太皇太后没想郁清珣会这般残酷果断。
大晋亲王宗室十有八九留在京中, 京中一沦陷，这一堆姬氏皇族便只能等死，何?况郁清珣早前就找了借口, 将福王等亲王禁闭在府邸不许外出。
“我以?为你纵使?愤怒, 还是会给福王一条活路。”太皇太后像老了十来岁, 她看着眼前堂侄，像是重新认识般地叹道：“明澈, 你变了。”
郁清珣站在下首，不言不语。
“元皓死前曾与我说, 往后十来年你定是最辛苦的，愿我能帮护一二。”她想到?长子，又想到?叛乱被斩的次子，眼里终有了泪花。
“你确实?辛苦了, 但这帝王家并不好?……”
太皇太后环看向?四周, 入目金碧辉煌, 宫娥内侍成?群, 却又静谧无声。
“帝王家父子相疑、兄弟相杀、叔侄相对，一有意?外，兴许全族皆没，再不敢表露原名姓氏，清珣……明澈, 若是可以?，我并不希望我郁氏步此后尘。”她轻叹着。
郁清珣依旧不语，面容平静浅淡, 看不出情绪。
“元皓早逝, 就长霖这一根独苗，将来……将来你留他一命可好?？”太皇太后看着他。
郁清珣到?底开了口, “只要我活着，陛下便永远是陛下，无人能动他分毫。”
那若是……
太皇太后想说什么，最终只叹了声，“罢了，能得你此言足以?，回吧。”
郁清珣行了一礼要退下，又似想起什么，步伐停了停，道：“端王的尸首我收敛在城外义庄，太……姑母若是想见最后一面，便去见吧。”
至少脑袋他是留了个整的。
他没回头去看身后那尊贵妇人，抬步出了殿堂。
城中灯火万千，仿佛没有受到?战乱影响。
郁清珣出了宫城，立在街头许久，直到?周围灯光稀疏，才缓步回了国公府，进到?郁盎堂。
内院灯火如旧，却再没有一个人等他归家。
他恍惚记起很久之前，唐窈会提着灯笼等在院门口，每当见他回来，她都会温柔笑着迎上来，将灯笼照到?他脚下，轻柔唤他一声“郎君”。
郎君。
前方好?似真?有人微笑迎来，明眸红唇，昳美清婉。
他喉结微动，想要伸手，那人却笑着消散在他眼前。
“唔……”穿堂那头探出一个小脑袋，脸蛋精致白皙，发间戴着朵嫩黄栀子绒花，一双眼睛清亮水润，脖子上还挂着个金兔子锁。
郁清珣恍惚看着那小姑娘从?门后出来，蹦蹦跳跳朝他靠近。
他屏住呼吸，几乎不敢信眼前出来的人，努力将眼中模糊压下，许久才颤声轻唤：“……棠棠？”
“嗯？”小姑娘歪了歪头，动作形态都像极了郁棠，可她说：“大伯，我是栀栀，不是棠棠。”
五姑娘郁栀，郁清瑜的小女儿，只比郁棠小半岁。
郁清珣张了张嘴，所有压抑着的欣喜与不敢置信刹那冷却。
他怎么能……认错棠棠呢？
棠棠要是知道，定会生他气吧？
他压下心头哽咽，嘴角努力扯了扯，想露出一抹笑，却并不成?功，只声音尽量平稳寻常：“是栀栀啊，你怎么过来这里？”
“我跟大兄二兄躲猫猫，就、就进来了……”她声音愈低，连脑袋都轻垂了垂，那双水润眼眸又悄悄看过来，似看出他情绪，小脸蛋顿有几分关切，“你怎么了？你、你别伤心啊，呐，我把我喜欢的猫猫锁给你，你、你开心一点。”
小姑娘说着，从?手腕上解下一只小肥猫样式的金锁，面上从?关切到?慌乱：“对不起，我以?后不瞎进来了，你、伯伯你别哭啊，我马上就走……”
她递着东西，强塞进他手里，提起小裙摆，慌乱地边回头看他，边迅速出了郁盎堂，转角不见了踪影。
不要走。
他没说出声，只看着那小姑娘转角不见。
他寂寂站在庭院里，许久许久，久到?周围灯烛烧尽，值守的亲卫不忍地过来询问，他才转身进到?内院屋里。
正房与以?往没什么区别，却又空荡荡得可怕。
他在屋中枯坐一夜，待到?天快亮时?，忽有所想，提笔给已经?不在的人写下一封书?信。
后来的日子皆是寻常，他每日按时?上衙又按时?下衙归家。
每次华灯初上时?，他都能看到?阿窈提着盏灯笼等在门口，见到?他时?会温柔笑着迎来，唤他夫君。
棠棠会问他讨要礼物，桉儿会跟在姐姐后面跟着讨要。
他做的灯笼越来越好?看，有次棠棠进他梦里，告诉他很喜欢，还有次她伸着小手，向?他展示那长了大一截的衣袖，有几分苦恼地嘟着嘴。
“你看，你给的衣服太大了，我都穿不了。”她说着，还转了圈。
衣服拖拽到?地，连路都不好?走。
她永远停在五岁那年的除夕，自是穿不了八九岁大的衣服。
他抱着梦里的小姑娘泣不成?声。
他的棠棠永远长不大了。
*
景安十四年冬，除夕夜。
小皇帝已经?不是小皇帝了，他已加冠成?年，却依旧未曾亲政。
十二年前，王太夫人“重病”疯癫而亡，三年前太皇太后病逝，紧接着不久，兴宁宫起火，徐太后日夜抄经?劳累疲乏，起火那日睡得沉，竟是未能出来。
失去祖母和母亲，小皇帝好?似一夜长大。
今夜除夕，他留郁国公在宫守岁，郁国公却并不大想留。
他每回都会准时?归家，明明那个家里并无人等他回去，他却依旧坚持，竟是……有些可笑的痴情。
像他这样冷血残酷的人竟是个痴情种？
年轻天子心中嗤笑。
正想着，下首坐着的郁国公起身揖礼，纵使?权倾朝野，片语成?旨，他对他却从?未僭越失礼。
“还请陛下允臣……”他说到?一半，脸色骤变，看了眼茶几上喝完的茶水，再朝他看来，那双形似桃花瓣的好?看眼眸里有着惊讶，那惊讶又似藏着破碎星光，像是……心伤？
这等冷血人物会心伤？他有什么好?伤心悲戚的？
先背叛，先动手的人难道不是他自己？！
年轻天子心中冷嗤，将那丝不该起的情绪压下。
为了今夜，他谋划数年，只许成?功不许失败，要怪就怪郁国公不够谨慎，以?为五千金吾卫成?不了事。
天子心思才落，下首离他最近的郁国公倏然往前，速度快得不可思议，等他回过神，一只骨节分明的大手，已经?死死掐在他颈部，用的力气稍大，他顿感窒息，所有话语皆噎在喉间。
“陛下！”
“国公爷！”
下方众人微乱。
能在除夕这夜留宫守岁的大臣不多?，他今日还特地留了两位年高德重的老?大臣。
“国公，你这是何?故……”下方老?大臣正欲劝说，又像发觉出什么，看着上首，话语戛然而止。
年轻天子奋力扳着扼住咽喉的手，想将自己解救出来，想让后殿隐藏的金吾卫冲出来，将这人碎尸万段！
可他瞪大眼睛，却吐不出半个字。
那只手力气太大。
他一直知道郁国公武功极高，且天生神力，却没想他已中毒却还有如此力气。
“后殿埋伏的都出来，否则我现在就拧断他脖子。”郁清珣的声音响在年轻天子耳边。
“什么后殿？”
“后殿，陛……”下首众臣顿时?明了怎么回事，都吓出一身冷汗，忙将旁边茶水糕点等物推搡开。
后殿藏了约有五十来人，闻言迅速出来，还执着刀剑等物。
哗！
下首众臣惊骇。
“放开陛下，郁……国公，莫非是想弑君？！”五十人里的领头者凛然喝问，又忌惮天子在对方手里，不敢轻举妄动。
“呵。”郁清珣似自嘲又似冷笑，“剩下的毒药呢？想毒杀我总不至于?就准备这一份毒药吧？”他声音已有轻颤，似压抑着痛苦。
五毒断肠散，由天下至毒的几种毒虫毒液炼制而成?，服之肝肠溶断，先从?体内五脏六腑开始，最后整个身体都会跟着腐朽溶化。
年轻天子既害怕又期待。
害怕他逼问出毒药强逼自己服用，期待下方人能拖一拖，只要拖一拖，身后这人定然坚持不住。
“拿出来！”郁清珣喝道，手上力道加重。
年轻天子无法呼吸，难受得紧抓向?身后之人，努力想要自救。
“国公留情，毒、毒药在这！”天子的贴身内侍颤抖着拿出一小瓷瓶，跪地磕头求饶道：“国公留情，此事陛下毫无所知，是奴婢自作主?张，想着‘清君侧正君威’！奴婢罪该万死，还望国公饶了陛下……”
“拿过来！”郁清珣喘息着道。
内侍有些惊怕，可见天子脸涨得越来越红，眼看就要不好?，只得颤抖着手将毒药奉上。
郁清珣接过，却没有如其他人所想那般，将毒药强灌给皇帝，而是仰头自己将那瓶毒药喝了下去。
他喝完，将瓷瓶砸碎在地，手上松了松，又没彻底松开。
他说：“我知陛下想杀我很久了，今日咳……今日便如陛下所愿。”
扼在喉间的手松了松，年轻天子剧烈咳嗽着，大口呼吸，眼睛观察向?身后那人，捕捉到?他砸药瓶时?的悲愤与……哀戚？
他有什么可哀戚的！
天子心中悲怒，眼下事情败露，输的是他！只希望外头郁二也中招已死，这样他或许还能有一线生机。
这般想着，肩膀一重，却是身后之人压了过来。
他喘息着，从?口鼻间涌出的鲜血，流到?年轻天子肩膀上，“陛下，我已必死，我可以?交出虎符，帮你平稳南北两衙和京中众臣，你咳……长霖，你、你送我出城，去望远山。”
长霖……
姬长霖心口轻颤，自十二年前那事起，他再不曾像幼时?那般唤他名字。
他的表叔啊……
“你会让他们?杀了我吗？”年轻天子问。
“咳咳……”郁清珣咳出一口口污血，“只要……我活着，不会有人动你。”
但你就要死了。
天子眼有哀戚，到?底是同意?了，也由不得他不同意?。
那中毒将死之人明明看着马上要死，却依旧有力气掐得他喘不过气。
他不敢赌，他还能不能将他脖子扭断。
郁清珣强撑着先交接过政事，再交了虎符，还亲口对未曾散去的百官道他重病将死，上请辞去文武职务。
他将一切都交代妥当，好?似真?是突然病重将死。
外头众臣讶然不已，有人惊恐，有人悲愤，还有人死死盯着天子。
末了，郁清珣要了一辆辇车。
那车周四只有薄纱，能清楚看到?里头举动，天子与郁清珣同上辇车，一路驶向?城外望远山。
郁清珣手掐着皇帝脉门。
年轻天子能清楚感受到?他痛苦的痉挛，他却依旧咬牙撑着，给他讲朝中局势，给他说新法，宛如幼时?他曾温和教他文武。
“……新法执行到?今已有二十年，你亲政后定要坚持下去，这是你父亲的遗愿。”
车马到?了望远山，郁清瑜早等在山脚下。
他没死。
皇帝心头一紧，头上冒出冷汗。
郁清珣和郁清瑜，这郁氏兄弟但凡有一个还活着，他便要遭！
“阿兄！”郁清瑜穿着甲胄，其上还沾染了不少血迹，疑似遭遇过刺杀。他眼中有泪，哀恸又克制地看着马车上的人。
郁清珣扯嘴想对他笑，但并不成?功，反而喷出一口污血。
周围除了金吾卫，还有两衙兵卫，金吾卫暂且没什么变化，随着郁清瑜同来的禁军与营卫却是皆有悲愤。
——那是对皇帝的愤怒与不满。
或许从?帝王看来，郁清珣该死，但众将始终记得是谁带他们?走到?今日。
年轻天子看着郁清瑜将郁清珣接扶下车，看着郁清珣已是站立不稳，心中不知为何?，突地问道：“国公，你一直说黔首，说新法，说我父亲的遗愿，那你呢？你就要死了，难道没有遗愿？”
那人倚靠在兄弟身上，听到?他这询问，咳着血笑了出来，“遗愿？我并无遗愿，能死在今日，我很开心。”
他挣扎着，想要上山。
郁清瑜连忙半扶半托着他，一步一步朝上走去。
山路崎岖难爬，他近乎完全趴在兄弟身上。
他们?没说先前发生的事，这种事情在很早之前便已经?有所预料，也早有准备。
快到?山顶时?，郁清珣喘息着问身边人：“我现在……是不是很狼狈？”
他满脸血污，脸色更是青白交加得可怖，这模样着实?不止狼狈两字。
郁清瑜想到?兄长曾经?风姿，鼻端一酸，抓着衣袖替他擦拭脸上血污，哽咽着答道：“哥哥永远俊朗。”
郁清珣笑了下，已明了自己现在有多?丑陋。
阿窈不喜欢长得丑的。
可就算他还如旧时?，她大概也不喜欢了吧。
“我不想太丑……”他低喃着，终于?爬上山顶，看到?那熟悉坟墓。
他踉跄着想自己爬过去，却根本没力气过去。
好?在有郁清瑜，他到?底是被送到?墓碑前。
他伸手再拂过那碑上刻字，无声道：阿窈，久等了吧？
转念一想，她或许根本就不会等他，她连他梦里都不常来。
可……看在我这么狼狈凄惨的份上，能不能稍微、稍微可怜可怜我那么一丝丝，让我能再见你一面？
他闭上眼。
世界彻底沉寂。
*
后记。
景安末年，景安帝姬长霖于?除夕夜毒杀国公郁清珣，次岁，朝中百官自发罢朝三月，四月，帝重病崩于?寝，无子无侄，众臣拥郁清瑜为帝。