许莼进宫里的时候, 苏槐正在院子里指挥着人晒书，看到许莼进来吓了一跳：“世子如何又来了？皇上这议事还没结束呢。世子要赴任了，想来应酬多, 何不先去应酬一二再进来？”
许莼正是和谢翊情热的时候, 哪里舍得和九哥分别, 但又不好意思在苏槐跟前说自己这点小心思，只顾左右而言他：“贺大人忙着审案子, 武英侯和子兴大哥都去了冀州，肯定要忙好久，其他不相干的人该践行都吃过饭了。”
雪娘娘从树上跃下, 到了他足边转了圈, 雪白的毛飘拂着, 在宫里这些时间它变得更肥壮了些, 毛色鲜亮许多。许莼弯腰将它抱起来在怀里揉着毛，雪娘娘喵喵喵不满地叫着。
许莼嘻嘻笑着只捏着它爪子和苏槐说话：“苏公公在晒这些书做什么？这是皇上要看的吗？”
苏槐笑了声：“小公爷哎，这全是皇上一本一本自己找出来的, 要给您带去津港的。那边北边厢房里还一大堆要给您带走的东西呢，全是皇上吩咐的，御药房的药、茶叶、文房四宝、四时衣物, 全都给打包好了，您别担心, 到时候定海那边安排人运过去，不必您操心, 别嫌累赘。”
许莼：“……一应吃用我家里有人打点, 况且津港这么近, 苏公公和九哥说给一些就好了, 不必太操劳了。”
苏槐笑道：“那怎么一样呢？靖国公府给的和皇上赏的能一样吗？所有贴身用的, 皇上都吩咐人按他的份例给您安排了呢。”
他俯下身子去仔细看那些晒在竹席上的书本，《宝坻政书》、《劝农书》、《水利议》、《了凡四训》、《海防图议》……九哥这是怕自己懈怠了，还要给自己布置读书作业吗？
他哭笑不得，随手翻了翻，却又看到有一匣子的奏折：“苏公公，那是九哥要批的折子吗？怎么不放书房去？”
苏槐道：“那是让人誊抄了要给你带走的，全是历年津卫提督、津卫知州上过的一些有用的折子，另外那些贴黄的，是津卫如今一些官员的履历，皇上也都让人抄了要给您带走的。”
许莼：“九哥真是用心良苦，为我这么个芝麻小官，劳烦苏公公了。”
阳光极好，亮堂堂的，苏槐一边指挥着小内侍们放书，一边絮絮叨叨：“小公爷您可不知道啊，每年年底磨勘，皇上都要召见各州巡抚、提督，一一问话，第二日要见哪些官员，皇上都要提前一一看过他们的履历，上过的奏折，写过的诗文，这样第二日见官员的时候才能问到关键地方。这些精细功夫，全是咱们司礼监的秉笔太监们做呀，早就做熟了。这点有什么呢。”
许莼低声道：“我看九哥御下议政举重若轻，原来是这么日复一日年复一年地来的。”
苏槐笑了声：“陛下勤勉，各省州抚哪一个面圣后回去不是流泪涕零，只觉得圣主垂怜，得遇明主呢。比如闽州巡抚雷鸣，当初被皇上恩威并施一番叱骂……哭得哗啦啦的，事后还和我说，陛下对我那点微末功劳都记着，是我忘了君恩只为私利狼心狗肺……”
许莼一怔：“九哥什么时候骂过雷巡抚呢？”
苏槐面上忽然掠过了一丝慌张，笑道：“哪里还记得什么时候呢，大概哪一年述职吧。”
许莼却想起了海事学院那命名风波，还有雷巡抚那莫名其妙前倨后恭的态度转变，长洲表哥说雷巡抚如今对他极好。
一心争权夺利要和提督太监夏纨别苗头的巡抚，又掌握军权，是实实在在打出来的官员，怎么可能轻而易举愿意让利给他们这商户人家？
自然是有人提点过叱责过，若是按苏公公说的是九哥亲自叱责，却又对雷鸣的功绩如数家珍的话，那只能是过年前后那个时间点……但那时候早已过了磨勘的时间，雷鸣并没有上京述职。
那九哥是如何面叱雷鸣的？定然是一个私下场景，所以并无人知晓。
闽州元宵放灯那夜，他好像真的看到了九哥和方子兴……九哥若是到了闽州，为什么不来见我。
他不仅不见我，他千里迢迢到了闽州看我一眼，又回去了，然后便不再收我的信了。
许莼若有所思，走到院子一旁低头看着鱼缸里的荷叶下的鲤鱼，心中一动：“苏公公，昨夜游船，船上挂了那许多彩灯，怎的没看到中元节的鱼灯呢？”
苏槐道：“这一个月过去，那些鱼早就放回池子去了，都长大了。若是再弄一次，又得重新养鱼，麻烦着呢，也就让世子看个新鲜罢了。”
许莼好奇问：“宫里是鸿胪寺给养鱼吗？”
苏槐摇头笑了：“鸿胪寺那是养来吃的。那鱼灯是造办监百工坊那边造的，专门养的特别细小的鱼，还要颜色好的。”
许莼道：“寒冬腊月的鱼怎么养活呢？”
苏槐道：“温泉里养，碳火煨着，多少年皇上才让办这么一件差使，可不能办砸了不是？”
许莼抿嘴一笑：“可劳烦苏公公大过节还一直盯着了，辛苦您了。”
苏槐道：“不辛苦，皇上交代的差使，那都是老奴应该的。”
许莼拿了腰上的玉蝉给苏槐看：“这应该也是造办监那边雕的吧？怎么今早皇上说是尚宫局送来呢？”
苏槐笑呵呵：“皇上只管用，哪里知道哪里做的呢。这是皇上要佩的玉佩，自然是造办监那边着玉工先雕好了，再送去尚宫局负责皇上衣饰，得编上这穗子带子才好佩着。”
“不过这是为世子做的，早几个月皇上就吩咐了让给世子做衣裳，老奴不是还让人给您量了身？昨儿一并送过来玉佩、玉簪、腰带等等给皇上挑。这蝉平日给皇上的不用这花样的，昨儿不是怎的用了一块。皇上看着新鲜问了句，管事的说这叫一鸣惊人。皇上就说不飞则已，一飞冲天，一鸣惊人天下知，这意头好，便拿了这蝉在手里。想来是希望世子赴任，一鸣惊人呢。”
许莼心里又酸又软又甜，捏了那玉蝉在手心里揉了揉，支支吾吾道：“苏公公，您说皇上喜欢什么呢？我也给皇上留个礼物吧？”
苏槐道：“这可难了，皇上喜欢什么，那可不是咱们底下人知道的。要我说啊，恐怕还是世子才知道呢，世子之前送的那什么雨棍，现在还挂着呢。”
许莼转了转，看了看日头还早，九哥这一议事那是没完没了的，索性和苏槐道：“苏公公我先回竹枝坊，一会儿再进来，皇上若是有事找我让人去竹枝坊叫一声就好。”说完一溜烟又出了宫去了。
谢翊下了朝，听苏槐说世子进宫过，等不到皇上大概无聊又去竹枝坊了，要不要去通传，谢翊笑了声：“下午无事，何必让他跑来跑去，竹枝坊也近，朕去看看。”
谢翊换了衣裳骑了马和从前一般绕去竹枝坊，熟门熟路进了门，看春溪定海和夏潮等人都在楼下拿着甜瓜在吃，问道：“你们少爷呢？”
夏潮道：“说要画画，不许我们吵他，一个人在上头呢，我去通报。”
谢翊道：“不必，朕去看他。”
他自己走了上去，看许莼并不在书房，走过去看到许莼却是趴在那装满船模的大厅里，那里宽大的几上铺了张宣纸，许莼正拿了毛笔皱着眉头对着画凝神。
日光透过长窗照在他身上，金灿灿的，无一处不风流。