十月初, 祁令瞻与北金使者队伍一同返回北金。
鸿胪寺与礼部派人送行，双方车队绵延出永京城，在城外铺排了二三里地。
将行之际, 薛序邻从城中骑马追出，扬着手中玉牌高?声喊道：“车队慢行！太后娘娘有旨意！”
他自钱塘往来奔波两趟，前天刚回京, 这几日未吃好也未睡好，瞧着形容憔悴，驭马赶来时, 仿佛是逃荒的难民。
他气喘吁吁地停在祁令瞻面前，说：“太后娘娘有懿旨，请参知缓行, 下马听旨。”
完颜准皱眉看?了眼天色, 小声抱怨道：“大周的?送行礼节已经够繁琐了, 有什么要紧事不能早些?交代，再?磨蹭下去，今天队尾出不了永京城。”
薛序邻向?他一揖，说：“最多一刻钟, 请贵使稍候。”
祁令瞻下马, 与薛序邻走到眺望亭中。薛序邻尚未开口，祁令瞻先问?他：“是她让你来劝我折返吗？”
薛序邻摇头，说：“娘娘让我给参知送点东西。”
他从马下背囊里掏出一副手衣递给祁令瞻，说：“这是娘娘吩咐, 尚衣局的?尚宫亲自?赶制的?，她针线活好, 用了火狐毛做里衬。娘娘说北金比永京冷，送此物来, 想叫参知大人多保重身体。”
祁令瞻接过那副柔软的?手衣，心中柔软如蜡烛融化?。
他从怀中掏出一封信，信封的?中部有细微的?褶皱，可?见被人反复拿捏过，大概纠结了许多次是否要送出去。信封上工整地题着六个字：“吾妹照微亲启。”
他将信递给薛序邻，说：“请帮我将此信转交给太后娘娘。”
薛序邻接过信仔细收好，却没有就此离开的?打算，他面上显出几分犹疑的?神色，对祁令瞻说：“请大人戴上手衣，需要您现场写几个字。”
“写字？”
随行内侍捧来笔墨纸砚，摊开在亭中石桌上，薛序邻从怀中掏出一张折得四?方周整的?纸，展开后递给祁令瞻。
祁令瞻接过，见纸首写着三个字：“和?离书”。
他心中不解，却先是无缘由地一紧，待飞快将和?离书的?内容看?完，气得眉心紧拧，脸色如寒冰，捏着那张和?离书质问?薛序邻：“家父已亡故，这是谁同我母亲签的?和?离书？”
薛序邻说：“我已去钱塘确认过容夫人的?心意，此事得她点头，她愿意和?离。太后娘娘的?意思是，由您为先侯爷代签。”
祁令瞻打死也没想到她会有如此决绝的?主意，“这实在是太荒唐了！”
薛序邻同他解释道：“民间?一向?有这个习俗，做父亲的?死后，倘母亲想另嫁，做儿子的?可?以?代父写休书，或者?代父遣散姬妾。太后娘娘身份尊贵，她的?母亲不能被休弃，只能和?离，所以?请参知大人代先侯爷签下这一份和?离书。”
祁令瞻听罢默然许久，问?他：“倘我不愿代签呢？”
薛序邻朝他一揖，“娘娘说，祁家如今为夫不仁，为兄不友，已是貌合神离，实在没有勉力?撑持的?必要。无论为公为私，今日这份和?离书必须签好。娘娘说，倘参知大人不愿意签，她还交代了许多难听的?话，不惜与您撕破最后的?体面，但她不想让您当着下官的?面受辱，所以?劝您还是将此和?离书签了，从此桥归桥，路归路，一别两宽。”
真是好一个一别两宽……她倒是宽了，他呢？
紫毫毛笔递到手边，砚台里的?墨已经磨好，薛序邻背对着他站在亭边，遥遥眺望着曼延的?车队，给祁令瞻留一点思索的?空间?。
然而再?怎么思索，此事也没有周旋的?余地。他前天便已带着容夫人落名押印的?和?离书入京，明熹太后却引而不发，刻意要等今天临行前一刻，让他赶来拦下祁令瞻，使他不能携此书入宫质问?，亦或暂时托辞逃开。
秋意肃寒，砚台里的?墨微微凝滞。
祁令瞻将那和?离书翻来覆去地看?，直到北金使者?的?车队吹起?催促的?号角声。
号角声中北风更紧，吹动氅衣如游龙。
他最终还是提起?笔，蘸了墨，在和?离书上写下“祁仲沂”三个字，并画下自?己的?花押，以?证子代父签之意。
从此之后，他不再?是她兄长，她也不再?是他妹妹。从此之后，永平侯府重归空寂，彻彻底底只剩下他一个人了。
轻颤的?手指数次欲将那和?离书折起?，皆狼狈不成?，险些?被秋风裹着吹出亭外，倒是薛序邻眼疾手快地抓住，检查无误后，对祁令瞻道：“娘娘交代的?事已经办妥，时间?紧迫，请大人出发吧。”
祁令瞻却问?他：“这样的?事，她为什么请你来做？”
薛序邻回答道：“许是因为臣恰好能借治水的?机会往来于钱塘和?永京，所以?才承蒙娘娘信任。”
祁令瞻淡声问?：“她为何不亲自?来？”
“天气冷，而太后娘娘风寒未愈。”
祁令瞻闻言默然。
他其实不指望能从薛序邻嘴里问?出什么实话，但他还是忍不住想问?，毕竟这是距离她亲近的?人带来的?，有关她的?消息。
两人并肩离开小亭，薛序邻送他上马，祁令瞻拾起?缰绳，忽又掉转马头看?着他。
祁令瞻没头没尾地对薛序邻说了一句：“难得她这般待你，但愿你不要像我一样，负心良多。”
薛序邻微愣，“参知大人此话何意？”
“你心里明白。”
他说完便驭马走向?队首，北金人浑厚的?号角声又响起?，绵延如长龙的?车队缓缓移动，在后路上扬起?高?高?的?尘烟。
待那阵呛人的?尘烟散去，薛序邻上马回城，入城后并未前往皇宫，而是登上城楼。
城楼垛口处静静站着一个人，猎猎秋风狂卷着她榴红色的?氅衣，像一只燃烧的?翅翼，要拽着她飞下城楼去。
薛序邻将签好的?和?离书与那封信一同呈上：“请太后娘娘亲启。”
照微仍眺望着渐行渐远的?车队，并未回头看?他，只问?道：“他没有生气吗？”
“祁大人他……签得很痛快。”
“他可?曾说什么？”
“大人劝娘娘保重凤体。”薛序邻抬目望着她的?侧脸，声音略低道：“告诫臣不要辜负娘娘的?赏识。”
照微轻笑了一声，被秋风吹进耳中，听上去竟有几分冷意。
她果断转身道：“送本宫回宫。”
祁令瞻后悔将那封信交了出去。
但他神思恍惚，回过神时，薛序邻已经归城，追是追不回来了。
照微捏着那信回宫，因为风寒未愈合，回宫后先喝了碗驱寒的?药汤，近炉拥衾，暖暖和?和?地睡了一觉。睡醒后又接见了李遂和?阿盏的?探望，过问?了他们的?功课，接着一边听锦春和?锦秋聊宫廷内外的?诙谐事，一边从堆成?山高?的?折子里拣了几本要紧的?批复。
其实也没忙什么事，只是心中恹恹，做什么都惫懒无兴致。
直到夜深人静，窗外突然下起?秋雨，淅淅沥沥浸湿窗纱，乱打檐下芭蕉。
照微随意披了件外衣，踞坐在案前，一手撑颐，一手擎着那信封凑近烛火，十分有耐心地将密封的?烛蜡烤化?。
信写得并不长，这是他一贯行文简洁的?风格。但若非那一手飘逸轻灵的?“小钟繇体”只有他能写出，照微倒要怀疑此信内容是否真的?出自?他手。
吾妹亲启。
“吾识卿于少?时，曾多冷眼，今辅卿于国祚，反生妄心。此皆我秉心不正、持身不端之故。圣人言：德之薄者?，亲缘难厚。盖吾之兆也。”
“吾有千般算计、万般利用，然慕卿之心，非信口狂言。若非昼夜难安，备尝烧灼之苦，欲断不成?，饱受啮心之责，则不敢泄心迹以?扰卿。密室呈画，虽是盼卿远吾以?求两全，却绝无轻薄嘲讽之意。吾心彻彻，愿卿明鉴。”
“今吾将远行，卿独居皇城，有数言僭越，恳卿一听。”
“宫廷之内，张知忠心任事而贪权势，可?敲打而后用之。江逾白忠诚有余，然行事偏执，卿若想保全，莫任其处是非之事。宫廷之外，卿若欲引薛伯仁入内帷，止可?使其止步于翰苑，不可?授之以?权柄，若想养其为肱骨，不愿越私情之界，则可?视之为储相。杜家父子虽忠，然自?视先为将、后为臣。卿欲抗击北金，此二人不可?缺，卿欲稳坐高?台，此二人不可?宠。”
短短数百字，照微即时便看?完了。
她又读了两遍后，本想就着灯焰烧毁，思来想去，终是少?了一分狠心，遂提笔蘸了朱墨，像批折子那般在信上批复了四?个字：说得好听。
单看?这信，仿佛是她负心不肯，而他谆谆切切，不敢稍离。照微撑着脑袋，目光凝在信上，仍是想不通他此番作为，必要跑去北金见天弥可?汗，到底是为了什么。
如此冷的?天气，万一他的?手伤复发了怎么办？
万一有什么事与北金人谈不拢，那群蛮子欺负他孤立无援，逼迫他点头怎么办？
曾因伤心生气而不愿细想的?事，在细密的?秋雨中被勾出了绵绵的?思绪，她侧耳听着冷雨打芭蕉，想起?年幼时祁令瞻教?她背过的?一首诗。
“芭蕉为雨移，故向?窗前种。怜渠点滴声，留得归乡梦。梦远莫归乡，觉来一翻动。”
确实是伤心销魂之物，明天要让人搬到院中去，不能再?在廊下扰人清净。
最好是搬到北上沿途的?驿馆，去送给祁令瞻听，以?此来消他的?志、磨他的?心。