酉时将过, 永平侯府仍未有消息传来。
照微等得心焦，换了身女官的衣服便又要出宫，对锦春道：“这回你们谁也不必跟着, 若有殿前?司的人打听，就说本宫已歇下。”
她离宫后驭马跑到永平侯府，因不知容汀兰是否还在?府中, 没敢走正门，沿着从前?的矮墙翻进府中，沿路往春知堂的方向摸过去。
春知堂里亮着灯, 门掩着，听不见什么动静。
她蹑手蹑脚地沿着窗缝朝里张望，尚未看见什么眉目, 便听见冷冷清清的一句：“别张望了, 进来吧。”
春知堂里只有祁令瞻。
照微松了口气, 推门走进去，绕过迎面的松鹤围屏，却看见祁令瞻笔直地跪在?地上。
“你这是在?跪什么？”
照微绕着他转了两圈，见他面前?正对的圈椅桌案上只剩下一盏冷掉的茶, 不明所以地问道：“那盏茶救了你的命？”
祁令瞻只觉得头疼。
“让你回去老实待着, 你怎么又跑回来了？”
照微蹲下来看他，“我?怕你被娘亲当场打死，回来给你收尸，怎么样, 我?够义气吧？”
她的表情竟然有几分?洋洋得意的意思?，好?像他们兄妹合谋闯了一个了不起的祸, 只有他被逮着，而她聪明机敏地逃脱了责罚。
也不知道是谁上午吓得拽着他不撒手……小白眼狼。
“娘打你了吗？”照微问他。
“没有。”
“那是她罚你跪在?这儿？”
“不是。”
照微啧啧两声, 抱着膝盖说道：“娘果然还是偏心你，咱俩这么大的事，她竟然不罚你，若今日被她逮着的人是我?，恐怕腿都得给我?打断。小时候我?闯了祸，要拉你下水，她总是信誓旦旦地说你不会犯错，眼下你给她犯了个大的，结果她一样还是舍不得罚你……”
“照微。”
祁令瞻打断了她半是庆幸半是不服气的絮叨，乌黑无?澜的眼睛正正望着她。
“容夫人说，从此不再认我?这个儿子，不许我?再喊她母亲。”
照微脸上的神色缓缓僵住。
“从今以后，我?没有母亲了。”
他的声音和缓轻淡，像是在?说一件与己无?关的事。照微盯着他苍白的面容，心头骤然如针扎似的一疼，适才那些为?了缓和气氛的调笑，却是一句也说不出来了。
她伸手抓住他泛凉的手臂，想要安抚他几句。
“哥哥，娘亲她只是……只是说气话，或许等她过了气头……”
过了气头会怎样，会原谅他们这背德乱道的行径吗？照微说不出口。连她也知道母亲性格温柔，从不故意说狠话刺人，但说出口的话，永远没有转圜的余地。
可?她不是一向看重哥哥，舍不得罚他么？怎么突然就……
祁令瞻的眼尾有一寸浅红，是并不明显的伤心色，但照微很少见他露出伤怀的情绪，情不自禁地抬起手，轻轻从他眼角抚过。
“可?是你在?这里跪着，她又看不见，你要求她的宽宥，应该到对门去跪。她一向是家丑不肯外扬，你再说几句软话，她说不定就原谅咱们了。”
这是她幼时犯错后常用的伎俩，通常是“扑通”往地上一跪，干嚎着喊知错了，往往连眼泪尚未挤出来，爹娘就已?原谅了她。
祁令瞻却轻轻摇头，“照微，我?不是你。”
照微作势要起身，“好?，那我?去求她。”
祁令瞻却突然拽住了她，将她踉跄拉入怀中，也不说话，只是紧紧地拥着她，手臂间的力道渐收渐紧，勒得她肋骨仿佛都在?咯吱作响。
“哥哥，哥哥……疼……”
照微下意识推拒他，却见他眼中的神色更幽暗，仿佛碎作无?数片的铜镜，支离破碎地映着她的影子。
他声音很轻地问她：“倘若容夫人要你与我?断情才肯原谅你，否则就要与你断绝母女关系……照微，你会选她，还是选我?？”
这个问题令照微愣住了，她的呼吸声浅浅一颤。
一面是生养之恩的母亲，一面是相依为?命的哥哥，这于照微而言，并并非鱼与熊掌不可?兼得的选择，舍弃任何?一方都会令她痛彻心扉。
她的迟疑让两人之间的气氛变得有些僵持。
见祁令瞻面上的神色渐渐寂然，照微有些心慌意乱地握住他的袖角，“哥哥，我?……”
祁令瞻忽然勒着她的腰往怀里一带，抚着她的后颈往前?压，薄凉的嘴唇覆下时，带着不容抗拒的力道，将她未说出口的话尽数消弭于激烈而缠绵的亲吻中。
唇是凉的，齿是利的，呼吸间浅淡的甘松寒香与兰麝气息像诱人沉溺的弱水，一声一声地挤压着她的心跳，寸寸将她湮没至窒息。
照微下意识向后仰，靠住了一条桌腿，祁令瞻倾身追过去，他们两人一跪一仰，委落在?地，香云纱的褶裙被压在?玉白色的襕衫宽袖下，隐隐逃出一寸裙角，又被迅速吞噬，尽数落在?他的掌控之内。
唇齿隐隐泛麻，照微蹙眉轻哼了两声，然而祁令瞻并未像之前?那样理会她示弱讨饶的暗示，他并不打算放过她，甚至隐约有变本?加厉的意味，伸手在?她的后腰处轻轻摩挲，勾住了裙衫的系带，绕在?指间把玩，只要轻轻一扯，就能解开这通往万劫不复的极乐之地的束缚。
他的掌心贴在?照微后腰上，感觉到了她的紧张和不安。
这微弱的情绪像刺扎了他一下，祁令瞻缓缓放开她的嘴唇，转而亲吻她的耳垂和秀颈，克制着幽暗的戾气，作出温柔一副温柔态以安抚她。
但照微还是从他未定的喘/息中感受到了他与从前?不同?的心思?，他的眼神扫过的地方，令她隐隐战栗，浑身发烫。
她看得懂他眼中的情/欲，她的心跳声，正向其回应、与之共鸣。
“微微，是我?对不起你。”
他捧着她的脸，与她鼻尖相对，声音低缓而清冽：“是我?将你拽入这没有回头路的泥潭中，害你面临这两难的抉择，但是没关系，我?说过我?会背负一切罪责，我?来做这个恶人，只求你不要舍弃我?。”
照微混沌的脑海中现出一线清明，她惊疑不定地望着他，“你和娘亲说什么了？”
“只是一些寻常事。”祁令瞻倏尔一笑：“你放心，我?不会逼你回答刚才的问题，母亲……容夫人也不会怪罪你，只是你以后在?她面前?，说话时要聪明些。”
“怎样才算聪明？”
“不要承认你对我?的感情，记住，你我?如今的关系，并非出于你自愿。”
照微蹙眉不悦，“胡说什么！我?就是心悦你。”
“照微，”祁令瞻面露无?奈，“把心事都藏在?肚子里，让我?省点心，好?不好?？”
“我?若是不敢承认，那你在?娘亲眼里成什么人了？一个无?亲无?义、为?一己私欲而强掠妹妹的混账，你这是要气死她吗？”
祁令瞻嘴角轻轻一牵，“难道不是吗？”
“不行。”
照微咽下喉中哽涩，说道：“我?不能让她这样误会你，分?明是我?先招惹你，分?明是两个人的罪，我?不能这般不讲义气，只叫你一个人承担。”
她扶着桌腿站起来，胡乱理了理衣衫和鬓角，抬腿要去对面的容家宅邸，找容汀兰将这件事说清楚。只是一只脚尚未迈出门便被人捏着后颈拎了回去，她踉跄了几步站稳，转身见祁令瞻“哐当”一声关上门，落了锁。
清冷的月光透过门上木菱格，丝丝缕缕落在?祁令瞻侧脸的轮廓上。
照见他眉梢眼角潋滟未息的温柔情/欲，也照见他绷紧的下颌、不耐烦的蹙眉，以及抬眼时眸中压不住的躁意。
他一边揉按酸麻的手腕一边向她走去，“祁照微，我?对你真是忍无?可?忍。”
照微扬起下颌，“你少摆这副要管教我?的架势，我?如今已?不姓祁了！”
“求着你听话些就这么难吗？”
他端详着她艳若榴花的面容，耐心告罄后，生出一点幽暗的戾气。
声音也渐渐泛冷：“我?可?不是什么时候都想当个体贴的兄长，胁迫你苟合这种事，你若是替我?觉得委屈，我?倒也能叫它变成真的。”
眼见着他渐渐走近，照微无?语凝噎半晌，脸色一阵红一阵白，骂道：“你简直就是一头不识好?人心的中山狼！我?这是为?你好?，你怎么就不明白？”
祁令瞻冷清清地睨着她：“为?我?好?？你就这般大喇喇地跑到容家去，告诉你娘其实咱俩半斤八两，皆是寡廉鲜耻之徒，这就算为?我?好?？”
“只要娘亲知道我?不是受你胁迫，我?是心甘情愿和你在?一起，她会收回那些绝情的话，她会原谅你的。”
“若她依然不能接受呢？”祁令瞻又逼近照微一步，质问她：“倘她要你在?母亲和兄长之间选一个，照微，你敢狠下心来选我?吗？”
照微哑然，嘴唇动了动，“她不会……”
“不是她不会，是你不敢。”
祁令瞻脸上露出浅淡的苦笑，抬手将她垂落在?侧脸的发丝拨到耳后，见她似愧似悔地咬着唇，心中情难自禁地又软下来。
“照微，你不敢选，我?也不敢赌，所以就让我?来担下这些罪责，和失去你的可?能性想比，这些事实在?是无?关痛痒。”
怎么会是无?关痛痒呢？倘若他真的不在?乎娘亲的看法，又怎会孤身跪在?堂中，像一缕无?所归依的孤魂？
在?娘亲嫁入永平侯府之前?，他已?经?度过许多年没有母亲疼爱的日子，所以他比任何?人都珍惜母亲待他的好?，珍惜她经?营的一粥一饭、谨遵她说过的一言一词，他对母亲的敬重，甚至比她这个女儿更像一个亲生儿子，不，甚至比亲生儿子还要谦逊孝顺。