春夜深深, 草蛩喧砌，忽而寂静一瞬，月下似有花影摇荡, 晃过墙去。
永平侯面前的烛焰轻轻一跳，他搁下久未翻动的道经，缓声说道：“来了便请现?身, 此处并非囹圄，无须装神弄鬼。”
门口处现?身出一个虎背蜂腰的汉子，约四?十?多岁的年纪, 神?情沉郁，只不言不语站在那里，便是一身的匪气和杀意。
永平侯望着他怅然道：“自北海兄身故, 平康盟约成, 你我各自退隐, 算来已?有十?六年。我寄禄京中空度日，不如谢兄藏身山水任逍遥。”
“落草为?寇，不是什么体面事。”
那黑衣人走进来，与永平侯对面而坐, “何事找我来？听说你女儿?做了皇后, 儿?子做到了朝廷副相，莫不是要卖了我，替他们锦上添花？”
“锦啊花啊，一时好看, 遇水则腐，遇火则烬。”永平侯淡淡笑?道, “我的心没有那么大?，想保全的, 只有一个侯府罢了。”
他将前几日收到的信拿给黑衣人看，黑衣人看罢，眉心皱起，将信纸摊在桌上。
这是一封弹劾信，弹劾的对象是永平侯的小舅子，两淮布粮转运容郁青。但信中内容与上个月御史们在朝会上吵嚷的内容不同，没有说容郁青借公务敛财等虚话?，而是弹劾他通匪。
“以薄利诱民对抗朝廷，一户之生计尽落其掌中，此后或输送财物?、或逼民为?匪，皆轻易自然?。”
这是薛序邻写在信中的原话?，有更诛心之言，野心勃勃，恨不能将祁令瞻也一起拉下水：“去年荆湖路驻军受其银，长驱千里入永京，此非军饷，实?匪寇之贿也。兵匪不清，国之大?乱。”
黑衣人冷笑?：“说你和我勾结尚有三分谱，说你妻弟和我勾结，简直是无稽之谈！”
原来此人不是别人，正是薛序邻说容郁青通匪的那个“匪”，两淮以北十?里玄铁山最大?的匪首，谢愈。
谢愈本名谢回川，十?六年前是西州军校尉，与祁仲沂、徐北海是出生入死的战友。徐北海死后，祁仲沂退居永京，谢回川则消匿于人世，改名谢愈后落草为?寇。
除了祁仲沂，少有人知?晓他的真实?身份，谢愈手指点在那封状似挑衅的信上，低声问道：“这薛钦差是有意为?之还是误打误撞？要么我去宰了他，保住你也保住我。”
祁仲沂摇头道：“此人不能杀。”
“怎么说？”
祁仲沂道：“他的人送完信，转头又往丞相府递了封折子，此人是想祸及侯府，向姚丞相示诚，我出手杀他，正是给他们递把?柄。”
还有他的身份……廖云荐的儿?子。
他暗示这一点，或许是暗示他要报当年武将不尽力，未能保住燕云十?六州，令他父亲在谈判时受尽屈辱、自尽而亡的仇。他是想让祁仲沂出于惶恐出手杀他，从而顺蔓捉瓜，将整个永平侯府拖下水。
永平侯不想知?道薛序邻接近姚丞相是为?了什么，深入虎穴或是平步青云，他都不感兴趣，他只是不愿永平侯府成为?薛序邻的踏板。
“不能杀他，不能自投罗网。”
祁仲沂望着灯焰思忖了片刻，对谢回川说：“薛序邻并不知?道玄铁山的寇首就是你，我想请谢兄帮我个忙，咱们反将他一军。”
“侯爷请说。”
“绑了容郁青，对外称人已?死。”
叶县与坳南相距六十?里，途径玄铁山一段山坳，山路细长难走，容郁青歪在马车里，只觉脑仁都要被颠成了核桃粉。
本就心烦意乱，干脆不睡了，撩起半面毡帘，问赶车的伙计：“那薛钦差真的转了一圈就走了，没讨钱也没说别的？”
伙计摇头：“没有，十?分好打发。”
“好打发个屁，此人怪得很，你说他对织妇们家中营生问这么详细干嘛？”
“嗨，说不定人家只是随口问问，体察民情，”赶车的伙计乐呵呵往回转头，“掌柜的，我看你是被这群官儿?折腾怕了，现?在听见打雷就怕下雨。”
“我怕他？笑?话?，爷的外甥女在宫里做皇后，区区小钦差，鼓噪几句子虚乌有的敛财罪名，能奈爷如何……哎，你好好看路！”
正转头说话?的功夫，冷不防从半山坡滚下一块巨石，夹沙飞尘，与疾驰的马车相撞，发出“砰”的一声巨响。
容郁青被狠狠甩在车壁上，顿时眼冒金星、额头钝痛，待他扶着车壁弓起身，掀开毡帘，却?见马车外围了一圈持刀的山匪。
他心中倒吸冷气，连骂了几声倒霉。
当夜，容掌柜被山匪杀害的消息迅速传开。
钱塘乱成了一锅粥，府衙的兵将叶县、坳南两地团团围起，马后禄等人跪在馆驿门口不肯起身，就差一头撞死以示清白。
马后禄扒着薛序邻的袍子不肯松手，哭诉道：“我们胆子再大?，断不敢谋害国舅爷，这是杀头的罪名啊……薛钦差，你明察秋毫，万望将此事查明，还我们一个清白！”
薛序邻面上惊诧蹙眉，心底却?已?是森冷一片。
他准备了许多天，专等着永平侯的人来杀他，未料到祁仲沂没有对他下手，反能狠绝到对妻弟斩草除根，更没料到自己?罗织来引他下水的通匪罪名，竟然?是真的。
他在心里飞快思索，接下来要怎么做，才能让姚鹤守相信他的诚意。
两淮的消息快马加急传到永京时已?是深夜，张知?得了信，不敢耽搁，一路奔坤明宫而去。
照微从梦里惊醒，隔着屏风听见“容郁青”三个字，猛然?扯开金帐，“你说谁……谁被山匪杀了？”
张知?跪伏在地，颤声道：“是容……容国舅爷……”
照微心中如热油泼溅，先是轰然?一声，继而渐渐泛凉。
祁令瞻深夜被宣入宫中，见坤明宫里灯火煌煌，照微正焦急地在大?殿中盘桓，长发未绾，脸色凄冷，见了他，三两步迎上去。
“哥哥，舅舅他出事了！”
祁令瞻心里并不比她好过，神?情哀悯地看着她，“我已?知?晓。”
照微双目赤红，想起传令官的话?，眼里从两颊滑落：“他们说贼人放火烧了马车，舅舅浑身已?经……已?经……只有玉佩和冠带尚能辨认，正是我舅母给他打理的，他最常穿的那一套……”
话?到最后已?经泣不成声，祁令瞻扶住她，欲出言安慰，却?又不知?该说什么，望着她惊惧悲伤的脸，一时心如刀割。
他的心中滑过许多可能，姚鹤守、薛序邻、两淮当地的官员，可是细思之下皆有破绽。
容郁青在两淮赚钱虽然?讨人嫌，可他毕竟是太后的舅舅、皇上的舅爷，杀他无异于谋大?逆，是掉脑袋乃至诛九族的罪过，谁会为?了一时意气，冒如此风险？
照微与他想到了一起，哽声拭泪道：“此事大?有蹊跷，府衙派人勘验过现?场，说至少有八九个匪寇。叶县和坳南既非富县也非商道，匪寇怎么会在那里流连？我不信此事是碰巧，必然?是有预谋……可是谁敢，谁敢这样做，杀了舅舅对他们有什么好处？”
“我明白，照微，你先别着急，冷静一些……”
见她脸色与唇色俱白，攥着他胳膊的手心冷得像冰，祁令瞻忙搀她到小榻边坐下，唤人取来热茶，劝着她喝了半盏。
直到她情绪冷静了一些，只是仍落泪不止，祁令瞻屈膝蹲在榻边，抬手为?她拭去眼泪。
他低声对照微说道：“若从舅舅所营之事考虑，你我怀疑的人，都有说不通的地方，我怀疑幕后之人杀害舅舅，可能与布粮生意无关。”
“会是谁，是寻仇还是……”
祁令瞻缓缓摇头，“一切都是猜测，钱塘府衙的人靠不住，照微，我要亲自去一趟两淮。”
“什么时候？”
“明日就走。”
祁令瞻垂目思忖片刻，说道：“明日朝会上，你调几个三法司的官员南下查办此案，他们在明面上吸引视线，我在暗处调查。”
“母亲那边怎么办？”照微问，“若是瞒不住她，我怕她想不开。”
祁令瞻说道：“此事在两淮已?闹得沸沸扬扬，母亲早晚会听到风声，这是没办法的事。形势如此诡谲，你要先顾好自己?，若有心力，则派人监视丞相。幸好父亲近日闲居在家，未往道观，母亲那边有他照料。”
照微失魂落魄地点点头，“我知?道了。”
时序季春，夜风仍寒，吹在泪面上隐隐泛凉。祁令瞻将身上的披风解下披给她，陪她静坐了一会儿?，垂目见她鲜红的蔻丹正深深掐进他袖边银线里。
这是她感到不安的表现?。
于是话?到嘴边又几番犹豫，直到滴漏将尽，天色/欲晓，寅时将至，距离视朝只有半个时辰。
他才开口道：“去梳洗更衣吧，等会儿?早朝，你还有事要做。我也该回府一趟，提前做些安排。”
照微这才缓缓松开了他的袖子。
祁令瞻深深望了她一眼，起身往外走，一只脚迈出碧纱橱，忽听照微在身后唤他：“哥哥，等等。”
他顿步转身，冷不防被扑了个满怀，心中倏然?一窒。
她浑身都是凉的，唯有垂落的青丝尚存余温，簌簌落于他指间?。祁令瞻知?道不该如此，不该趁人之危，可仍忍不住以掺杂龌龊邪念的柔情，轻轻回拥住她不停发颤的身体。
新沐过的馨香绕在鼻尖，他缓缓阖目，呼吸后又慢慢松开她。
照微沉浸在自己?惶恐的思绪里，不曾察觉他双目沉沉，其间?一时泄露的挣扎与柔情。她将身上的披风解还给他，哽声叮嘱道：“尚不知?两淮到底是什么情况，兄长去了，一定要万事小心，谨慎存身……我已?失去了舅舅，不能再失去你了。”
“我明白。”祁令瞻抬手抚平她鬓间?，叹息道：“别怕，我会早日回来。”