许莼与谢翊依偎了好一会儿, 才惊觉自己玩船不小心，衣袖湿漉漉地眼看要拖湿了九哥的衣裳，连忙跳起来道：“九哥您吃了没？您坐一会儿, 我去换身衣裳。”
说完啪嗒啪嗒跑了, 整个小楼都听到他欢快的木屐声。
谢翊哑然失笑, 整了整衣衫，将外衣解了下来, 露出里头贴身穿着的纱袍，看到许莼，还真有些热, 他走过去进了许莼的书房, 案上还是之前的功课, 自那日报丧后, 许莼也一直没过来。
他料许莼心性不定，十分好动，命了六福看着这边亮了灯, 便通知他，果然许莼到底在府里闷了，今日偷跑了出来。
许莼换了衣服又啪嗒啪嗒光着脚着木屐跑过来, 看谢翊坐在贵妃榻上拿着书看，便挨着他坐了嘻嘻笑道：“九哥, 您给我的绝版书都排好了，我今儿和贺状元他们核过了, 正打算明儿就让人送去给你看看呢, 你若觉得可以, 我们就要印啦。”
谢翊道：“哦？怎么能请得动状元大驾来替你核稿呢？”
许莼道：“何止贺状元呢, 连张文贞、范牧村两位都来了嘿嘿嘿, 还帮我写了印序。”
谢翊道：“三鼎甲都去找了你，都是印书么？”
许莼点头：“都排得差不多了，就范探花那边文定公的著述太多了，只不过排了一本诗集而已，明儿我都让人先送给您看看吧。”
谢翊道：“好。”
许莼闻到谢翊身上淡淡的沉香味，不由自主挨得又近了些：“九哥，我今天听三鼎甲说话，真的好有学问啊，好羡慕他们，我觉得我再怎么读书都学不到他们这样的程度呢。”
谢翊笑了声：“你才几岁？就和他们比？一甲前三名，那是全天下的读书人中的佼佼者，自然总得有些才华，那张文贞出身江南，千年风流渊薮，那地方能考出科举来，唯有世族之人。范牧村则家世余荫，门第之盛，无有伦比。他们那旷览古今，博稽野史，是靠家族里多少代读书人一代一代熏养出来的，不是一般人家能比的。”
许莼眼睛一转，已故意问道：“听九哥这意思，是见过他们了？”
谢翊从怀里拿了一颗香丸填入许莼嘴里：“嗯，见过一两次。”没说谎，毕竟臣子们要见他可不容易，就他们的品级，确实没资格面圣。
许莼张嘴便感觉到一粒清凉的香丸化入嘴里，清凉甘香，沁人心脾，头目清明，就连胸口原本有些烦闷的都清爽起来，问道：“是什么？”
谢翊道：“听说你中了暑热，这是解暑用的香雪生津丸。”
许莼含着觉得浑身七窍都冒着凉气，如入雪山，整个人都清爽了：“真不错，九哥说说看？三鼎甲为人如何？”
谢翊仔细看了看他脸色眼睛，看他是否还有病容：“说这做什么？又不是什么重要人。”
许莼道：“我看人不准，得九哥替我把一把，以免我交友不慎。”
谢翊被他哄得心悦，想了想便道：“张文贞好文，裙屐子弟，未洽政务，若是一直执着于寻章摘句，成不了大器，要知道文章憎命达，他太顺了，也就写写太平诗赋，做个抚臣，教化一方，总之若无改变，也只庸庸碌碌无功无过一文臣，最多如董其昌等人一般，成个书画鉴赏家。”
许莼却依稀记得：“董其昌后来开罪乡里，结怨于民，斯文扫地，所有书画收藏付之一炬，似乎结局不大好啊。”
谢翊道：“嗯，张文贞嘴不留情，时开衅端，所谓的名士做派，眺达不拘，来日必结怨甚多，若是能改了，多与人为善，不至如此。”
“范牧村好名，若是一直汲汲以求名，大概也只能止步于入阁前。倒不如李梅崖，虽说好名，却六亲不认，走的孤臣一路。”
“他这人心软面薄，驾驭不了手下，学问精通，将来著书立传，也能做个理学大家。他五感通达，杂念太多，少逢家变，困顿失意，反倒磨砺心性，若得机缘明心见性，不为大儒，便为名僧。”
许莼只听得入迷，追问道：“那贺知秋呢？”
谢翊道：“贺知秋虽出身贫寒，但记心极强，过目不忘，刑名法条，倒背如流，又因着出身贫寒，世情俗务精通，如今在大理寺历练上几年，来日有望成一代刑名。”
许莼睁大眼睛：“那就是和狄仁杰、包龙图一样的清官了？为民做主破案如神！”
谢翊笑了声：“清官还是酷吏，一念之间。这审犯查案，循名责实，慎赏明罚，需得通晓人心，奸盗邪淫之人，一般人推不出他们想法，品行过于高洁的官员可审不出，须得以毒攻毒才行。”
许莼听不太懂，却似乎感觉到了谢翊对贺知秋的一丝不屑，问道：“九哥的意思是，贺状元品行……有瑕？”
谢翊摸了摸他头发，心道不过随便翻翻就能记住书坊浩浩书海中的禁书，又能迅速利用法条来排除隐患祸水东引，这些手段，品行何止是有瑕疵，委实是心狠手黑，但这才干又确乎不错。
如今官员，几乎都重经义诗文，轻律文，不谙民情，不悉政务，只能依赖于刑名师爷。贺知秋从泥巴里挣扎出来，拼着一条穷性命去闯那铜墙铁壁，在这方面可说是奇才。地方到刑部、大理寺积案甚多，贺知秋才到大理寺数月，就勤勤恳恳将积案处理了一大半，不得不说倒是一把好刀。
谢翊耐心道：“刑名、钱谷、文书，都是地方主政不可忽视的，有些世家子弟荫了官，去到地方，便带上三个师爷，分别负责这三块，基本也能混得不错，只是便又养出了一班猾吏，容易受制于手下。”
“若说贺知秋有刑名之才，卿就在这经济之才上，自有天赋，不可自轻自贱。”
许莼忽然想到那修城墙上，九哥既然采纳了还让京兆府尹们照样做，可见也是认可自己的了？
他两眼发亮，抱着谢翊手臂整个人几乎都靠在谢翊身上了：“九哥这么一说，我心里可就开心多了。”
谢翊含笑：“你出身簪缨，祖上是从军的，又人丁凋零，不必和他们比这些。”
许莼喃喃道：“那也不见得我继承什么祖宗遗风，成个将才啊。”
谢翊笑道：“要说将才，你几个表兄英姿雄略，深沉果毅，算是上将军的好苗子。”
许莼心里酸溜溜，只揉着谢翊袍袖，却又问谢翊：“听九哥这意思，也见过我表哥们了？”
谢翊道：“方子兴招待了他们几日，因你不在，我也未去结交，远远见过一面，看都是顾盼雄姿，少年英雄。”
许莼却不知谢翊那句深沉果毅其实说的是盛长洲，只担心在这个话题深究下去，想起方子兴来，一不小心自己要露馅，连忙转移话题：
“对了，那顺亲王世子谢翡呢？九哥觉得他怎样？”许莼听九哥品评人物，只觉得一语中的，十分有意思：“今日我听张文贞赞他是龙蟠凤逸之才，很得皇上器重，又领了好些差使呢。”
谢翊却道：“如何又有谢翡的事？他今天也去了靖国公府？”
许莼笑：“是哇，他说难得休沐，结果去找贺状元，说是到了我这里，又去找范探花说是要钓鱼，结果还是到了我这里，就索性到我这边消磨了一下午。今日还给我题了字画了画呢。”
谢翊笑了声。
许莼摇着他的手臂：“九哥说么。”
谢翊道：“志大才疏，名重识暗，操守尚可。结交名流雅好书画，不过都为一点权，由着他品茗会友赏画这般倒徒费岁月，既有心干些事，不若授予细务，也免白白浪费国禄。”
许莼这些日子对九哥做皇帝的脾气了解了些，这下听明白了，他是嫌谢翡日日为了名声游荡浪费时间白吃国家禄米，既然想干活，那就把那些琐碎的宗室的、光禄寺的这些活交给他干了。果然谢翡甘之若饴，四处显摆。许莼忍不住捂着嘴偷笑，九哥可真太促狭了。但又真的是心胸宽广，宗室求名，若是从前别的皇室，必定猜忌不已，只有九哥毫不介意，只捉了来干活，倒像是张了名利网等着，人人奋勇争先以为得帝青眼，其实都落入九哥彀中干活去了。
谢翊低头看他笑，心中也愉悦：“笑什么？”
许莼道：“九哥似乎不求全于人品。”明明对贺知秋品行不怎么看得上，当日忽然贬斥贺知秋，如今说起他来印象也并不好，必然有因了，也不知贺状元是哪桩事撞到了九哥手里，如今战战兢兢，但九哥却又安排他在大理寺，这是给他一个改正和效劳的机会吧？贺状元刚中状元便被黜落，却又得了一线生机，自然只能死中求生，拼命干活——九哥驭人果然有道，这便是帝王心术吗？
谢翊道：“水至清则无鱼，地方豪猾匪徒，土豪劣绅，得用能臣干吏治之，你也说过，清官没好处，手下人不帮干活。若是求全，恐怕这朝廷官员都抓起来，也没几个冤枉的。古往今来，有多少清廉刚直的能臣呢。昔年有个皇帝对贪官扒皮楦草，杀官无数，亦不能止之，想来皇帝只有真如神一般洞幽烛微，才可止之了。”
“白乐天有诗云：试玉要烧三日满，辨材须待七年期。周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知？盖棺都未必能论定，毕竟史书多粉饰篡改。有些人在乱世是英雄，在治世便是奸贼。多少明君，到晚年成了昏君暴君，谁敢说一辈子不会变呢，倒也不必太苛求于人，只管放在合适的位置做事罢了。”
许莼握着他的手，低声道：“九哥说生死之交，一个便可。”
谢翊笑了：“便是这意思，你与我才是死生契阔，白头偕老之人，不必在意那些不相干的人。”
许莼怔住了，他料不到九哥轻描淡写说出惊心动魄之语来，倒显出自己轻薄随便来，终生不渝，谈何容易。
谢翊看他神色笑道：“怎的了？还是不舒服？”
许莼道：“不是，我是想，九哥品评这许多人，如何看我呢？”
谢翊不假思索道：“不是说过吗？天生美质，性醇而多慧，好施有侠气，有经济之才，计相之能，若得一番砥砺，再有提携帮扶，必为良相贤臣。”
许莼看向他，目光带了些迟疑：“九哥，这是你从前说的。”
谢翊：“嗯？有什么区别？”他伸手慢慢抚摸许莼眉目：“烦恼什么呢，都有我在。”
许莼靠向他低头靠入他怀里，不想被谢翊看到自己神色，言语却仍还是听着轻松：“但那日我与九哥燕好后，九哥便允了我不入朝。”
谢翊顺手拥着他道：“嗯，你既不愿，不入也罢。砥砺两个字说得简单，其实不知多少风霜痛楚，何必受此催折，想到我也十分不舍得。”
“你说得也有道理，名利似熔炉，白首相知犹按剑，譬如奔马危崖侧，时时需挽缰，我亦常自省，尚且觉得自己百种须索，千般计较，面目丑恶，更何况卿呢。”
“倒不如卿卿日日自在，闲行闲坐，只做自己喜欢做得事情，想经商便经商，想泛舟便泛舟，卿能如此，我亦喜欢。”
许莼心里凉了一片，心道果然，九哥从前一片苦心，用心栽培，只望我能成才成器，因此待我如严师。如今宠我爱我，一切依我，却只不舍得教我吃苦受累了。
但是九哥这路这般难走，他时时害怕自己从明君变成暴君，说什么百种须索，千般计较……可见心里不知每日思虑多少。
九州四海，多少事让他一人决断，旁人看他乾纲独断，英明神武，圣明烛照，不出户而知天下。哪里知道他一根蜡烛两头烧，宵衣旰食，事无巨细，积思劳倦，郁症已深。
民殷物阜，四海咸钦，九哥励精图治，他什么人都要用，可见是无人帮他忙，只能将就着放到合适的地方，但他却不肯用我了。
因为我未经砥砺磨炼，始终成不了材，三鼎甲人之龙凤，九哥尚且看不上眼，我继续这般浑浑噩噩，娇生惯养下去，不见风霜，不知疾苦，哪里能跟得上九哥？也不知在九哥心中，到时候配得上个什么论定，是富贵禄蠹，还是金玉其外。
他忍不住抱紧了谢翊，谢翊终于忍不住笑了：“你这还孝中，莫要来招我，热不热的，这黏了一晚上了，尚且不足？”
许莼却只抬头看谢翊，目中盈然一点似有泪：“九哥我帮帮你吧。”
谢翊摸了摸他头：“不必，我听说你病了，来看看你，不是为此事。”
许莼有些不好意思：“九哥会不会觉得我不守礼。”却是心中想着，我对不住九哥。
谢翊道：“发乎情止乎礼，我为年长之人，不可教坏了你。”他抬了许莼下巴，低头去吻他，两人就在长榻上接了一回吻，缠绵意动。
许莼眼尾通红，眼睛里仿佛汪着水。谢翊心道再下去朕就要效禽兽行了，罢了看过安心了且回去吧。
许莼却只紧贴着谢翊：“那九哥陪我睡一宿吧。”
谢翊道：“这也实在有些为难我了，昔日柳下惠怀中美人，必无卿卿之美而慧，因此才不曾乱之。”
许莼耳根微红：“九哥，太久没见，舍不得九哥。”
谢翊长叹：“过几日再来看你便是了。”神态间极温柔。
许莼默然不语，脸上不舍之意却十分明显，谢翊无奈，只能道：“陪你睡着了我再走。”
许莼却又忽想起一事，解开衫子给谢翊看着那臂环：“九哥，这个你送我的，我也有一物还赠。”
他自去捧了一个包袱来解开，一边笑：“专门捡了最好的海珠给九哥串的，工匠足足做了好几个月才得，如今天热，贴身穿着正凉爽。”
谢翊看他提出一件珠光灿烂的珍珠衫来，笑了：“费心了。”
许莼笑吟吟：“缠臂金似九哥日日捉我臂，这珍珠衫九哥穿着，也似我……”他脸色绯红，没有说下去，谢翊知他羞赧，也没推拒，接了过来命六顺收好。
都去洗漱后，谢翊陪着许莼在床上，看着窗外竹影萧萧，万籁俱静，许莼侧身紧紧搂着他，闭目安睡，十分可人。
谢翊伸手轻轻摸着许莼臂环，感觉到心中缓缓升起一种安稳陶然之意，仿佛怀里这纯粹天然的少年已有一根丝线牵动着他心神，但他又并不觉得牵绊，只觉得安然温暖，
他出生就做皇帝，却也想过不做皇帝的后果，结论是不做皇帝只有死。但如今他忽然又起了厌倦，他早已厌倦与虎豹财狼打交道，名利驱使人皆如禽兽，若能轻松放下，与心爱人泛舟五湖四海。
出世，可比入世容易多了。“风月平章易，山林去就轻。生生终有累，不若事无生”，若是……在宗室中选个成年的，金蝉脱壳，脱下这名利负累，辞了这庙堂高远，与许莼携手而去，翩然一只小舟，挂帆而去，浮于江湖之远，海月江云，皆为我所有，岂不妙哉。
他心中偶然一点动心，此刻便越发炽盛，轻轻低头吻了吻少年唇瓣，不知不觉便已安稳睡着，竟不似从前择席之苦。
而等他睡着后，许莼却又悄悄睁开眼睛，双眸沉沉，恋恋不舍反复看着谢翊，心中长长叹息，九哥，九哥。黯然销魂者，唯别而已。
天亮后许莼醒来，果然谢翊早已离去，虽心中知晓，多半是九哥陪了自己后匆匆赶回去上朝，来回奔波，他虽有些歉然，但他却并不后悔昨夜留了九哥一夜。
他回了国公府，却是借口有东西要给表哥，先去找了舅父和两位表哥，直言在京中守孝无聊，要随船一块回闽州去探探外祖父，心中却已打定主意先只做去闽州，等到了闽州，再说出海，外祖父一贯宠溺自己，多下点功夫，总能同意。
盛同屿十分诧异，但也没说什么，毕竟和这个外甥多熟悉总是好事，便亲自去和盛夫人说了说，盛夫人本就心疼儿子苦夏，也是怀疑是否京里闷着出的病，如今儿子想要去走走，自然无所不从的，对外自然也只说在家守孝，却是以盛幼鳞之名隐名。
盛同屿便吩咐了上下都唤四少爷。并不张扬，如此一番操作，许莼悄悄安排停当，择了日子便要离京。
却说方子兴这日从外办差回来，收到六顺转送来的礼物，打开看是名贵的白药，颇觉感激，又看里头有素笺，道是两位表兄得他费心招待，十分感激，于十四日在千秋坊备了素宴，答谢方大哥，并无外人，若不嫌不祥之身，还请方大哥赏面。
他有些意外，但许世子也不比旁人，看着到了那日便也去了千秋坊，这日千秋坊却都歇业，静悄悄只接待他一人，他有些纳闷，等许莼上来后，笑嘻嘻上来作揖：“方大哥，我在家守孝，不祥之身，多谢方大哥一点儿不嫌弃，还替我招待我两位表哥。两位表哥将要离京了，再三让我感谢方大哥。”
方子兴并不擅长应酬，只能尴尬道：“这却是九爷的安排，你只谢九爷便是了。”
许莼笑道：“九哥我当然也谢了，但却不能只谢九哥，倒把方大哥给怠慢了。”一边说着一边亲自替方子兴斟了素酒，敬酒道：“一向得方大哥照顾，如今却是有事相求，还请方大哥满饮此酒，我才好开口。”
方子兴诧异：“你有什么事，只管与九爷说，他定都依了你，倒求我做什么。”
许莼笑嘻嘻只敬着方子兴饮了酒，这才道：“我知道方大哥陪着九哥，但九哥平日里嘴硬心软，好些事情从来不和我说，你也知道，我手下就两家产业，一家千秋坊，一家闲云坊连着印书坊雏凤堂。不瞒您说，这两家的收益，都算得上极好的，在京里算得上数一数二的了。”
方子兴点头道：“这我也知道。”
许莼道：“您看，我如今守孝，许多事顾不上，九哥这边我知道他是做大事的，想必总有些银钱不凑手的时候，这几家产业，我想着将管事都介绍给方大哥，方大哥若是平日里遇到什么难事，一时钱财周转不过来的，只管吩咐我这两位管家，或者有什么市井之事，不便自己去办的，也只管吩咐他们，他们都能安排。我敬慕方大哥为人义气慷慨，又知道九哥这人着实有些狷介，定然不应的，这才请托于方大哥，还请方大哥千万应了。”
说完也不管方子兴是否答应，却是命了罗禹州和青钱进来，对着方子兴下拜。
方子兴手足无措，只能站起来还礼，许莼又道：“另外还有周大夫也一直在医馆坐堂，若是九哥还遇到之前那等事，急需大夫诊治的，方大哥也只管随时吩咐他们去找周大夫，总能找到的。”
“总之这两位管家，待方大哥将如待我一般，只希望方大哥不要推辞。”
作者有话说：
“风月平章易，山林去就轻。生生终有累，不若事无生”——《自适》 宋贝守一
黯然销魂者，唯别而已。——南北朝江淹《别赋》