祁仲沂与谢回川商量, 要将容郁青送下山，暂往道观中安置。
“钱塘的道观人来人往，认识他的人多, 要劳烦谢兄送远一些。我知道你要往蜀州去，从钱塘去蜀州要翻仙绛山，仙绛山半腰有座白马观, 观主与我素有旧交，我写封信，你帮我捎给他, 请他安置好?容郁青。”
谢回川听罢，无聊地直打哈欠：“何必这样麻烦，叫我说, 一刀砍了那小子, 就埋在?这玄铁山, 保证不会?牵连到?你。”
祁仲沂拧眉道：“不可，那是我妻弟。”
谢回川说：“要么你从头?干净到?底，要么一开始就把事情做绝，凡事最怕拖泥带水。你这样倒来倒去, 哪天?抖到?了你夫人面前, 依她的性子，你觉得她会?饶了你？”
祁仲沂默然不说话。
谢回川端详着他，想起了一些旧事，双眉恍然轻扬。
他道：“都说你娶容氏, 是怜她们母女无依靠，是为报徐兄救命之恩, 可我怎么觉得……祁侯爷，你给兄弟透个底, 你到?底是从什么时候对?容氏动了心思?？”
祁仲沂声音微冷：“这与我们所谋之事无关。”
他看了眼?天?色，眼?下已近午时，此时快马下山，尚能在?城门关闭前赶回钱塘县。
于是他起身告辞，谢回川伸了个懒腰，目送他往外走，忽然声音散漫地说道：“我见过许多因女人结仇的生?死挚交，徐大哥的死，真的是姚鹤守一个人的阴谋吗？”
听了这话，祁仲沂迈出门的一只脚又收回，气?冲冲折回去，攥着谢回川的领子，将他从那张虎皮椅中提起来。
他双目赤红，隐约如淬火，咬牙切齿寒声道：“我还没有那么畜生?！”
这副受了污蔑的怒意不似作假，谢回川笑了笑，将衣领从他手里拽出来，“急什么，我开个玩笑。”
祁令瞻厉声道：“徐兄的死，若与我有半点关系，就叫我受凌迟酷刑，永世堕畜生?道。”
“知?道了知?道了，怪我多嘴多心，侯爷莫要介怀。”
祁仲沂不再理他，牵马下山去，然而谢回川的质问却像一片风吹不散的阴云，始终悬在?他头?顶，是一根吐不出又咽不下的梗喉之刺。
他心中在?想，倘阿容得知?容郁青的事后，会?不会?也像谢回川一样猜忌他。
浓荫垂洒山路，沁凉的山风拂过人面，山中绿浪起伏，隐约能望见山下通往钱塘县的小路。然而驭马行在?这如画的景致中，祁仲沂心中却没有半分山中隐客的悠闲自在?。
因为谢回川的话，他想起一些二十年前的旧事。
那时他尚是侯府世子，在?西州军中担任指挥使。
徐北海回青城老家成亲，半年后，将怀孕的新婚妻子一同带到?了西州。
同袍们打?趣嫂夫人管得严，笑他是个耙耳朵，又艳羡容氏貌美能干，自从她将布匹生?意做到?西州，在?城里置办下宅院，徐北海的日子快活得像神仙，连他们这些熟识的兄弟也跟着沾光，酒肉不断，还时常给他们裁松江棉布做的新衣服。
祁仲沂生?长在?侯府，不为珍馐美衣动心，但?每次听说容汀兰来军营，他心中就会?倏然游过一丝期待和紧张，越不去想，越是情难自抑。
容汀兰怀着身孕，生?意上的事需要有人帮衬，偏偏徐北海是团练使，管着西州军的调度和操练，脱不开身，于是常常请祁仲沂去帮忙。
祁仲沂懂北金语，陪容汀兰与北金的商人谈生?意时，对?方?将他误认成容掌柜的丈夫，他私心作祟，竟没有出言解释。
但?他不知?道容汀兰学北金语很快，已经能辨认出一些常用的话语的意思?。她当场什么也没说，回去后却与徐北海提起他，问：“听说小侯爷的亡妻已经去世满一年，永平侯府这样的人家，竟然没有给他续弦的意思?？”
徐北海说：“澹之脾气?固执，他若瞧不上，侯爷和侯夫人聘回个仙女也没辙。”
容汀兰沉吟片刻，说：“你们整日在?军营中厮混，去哪里瞧姑娘？若是小侯爷不嫌弃，我倒可以先帮他掌掌眼?。”
徐北海点头?，“我改天?问问他。”
这番对?话传进了祁仲沂耳中，他那样聪明的人，如何听不出容汀兰的言外之意。
知?是自己的心思?露了痕迹，祁仲沂心中愧赧，此后再不敢单独见她。
当年冬天?，容汀兰生?下了一个女儿，取名徐照微。
第二年，祁仲沂驭马经过她家宅院时，远远见一个刚学会?走路的小姑娘，追着一个蹴鞠球摇摇晃晃迈出门。容汀兰手握一面纨扇，在?照微身后笑得乐不可支，她凝神在?女儿身上，竟未瞧见勒马立在?街边的祁仲沂。
许是瞧见了，装作没瞧见。
祁仲沂驭马走出去很远，脑海中仍然是她含笑晏晏的模样，他发觉避而不见并不能冲淡这背信弃义的绮念，即使她已为人妇为人母，即使他明白，他们之间?永远不会?有牵扯。
直到?在?姚鹤守的周旋下，仁帝决定?与北金和谈。
为了显示大周的诚意，一度打?得北金不敢南下的徐北海徐团练使“战死”在?燕云城外，勒令不许开城门支援的朝廷监军因姚鹤守的力保没有承担任何罪名，反而是徐北海的兄弟亲信们，或被褫职、或被远调。
祁仲沂调任回京前，鼓起勇气?去见容汀兰，同她一起料理徐北海的身后事。
容汀兰送他到?十里亭，他跑出将近十里地后，头?脑一热，又折返回来，拦下了容汀兰的马车。
“阿容。”
隔着一道毡帘，他看不见她的脸，只听见自己的心跳如擂鼓，在?耳膜中震荡不息，使他简直要听不清自己的声音。
“我对?你的心事，你知?道，徐兄也不傻。他临终之前，嘱托我照拂好?你们母女，阿容……你可愿意嫁给我？”
徐北海临终前未来得及交代任何事，这是他对?容汀兰说过的第一个谎言。
马车中的人久久没有说话，直等得祁仲沂浑身僵硬，方?听见她说：“我打?算为他守三年。”
祁仲沂脱口而出道：“我等你！”
容汀兰未置可否。
三年后，祁仲沂果真请媒人前往青城容家说亲，彼时恰逢容郁青与人起恩怨，被污蔑杀人而身陷囹圄。祁仲沂以侯府的权势摆平了这件事，也让容家欠下他一份难以偿还的恩情。
所以他至今不敢询问，阿容到?底是因为什么嫁给他，也不敢细思?，倘阿容知?道了这件事的真相，又会?对?他多么失望。
马蹄后扬起一片飞尘，在?西坠的金乌照射下，宛如随风洒金。
祁仲沂在?城门关闭前赶回了钱塘，回到?家时，发现容汀兰正端坐在?堂中等他。
她身着一件桃红色褙子，单手撑额坐在?玫瑰椅中，侧脸被桌上的烛灯照亮。烛火将灯罩上镂空的桃花映在?她脸上，仿佛贴满了花钿的新嫁娘。
祁仲沂心中一动，继而又无端一慌。
“侯爷回来了。”
容汀兰起身朝他走来，亲昵地挽上他的胳膊，要为他整理衣衫。
祁仲沂向后退了一步，说：“我在?外面跑了一天?，身上都是土。”
容汀兰笑了笑，“我又不嫌你。”
她借着为他整理衣服的名义，又在?他发间?、后领、靴后发现了几颗新鲜的苍耳。
一次尚能说是巧合，两?次就不能再自欺欺人了。
容汀兰终于在?心中坐实了那个荒诞的猜测：她的弟弟没有死，而他的下落，与她的丈夫有关。
祁仲沂捧起她的脸，关心道：“哪里不舒服，脸色怎么这么难看？”
“我……”容汀兰压抑着心里的忐忑，吞咽下喉中的颤抖，努力平静地说道：“没什么，还在?想钱币的事。”
祁仲沂安慰她说：“我请朋友帮你周转了两?千吊，半个月内就能送来救急。你先发给那些急等着用钱的伙计，那些不着急用钱的，让他们再等一个月，到?时候连本带息给他们发五两?的银锭也好?。区区几吊钱而已，比起你刚来钱塘时遇到?的难处，这算不上什么大事，何必如此牵肠挂怀？”
容汀兰脸上勉强撑出一点笑，“侯爷说的是。”
自那天?起，容汀兰开始留心祁仲沂的动向，想派人跟踪他，又怕打?草惊蛇，何况如今她身边的人，除了钱塘本地的伙计，就是祁仲沂从永京带来的侯府家丁，竟没有一个得力又信得过的帮手。
幸而天?无绝人之路。
这天?容汀兰正在?叶县织室中与绣娘们一起研究新织机，身边的丫鬟紫鹃跑来说有位姓杜的年轻公子在?外求见她。
姓杜？最近有来往的商户和员外中，好?像没有人姓杜。
容汀兰心中疑惑，让紫鹃将他请进来，远远见一意气?轩昂的年轻公子阔步而来，在?她三步外礼节周到?地深揖。
“问容夫人安，鄙人杜思?逐，现任殿前司指挥使，奉太后娘娘懿旨密查旧案。”
杜思?逐抬眼?朝她笑，见她神情仍有疑虑，自报家世说：“我爹是杜挥塵，与徐叔是旧交，我小时候还穿过夫人缝的袜子，夫人莫不是忘了？”
容汀兰恍然，既惊且喜，“怪不得看你长相熟悉，原来是杜家老三！”
忙请他入座，唤人上茶。
两?人对?坐叙旧，容汀兰请他傍晚一同回宅饮宴，杜思?逐婉拒道：“我是奉太后密旨到?钱塘来查案，此行不宜有太多人知?晓，还是不去为好?。”
容汀兰试探问道：“即使是永平侯也要瞒着吗？”