一旦被赋予政治意义, 绣屏就不止是绣屏。
隔着遮挡，太后只是暂涉朝堂的后宫妇人，撤去遮挡, 太后与天子比肩而坐，其越轨之心，谁能扼之？
赵御史如今正躲在窄屏风后抹泪, 可叹满朝文武，气势难比堂上妇人，言辞不敌堂下参知?。当?年先帝要续娶祁氏女为后时, 便有人担心戚畹强势，如今竟真叫这对兄妹挟制天子，把?持国政, 长此以往, 东风压倒西风, 姚党还会有活路吗？
这唾面而来的下马威，令姚党们?一时凄然。
“适才个个闹着要查办容郁青，为何当?着孤的面便噤声不言？你们?御史的骨头，都是纸糊的么？”
照微的目光轻转, 落在姚鹤守身上, 见?他老神在在，问他道：“姚贤相，你座下的两位御史弹劾容郁青，此事你如?何看？”
姚鹤守上前一揖, 态度从容，“娘娘此言偏差, 非是臣座下御史，是我大周御史。乌台有闻风而奏的权力, 况两位宪官所言隐约有实据，按规矩，朝廷应当?派人往地方详查。”
“看来姚丞相有人选了。”
姚鹤守先做谦让态，“应由太后与陛下先指派特?使。”
照微的目光在堂下扫视一圈，只见?满堂朱紫，大都是陌生面孔。
也?有几个眼熟的，上个月祁令瞻曾引荐过，譬如?度支司郎中蔡舒明、刑部左侍郎姜恒等，但这些人实在稀有，照微不舍得让他们?沾染此事，她望向祁令瞻，祁令瞻也?轻轻摇头，与她想法相同。
因此照微说道：“此事牵涉孤的舅舅，按制孤应当?避嫌，所以派去详查内情的人，还是由丞相举荐。”
姚鹤守当?场举了五六人，照微从中挑挑拣拣，选中三人，其中有一人便是肃王伏罪之日在肃王府中记载全?程的翰林录事薛序邻。
前殿视朝结束后，太后与皇上往紫宸殿中再坐。
视朝为当?众禀事，再坐为单独奏对，李遂偷偷撑着脑袋打瞌睡，照微逐一接见?了那三位特?使，除了薛序邻，另外?两位与她料想中相差无几。
而薛序邻，这位嘉始元年由姚鹤守亲点的状元郎，恭敬从容地跪伏殿中，字字滴水不漏。
照微手中翻着吏部的磨勘册，问他：“姚丞相点过四位状元，另外?三位早已位列二府，成为他的得意门生，你是最年轻的一位，本该前途无限，为何在翰林院里坐了六年冷板凳？”
薛序邻温声若春风，回答道：“馆阁集我朝贤人贤书，是培才养士之地，臣忝居其间六载，虽清闲不涉政事，亦颇有所得。”
照微轻笑：“什么所得？春秋笔法、含沙射影的所得么？”
说的是他那夜在肃王府记事时，隐约暗示肃王是受到胁迫而认罪。
薛序邻道：“臣眼前所见?，即笔下所述，不曾曲笔媚权势。”
“你的同僚说你呆直，本宫却?不这么认为，”照微说，“姚丞相势大，你先是避居翰林院六年，以博耿介不党的名声，如?今再向其略施好处，有事半功倍之效，使其逢滴露如?甘霖，信任你、重用你，你便能一跃而上，这是你的高?明之处。”
“娘娘误解臣了。”
“你平身，到本宫面前来。”
薛序邻缓缓站起，躬身而前，又敛衣跪在照微案边。照微让他抬起头，目光在他脸上逡巡了半天，缓声问道：“薛录事一表人才，已经?成家了吧？”
薛序邻说：“空近而立，事业未成，不敢误桃杏。”
照微含笑道：“本宫给你出个主意，姚家还有一个女儿，你娶了她，和姚丞相翁婿一家，他必能培养你做心腹。”
薛序邻闻言微愣，无奈道：“臣不愿唐突佳人，更不敢肖想国舅之妻。”
“真不愿？”
“实乃不敢。”
“那本宫为你另寻一位佳人如?何？本宫有位远亲表妹，近来要入京探视，若能觅得良缘，也?算本宫对长辈有所交代。”
“皇太后殿下，臣乃蒲柳之姿，实非良人，臣……”
“油盐不进啊。”
照微似笑非笑，垂目乜着跪在地上请罪的薛序邻，轻飘飘说道：“不买姚丞相的好，也?不买本宫的好，你真想做个两不沾的直臣？真正的直臣，是不会像你这般做小伏低的，你心中有所求，眼中有欲望，本宫识得出来。本宫再给你最后一次机会，你明白答话，是要登姚丞相的青云梯，还是要接本宫的橄榄枝？”
薛序邻为此沉默了片刻，最终却?仍固执道：“臣驽钝，不敢承娘娘厚爱。”
“果然如?此。”
照微嘴角勾起，眼中的笑却?一片冰凉。
薛序邻躬身退出坤明宫，转过万壑镂空座屏时，大胆抬头看了一眼。
大周历史上最年轻的一位皇太后，同僚皆传她行?事张扬、任性恣睢。薛序邻对上那双含笑如?刃的秋水目，却?如?望见?一支盛放于寂寂寒风中的秋海棠，玄色的宫装、压鬓的钗环，未能损一二风姿，反衬其不能折、不可攀的洁质。
皇太后……竟是这样的女子。
薛序邻含笑垂目，离开了紫宸殿。
之后，照微与祁令瞻提到薛序邻。
对于此人，祁令瞻了解得比照微深，“他文章做得好，点为探花足以服人，姚丞相夺了五十?岁的状元给他，有妻之以女、视之如?子的意思，但他拒绝了，否则，如?今位列参知?的人便是他了。”
照微左手支颐，右手盘着几枚棋子，幽幽问道：“这么说，兄长的才学比不上他？”
祁令瞻自棋枰上抬目看她，反问道：“你觉得呢？”
“依本宫看么，”照微随意落子，“状元确实要比探花郎才高?一筹。”
祁令瞻紧随其后落子：“你输了。”
这盘输得太快，照微蹙眉对着棋枰叹气，“这么小器，不能再让我几局？”
祁令瞻道：“为兄才疏学浅，让不起。”
照微只好唤锦春来收拾棋局，与祁令瞻同往福宁宫去看望李遂。
时值春正，天阴欲雨，风吹池面皱如?鳞，柳絮沾湿滚落，远望花枝新绿、亭台水榭，皆浮着一层白茫茫的雾色。
见?她时而掩袖轻咳，祁令瞻说：“你吩咐一声，宫人会将柳絮清扫干净。”
“今日扫，明日生，何必白费力气，连累她们?挨骂。”
照微随手自枝头拈起一簇柳絮，轻吹一口气，见?其飘往半空而去，含笑道：“何况这宫苑深深，难得有此自在不羁之物，供人寄托情思。”
祁令瞻看向她，“你有何情思可寄？”
照微说：“我没有，但总有人有。”
她心中想的是庭院深深的先帝妃嫔、幕帘无重数后的无聊宫娥，听在祁令瞻心里，却?是另一重意思。
又听她突然提到：“阿遂这些日子身体?好了许多，倒春寒时也?未生病，我想着，可否让杜思逐长久地教他武功，既能强健体?魄，也?能做防身之用。”
祁令瞻问：“此事为何要问我？”
照微说：“杜思逐是你带回京的人，要他留在宫里，总要知?会你一声。”
祁令瞻淡笑：“此事太后作主，我无不可。”
话是这么说，但照微总觉得他不是很高?兴。
她好心劝他道：“你别怪我与你抢人，阿遂正是知?是非的年纪，文治武功不可偏废，姚鹤守举荐的武学师傅，我怕教出先帝那般绵软的性子。”
“所以你偏觉得杜思逐合适？”
照微道：“我同他深谈过几次，在国之大事上，此人与我不谋而合。”
真是好一个不谋而合，祁令瞻笑也?不是，叹也?不是。
又听她道：“姜赟又上折子告老，太傅之位即将空阙，我本有意于薛序邻，可惜昨日一见?，觉得此人终要落姚党之俗，虽有学富五车，亦不敢用。”
祁令瞻说：“此人不显山不露水，你若拿不准，就先晾着他。”
“可他不日将往两淮调查舅舅，我怕他会生事，倒不如?……”
照微目光幽暗，抬手做了一个割喉的动作。
祁令瞻拧眉训她道：“你是太后，不是匪寇，怎能一言不合就下黑手？”
“你说我下黑手？”照微惊讶，“别以为我不知?道你对赵御史——”
余下的话音被一把?捂窒，照微不敢乱挣，怕挣伤他的手，忙递眼神示意他松开。
祁令瞻冷睨着她，问她还知?道什么。
照微摇了摇头，鬓边流苏蹭过他手背，祁令瞻缓缓松开，略一整袖口，低声说道：“赵御史是自己跌折的，你金口玉言，说话要三思，不要听风就是雨。”
“好好好，兄长教训的是，”照微抬指抹掉嘴边被蹭花的口脂，不以为然道，“以后只听兄长说风是风，说雨是雨，行?了吧？”
祁令瞻心道：她若是肯听话，比赵御史自己跌折腿都稀奇。
二月下旬，以薛序邻为首的三位特?使出发前往两淮，调查御史弹劾的容郁青篡改圣旨、借外?戚之名敛财一事。
除薛序邻外?，另外?两位私下都收了姚鹤守的厚赠，如?今正畅谈两淮风物，准备趁公干闲暇时外?出寻风弄月。薛序邻则独坐马车一侧，手中执卷不休，待问起，便温然笑道：“晚辈愚钝，一向不敢与妇人搭话。”
“怪矣！天下竟有不识美色的男子！”那两人又惊异又好笑，问他：“难道薛同僚见?了自己的妻妾，也?低头绕着走？”
薛序邻耳垂微红：“晚辈尚未成家。”
一人闻言发笑：“原来是个雏，啊哈哈，未消受过美人恩！无妨无妨，待到了两淮，咱们?去最有名的秦楼粉巷逛一圈，听说那里的美人是两淮一绝，保管治好你这不敢亲近妇人的怪病！”
另一人道：“只怕治过了头，以后要贴着妇人走！”
两人离了永京，愈发得意忘形，说起话来也?渐失分寸。