熏得半透明的腊肉与刚抽出来嫩黄色的蒜苗炒得相得益彰, 咸带鱼煎到焦脆香味逼人，滚白的胡椒羊肉汤，鸭肉炒嫩姜, 蒸鲈鱼, 蟹黄酱拌豆腐, 样样看着只是寻常菜，但难得六婆能干, 精心烹制。
热锅热油炝炒出来的热菜，新鲜脆嫩，这与在深宫中永远用到的只是慢炖清蒸菜的感觉是不一样的。更何况还有许莼在一旁殷殷劝食：“九哥尝尝这个, 糟鲥鱼, 上次九哥说爱吃, 我让下边掌柜帮忙从江南弄来的, 新鲜鲥鱼是不易得，但这用红糟糟鱼的做法是闽州做法，风味也很是独特的。”
许莼一边说话一边拿了专门拣菜用的黄杨长筷替谢翊拣了一块。谢翊看了他一眼, 并不解释自从乳母被杖杀后自己再不曾用过鲥鱼，拿了筷子果然挑了一丝肉慢慢尝着。
夏潮提了热水进来准备伺候世子洗手准备热帕子，看许莼满脸笑容眉飞色舞时不时与那九爷说话, 又亲自端了樱桃酱奶酪子放在九爷跟前。
九爷平日一贯清清冷冷不大理人的，但对世子很是耐心, 看得出其实他并不习惯与人同桌用餐，却也能对世子替他倒汤拣菜很能容忍, 竟然都吃了。
夏潮心道：这下夫人可放心了, 果然这是心病, 夫人说去看他恐他更不好, 还是引着他见见年岁相近的同窗朋友, 出去游游春，散散心就好了，果然这还是九爷有办法，看少爷前几日没精打采啥山珍海味都说不想吃，如今这给九爷介绍起来头头是道，什么腊肉需得茶叶熏，什么鲈鱼极新鲜，这嫩姜如何如何配上紫苏盐渍，仿佛那是什么极难得的珍馔。
两人融洽用了餐，起身便往竹枝坊后的湖边慢慢散步。看着远处已是日暮时分，红霞笼罩着湖畔所有楼榭，湖边种着杨柳和桃树，碧柳如烟，粉桃盛开，远处徐徐吹来带着花香的暖风，十分宁静祥和。
许莼看到日落，忍不住和谢翊道：“在京里看日落，总觉得惆怅，但在海上看日落，却觉得雄壮。九哥，有机会我带你去海船上看看大海吧。”
谢翊沉默了一会儿，道：“好。”
许莼站在湖边，极目远眺望向皇城：“那里是皇城呢，听说皇上极年轻，因此这几年殿试挑出来的都是青年进士，所以我祖母觉得我大哥二十岁便中进士，定然很有可能殿试上被皇上看中，光大许家门楣。”
“……”
谢翊回忆了下过去挑的进士，想不到朝野竟然这般传他，他是如此肤浅之人吗。
平日他是不在乎的，但此刻却忍不住为自己辩白：“不是皇上年轻所以才挑年轻的进士；而是皇上属意经世务实，锐意改革之人，而这些人往往比较年轻。毕竟殿试之时，老成些的考生，会答得四平八稳一些。青年举子，便振聋发聩，语不惊人死不休，毕竟他们时间多，一科不中，尚可待下一科。”
许莼哦了一声，并不如何在意：“那我觉得我大哥进不了一甲，他和那贾先生学习，满脑子的礼义，虽则年轻，写出来的文章像快入土一般一股陈腐老朽味，贾先生还夸他经义娴熟，少年老成，锋芒不露。”
谢翊笑：“他是庶子，自然只能规行矩步，不敢出错。”瞧这酸味，但他喜欢这少年毫不遮掩的直接。
谢翊道：“你希望他能中吗？还是希望他被黜落。”
许莼道：“自然还是希望中的了，都是兄弟么，他黜落了难道我面上有光彩。”
谢翊点头：“你倒是宰相肚里好撑船，全不嫉妒。”
许莼怏怏：“其实我从小也想过，要不是我娘一嫁进来就有他，是不是对我爹恶感就没那么差。毕竟太没脸了，后来也知道这是迁怒。”
谢翊点了点头：“如果和你说的一般他写得太循规蹈矩的话，确实进不去一甲。”
许莼嘻嘻一笑：“我在太学听他们说今上虽然年轻，但是个圣君，明辨是非，重用能臣，是个尧舜一般的君主。”
谢翊平日颂圣的话听多了，这一听却很是有些通身舒畅，问道：“哦？如何说？”
许莼慢慢踩着湖畔砌好的红砖上走着，晚风吹过，袍袖飞扬，他踮起脚跟去折了几枝桃花拿在手里，选了一根枝花最繁色最浓的给谢翊。
谢翊道：“这桃花好好长着，你去折它作甚。”
许莼笑嘻嘻摇着手里的花枝：“这里道旁的柳树桃树，都是我花钱让人种的，正好折一些回去插瓶，‘攀条折其荣，将以遗所思’。”
谢翊心中微微一动，点头看了眼花枝，笑道：“不要避开话题，刚说了皇上圣君之事。”
许莼吐了吐舌头笑道：“嗯，皇上不修宫殿，不喜大兴土木，上行下效，官府不修衙门，俭朴度日，不强征徭役，听起来确实是位大大的明君。”
谢翊看许莼笑容别有意味，心中一动：“秦皇修长城，隋帝修运河，都亡了国，难道做皇帝的不喜横征暴敛、大兴土木，还不好？”
许莼把手里的花枝揉搓着，笑嘻嘻：“九哥是自己人，我就随口闲聊几句，这话只能和自己人说，在外边我可不敢胡说。九哥你也知道，长城拒虏于外上千年，运河到如今尚且惠及我们百姓，从南到北，水路货运不知方便多少，便是荒年，从南方调粮到到北方也方便许多，您说是不是？秦三世，败不因长城，隋二世，亡也不见得就是运河。”
谢翊道：“长城运河乃是军备和民用，自然有用，铺桥修路，挖渠修城墙，这些朝廷也并未禁止，修宫殿修陵墓奢侈无度，难道不该禁？”
许莼随口道：“自然该禁，做明君嘛，青史留名，皇帝自然该做。”
谢翊看他面上不以为然，拿了花枝轻轻拍了拍他肩膀：“不可敷衍，你意思是皇帝好虚名，不务实？”
许莼一笑，目光狡黠：“九哥你好生大胆，怎可非议君上。”
谢翊却拿了花枝在手心敲着：“明明是你在腹诽君上，好大胆子。”
许莼笑嘻嘻：“九哥，你们学的是君子道理，只说什么独善其身兼济天下，我这是商贾之道。”
“只说我那闲云坊，你看那书票，能在闲云坊兑社费，一个月能无限制看书、抄书，用我这里的茶室办文会，买我这的书签、纸笺、花帖，随时能兑回现钱，只是用书票才能买我这里的东西，你知道这赚钱的奥秘在哪里吗？”
谢翊道：“书票预支增本，同时圈养固定客源。”
许莼点头道：“可不是吗？九哥，您看，原本我若不发这闲云书票，这些东西恐怕放着也没几个人买。但现在，我压根没有出现银，只要钱在我的店里花了，我就总是有的赚。这与赌坊的筹码，道理是一样的，你看赌坊里也卖吃喝玩乐的东西，那利润可大了。”
许莼摇头晃脑眉飞色舞：“假设皇上想要修座宫殿，那必然是广收天下木材、石料、花树、摆设、古董对不对。钱从官府源源不绝流出，各地采办后，这钱就会给到商人手里。”
“商人为了赚这钱，就会提前和农民、匠户四处收了来，哪怕他们收到的银钱不多，层层盘剥，那这官府的钱，也是流向了各地百姓手里。老百姓手里有了钱，才会去买别的东西，否则那些树、那些石头，也只能长在山中，谁人去挖去砍？只有朝廷要修东西，有利可图，才会有供应的。”
“而京中修宫殿，征发民伕，流民这才有活干，否则流民没有土地，只能活活饿死了。九哥不知道吧，哪怕是这京城里，没有土地的佃农多得很，到处找活糊口。你说官府横征暴敛，恐怕官府给的钱，比那绅士地主的还要多一些呢，您可能不知道，佃农一年到头种地，最后剩下的粮自家都养不活。”
“朝廷官府修宫殿高楼，只要钱花出去了，就会在京城里流转着，若是解决两件事情，这钱就会一直流转着，百姓有活干，有钱花，有饭吃。”
谢翊微微颔首，若有所思：“是有先贤提出过：财在上不如在下。宋代范仲淹的‘荒政三策’和你这异曲同工了。灾年大兴公私土木之役，以工代赈，修寺院，纵民竞渡、抬高粮价，出其不意，力挽狂澜。”
“但他当年可是受了许多非议和弹劾，晚年不太好过的。你能和这千古名相想到一块儿，说明你也算有些智慧。说说看，解决哪两件事情？”
许莼得了谢翊嘉许，双眸亮晶晶，伸出手指：“其一，官员不要太贪心，让大部分的钱能分润给到百姓一些；其二，不直接发银钱，以免钱被囤积起来，想法子让人把这些钱尽快用出去，流动起来。”
“横征暴敛固然贪官之过，若是这修城造桥，挖渠补堤做得好的，不仅能造福百姓，官府还能不花钱，可惜绝没有不要钱的官府，不贪钱的官儿。”
谢翊看他满脸嬉笑，忍不住逗他：“我就不信这世上就没有清官了？”
许莼摇头道：“九哥你不知道，清官必是有的，但是清官不要钱，手下自然不肯卖力，清官独力难支，要么一味苛刻压榨属下被反噬一事无成；要么一味避事，但求中庸，满袖清风，无功无过，这般只是清廉，却做不成能吏。当然，若是这事让我来做，就能让官员贪不上多少，官府又不需多少钱就能做实了。”
谢翊道：“你说说看？我姑妄听之，姑且先以修这京城的城墙和护城河为例。”正好京兆尹这边刚上了奏，要开修了，到底是一大笔钱，不如听听这少年有什么稀奇古怪的办法。
许莼道：“简单，先将这城墙、护城河分成四段，以四门为界。每一段，分别由不同商户来负责，商户负责石料采购、民伕的组织监督，朝廷只出官员监督，一半民伕，一半囚犯。所有修建的材料都由商户负责，工程进度要过半，才支付工程银钱的一半。也就是说，开始所有的工料全部由商户垫支，官府只给个契书价格。”
“其二，另将这三段各择一交通方便之地，搭建棚屋，修建一官卖杂货店和食铺，将此官卖杂货店和食铺放出，召集城中大商户来拍卖专营权，可以设定货品和食物的具体要求和价格，一律要比外边的便宜三成，官卖期间可与工期相同，一般是三个月到半年吧。”
“这笔收到的费用留着支付工程款，这其中安排官员计算清楚，只要无人贪污克扣，定然是够的。”
“其三，到城中招募民伕，做一批铜头竹筹，但凡应募的，以此提前预支给民伕一贯钱数目的竹筹，然后可提前在官卖店里购买粮食、布匹、农具、油盐酱醋等杂货。剩下一半竹筹，做一日发一日。”
“官卖专营店收了竹筹，可同样到官府中兑回现银，但要三个月后才一并结算，官卖专营店同时也可用现钱对外售卖，价格商户自定，必然会比用竹筹的贵一些，但又必然比市面上的便宜一些，这般折合下来他们利润也绝不小。”
“如此下来，只需要把好管发竹筹的人，以及管官银的人就好。采买石料、灰浆的环节没了，克扣民伕银钱的可能性也少了，绝少现银，官吏贪也没甚么机会。公开拍卖，价高者得，一进一出都是明数，都在上官把控下。而民伕拿着竹筹在手，在外边也没啥用，且专营店东西便宜，只会尽量把钱都换专营店里的东西。”
“如此算下去，朝廷到最后工程款必是用不完呢。”
谢翊笑道：“听你说来确实挺不错，就只真施行起来，拍卖上联合串通一气、货物供应上、石料以次充好，发竹筹的时候私下收取保护费，这也仍是难免。”
许莼一拍手：“可不是吗？一件事但凡经手的人和环节越多，越乱，但已比从前好许多了！这法子，其实是我看我外公船工那边码头采用过的，以盛家的铜皮竹筹计算码头工时，但若是不兑成钱，用那竹筹，能直接在盛家店铺买东西，便宜不少，如此运作，其中省下不少银钱周转。”
谢翊眸光微闪，心道果然这民间商人，脑子变通，比朝廷大臣们要机变许多，若有这等擅运营人才替朕筹谋，何至于日日被什么赈灾军饷修河来回腾挪。
他注目许莼，夕阳中的少年摇着柳枝，被鎏金晚照镶了层边，霞光一映，秀骨珊珊，容色慑人。他心里想着，这孩子品性纯良，昂昂千里驹，不可耽误了他，好好栽培上几年，朕得了这帮手，是真可高枕无忧垂拱以治了。
作者有话说：
注：攀条折其荣，将以遗所思。——《古诗十九首庭中有奇树》
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九哥为什么要心中反复强调不可耽误了幼鳞呢。
嘿嘿。
只能说克制越严苛，到最后反弹就……
轰的一下着火了……