓秀也因她的事又是奔走，又是绝食的，短短几日，下巴都尖了。
她听了这话，一时无限怜爱地拍了拍她的肩：“好看，娘亲的秀秀自然什么都好看。”
只是可惜命不好，不会投生，做了她的女儿。小周氏幽幽叹了口气。
以前她好说歹说也是伯府的平妻，乃是掌门楣之人，京中诸多有家世之人虽看她不上，可到底也是有几个穷酸寒门上门求娶的。可现在她降平妻为妾，连累秀秀同她一起受苦了。
小周氏幽幽地叹了一口气。
也好在此时并非山穷水尽之地，若是好好笼络了那信王妃，未必以后不能绝处逢生、东山再起。
小周氏暗下决心，今日无论那信王妃何事，他自然全力办到。
二人收整完毕，小周氏心事重重地带了李毓秀出门迎接信王妃；
信王妃十分气派华贵，便连脚上蹬的靴子，也是寸金寸缕的蜀锦做成。她能当得起王府，自不是柳氏那般的粗鄙人物，既不故意来迟，也不存心刁难。
见了小周氏母女，面上亦端庄含笑，叫人如沐春风。
几人客套几句，进了垂花门。
正巧一旁廊庑处也走出几个人，为首之人一席一席白色拖地烟笼梅花百合裙，外罩一件玉兰纹，袖口绣金丝茶花的素色褙子，臂膀上笼一件淡薄如轻雾的笼泻纱绢。
绿鬓如云又梳作迎春髻，髻上簪一支竹叶带青的翡翠玉簪，髻边又别出心裁地绾了一支娇嫩带露的粉白茶花。
微风过境，吹起她颊边几缕发丝，显得她略施粉黛的一张脸眉如远山，眼若含春，樱唇一颗。
她娉婷而来，短短几步，便有一种难以描摹的风致。
信王妃素来多见美人，也忍不住远远几眼。
李毓秀病了几日，脸色苍白，见了她这副样子，登时气不打一处来。又瞧见一旁信王妃带着惊艳的神色，颇有些气短地哼了一声：“屁股插芦花，假充大公鸡。摆这么大个架子，也不知有什么好神气上的呢！”
小周氏忙堵她的嘴：“如何说这种粗话来，还不快快打嘴！”
小周氏心里也怨李毓秀嘴上没个把门的，当着信王妃的面什么都说，岂不会给人家留下个没教养的印象？忙拧她一下。
李毓秀嗳哟一声，一时撇嘴看她娘亲一眼：“娘亲做什么拧我胳膊？怪疼的。”
小周氏：“……”
我瞧着是该将你脑子了的水拧上一拧。
信王妃将这一切尽收眼底，唇角微撇一下，捂在帕子底下，轻笑一声：“无妨，二姑娘童言无忌，话糙了一些罢了，无有什么的。”
她话是如此，只是小周氏也是人精，如何听不出她话里话外的意思？
说是童言无忌，可李毓秀如今几岁？已是及笄的年华了。这高门贵胄的，当真是会挤兑人。
虽是如此，小周氏也不好说什么，只是赔笑。
走了几步，信王妃突问道：“先才过去那位便是你家大姑娘吧？听闻她是平西王的外孙女，平西王管西北边防之事，又掌周遭要隘，你家这大姑娘也算是名门之女，如何要想着回并州又折卖铺子呢？”
小周氏心想这信王妃当真是为此事了的，将李青溦回来是为相看之事说了，“许是未找着合眼缘的郎君，想着回并州挑一挑也是有的。”
信王妃思忖片刻，眼神突地一亮：“嗳，那你这意思，便是你家大姑娘如今还未定亲罢？”
小周氏一愣，一时不知她是何意。难不成想还想做她家的媒？他虽心里疑惑，却不会错过这样的机会。
闻言将面前的李毓秀也往前推了几分，哂笑一声：“那倒是未曾。嗳，许是妾人微言轻的过写，妾家两个女儿都未许人家呢。”
信王妃轻笑一声，一时未答，只是瞧着李青溦离去的背影，若有所思。
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二人行至正厅坐下。小周氏叫人上茶，信王妃浅浅一口，一时放下茶盅瞧她，缓缓开腔。
“我这次来，是为了什么，想你也知道一些，李家的那些铺子，乃是你当年亲自抵给王府，借以换你家那兄长补实，我记着似是抵了三十多年，如今方过了三四年便要折卖……”
“虽然不是什么大事，也不值当几个钱，但到底约不可废。”
小周氏一时讷讷应了几声，信王妃笑意吟吟，看了她一眼，又道：“我的意思呢，索性是买下，一劳永逸些。可我与王爷到底不好出手，此事自还要劳烦你。”
小周氏如何听不懂她的意思，白嫖呗！
若是以前便罢了，只是她现在也是捉襟见肘。闻言轻挠几下头，想了又想，到底还是抬眼瞧她一眼：“说是约不可废，可…妾的兄长如今正也在台狱中……”
她咂几下嘴一时咂摸出几分苦，“当然，妾自不是推诿之意，只是…”
“你兄长之事，事成之后，自然有你的。”
小周氏得了她的话，嘴里翻来覆去地念叨了几句肝脑涂地云云。
信王妃见她识趣，一时又掠过此话题，“对了，先前你曾向我爹爹送过一封太子手书，可还有什么印象？”
太子手书？
当真是老黄历了，倒也奇怪，那日她见了那手书后，确实是吓了好大一激灵。她这种小民如何得见太子？
只是此事等了许久，也没什么下文。
她思忖片刻：“听闻太子殿下素来宅心仁厚，许是路见不平，一时托了信来，也是有的。”
信王妃见她的样子，怕是什么都不知道，知自己问下去也是白问，一时点了点头也不再多说什么。
——
李青溦出了门，便瞧见宋曜抱臂倚在一棵槐树边。
今日乃是平西王夫妻来京之日，兄妹二人早早约好了出城迎接，是以在此会面。
李青溦见他独身一人，一时有几分困惑 ：“你是走过来的？你的车马呢？”
宋曜一双黑白分明的桃花眼微弯，面颊上笑出一颗笑涡，乜她一眼：“如何？只是突想起之前同小表妹同乘一辆车舆之时，是以一时兴起……”
“一时兴起？”李青溦白他一眼：“那是小时候，如今都这般大了，知不知晓避嫌？”
宋曜一时西子捧心：“未想多年未见表妹，表妹竟是这般的心冷似冰，着实叫我伤心。”
李青溦简直是看不下去他演，瞪他一眼。
“若表兄实是想同我同乘一轿，我自是成人之美。只是需我在车里，表兄在车底，表兄意下如何？”
宋曜忒了一声，一时指对她几下，方正色以目示意一旁街前一赤红乘舆。
“我是骑了马过来的，也不知是谁的车驾乃是属螃蟹的，如此横行霸道。我的车驾过不来，只得停在前面，也不知此人是谁。”
二人往街口走几步，李青溦上了马车，宋曜行于一侧。
李青溦掀开轿子，轻看一眼，见那马车车体为大红，车厢有翟羽的装饰，又有各式丝帛，这样规格的乘舆向来也只是王族才有的。
当是刚刚同小周氏一起进来那女子的车，能与小周氏走在一起的，定然是牵扯之人，这么多，那人的身份也是呼之欲出——
“信王妃。许也是为了京中那十几间铺子来的。”
信王风评不佳，这信王妃也好不到哪里去，连她家的铺子都占，可见是汲汲营营声色货利之人。
既如此，许就是来投机的。而这小周氏一脑门子的官司，为了向这信王妃卖好，自然会搭搭便便的。
李青溦想到这里，突轻笑一声摇了摇头，“我原本还想若是折出这些铺子，小周氏并不动心。还准备叫人演上一场，可今日这信王妃一来许能省我不少事呢。”
宋曜这几日听李青溦说完京中所有，又听过她的谋划。
二人一时往外走，宋曜叹了口气，“我的小表妹也会如此经营了。其实叫我说此事若是告诉祖母，怕是容易许多，你也不必如此辛苦。”
“我知表兄是心疼我，只是此事还是不必告诉她们的好。”李青溦贝齿轻咬红唇，“第一祖母年纪大了，说到此处必定为我担心。再言，此中又是涉及信王。
当今朝堂局势并不明朗。这种时候祖母出面了，无论如何也会被有心人盖上站队的帽子，反而还不如我出面。”
宋曜听了这话，也不知是该笑还是该做什么，只得又叹一声，“溦溦当真是长大了。”
——
兄妹二人本是先去平西王府在京中一庭院温席，再出城迎接她外祖父母。
庭院绿被众多，画栋飞甍，十分宏丽，倒比伯府还大上一些，李青溦瞧那廊庑亭房皆收拾过，显得很新。
李青溦行过正房，瞧见放了一间小孩儿专用的架子床，问了一嘴才听宋曜说此次，大表兄家的混世魔王也来。
李青溦啧啧两声。
她大表兄家中的混世魔王，正同李曦一般般大，半大小子正是人小鬼大的一祸根逆胎。
家中人人都拿不住他，只有李青溦说话他才听得几声。
先前得知她要回京时，他站在那廊庑上哭了一晚上。
李青溦只得保证，待下次见面，给他带京城最兴时的玩意子，这才将人给哄好，保住了自家的廊庑。
如今看着那张缩小了的架子床，她不由自主地开始脑壳子生疼，算了算时间离他们至京还有些时候。
倒叫停了车去了大相国寺。
她本想叫陆云落帮着建白参谋一番。只是去了大相国寺，才知陆云落今日并不在府中。只得自己挑了挑。
——
陆云落此刻正在皇城朝阳殿，眼瞧着这一屋子的口沫横飞。
她本是去皇城述大相国寺之事。本也没什么大事。只是户部同礼部那些老古板不知如何，说着说着又说起了西郊农税和商税之事。
此事那是年后陆珵亲自促成，早就了了的事情，众人说道一番分不出个什么来，不多时又说起前几日重修大高玄殿的事情。
此事颠来倒去地说了半天，同意与不同意之人唇枪舌战，两方谁说说服不了谁。
陆云落听得耳朵都有要起茧，再看一侧的陆珵，虽正襟危坐，但面色沉沉，似有几分菜色。
陆云落一时想起，等陆珵日后登基，这样的车轱辘话，指不定要填满这整个大殿，一时多有同情。
许是陆珵注意到她的神情，一双清润的眼递过来。目有疑惑，远远地与她对了一眼。
众人摇唇鼓舌，口沫乱飞。
庆帝本想今日便分辨出个结果来，未想听了半天尽，只是瞧了唾沫，一时神情恹恹，面有不虞地叫了停。
此事又又又告一段落。散会后，众多老臣皆有些两股战战地从趋步台上步下。
陆云落轻轻抻腰，同陆珵一起行于最后，二人同行刚出了正殿，一旁候着的楚郎君过来朝陆云落耳语几句。
陆云落眉角一动，折扇遮面，一双凤眼乜一眼陆珵：“太子殿下今日可有什么正事？”
陆珵不知她是何意，听她问便作答。
“各地州府入京述职在即，孤要将这些州府知府、都督等的政绩履历表具看一遍，朝会在即，才不至于万事不明。”
他话虽如此，其实这些奏表他早就看过几遍，他又有过目不忘的本事，这些已算烂熟于心。
陆云落知他做事认真，嘴上这般说，许是早就看过十遍八遍了。
闻言“啧”了一声：“既是这样，怕是来不及了。”
她这话没头没尾，陆珵问道：“什么来不及？”
陆云落面上隐有几分惊讶：“太子殿下不知啊？那坊间正都在传：李家大姑娘低价折了铺子，不日便要回并州成亲去。今日她去大相国寺寻我，可巧我不在，怕是正要同我说这事呢。”
陆云落将手中折扇一打，一时斜乜陆珵。
便见他蹙眉寻了影卫打听实情，一时叫人备了车轿，匆匆东去了。
见人走远，楚郎君面有犹豫：“殿下这般说话，太子殿下知晓被骗，该不会恼吧？”
“这般拙略的话术，他仔细一思索便知是假的。陆家没有蠢货，他又是做太子的人。他若愿意，如何没什么心思瞒得过他。有什么可恼的。”
“方才太子殿下确实走得着急。”
“爱使人变蠢变瞎罢了。”
——
城郊一驿站。
宋曜骑马往前接应。李青溦的车辇停在在一小亭旁，一边避暑一边等平西王府的车辇。几个侍女想去一旁的小池边浣水玩。
李青溦嫌热，懒得下车，打发了她们几个。
先前李青溦在大相国寺也未瞧见什么好的，最后逛游一圈，只是买了个可以自己行走的木偶小人。
本是好好包裹着，只等着那小魔头来了便送他堵嘴。只是李青溦实在等着无聊，自己便拿出来玩了几下。
那木偶小人乃是年画娃娃的样式，关节灵活，雕得也是栩栩如生，轻轻转动肩膀，可以独立行走舞动。
李青溦瞧了瞧，见着背后是有几根发条同弦。一时好奇便将这东西沿着构连处拆开细看。
构造是未见复杂，只是正要复原时，才发现如何也复原不了，不由微微一哂。
这时候，轿外突然传来一道清润的声音：“溦溦。”
李青溦一愣，掀开轿帘。
车停在万绿阴中，轿帘皆绿。来人披一身青郁，眉眼皆翠，款步过来。
“你怎么来了？”
作者有话说：