津港市舶司公署。
暗红色的衙门前, 市舶司副提举董宪和徐廷杰都穿着一身从六品的官服，带着知事、吏目、主簿、录事以及本衙的衙役都站在门口，等着新上任的提举新官上任。
八月天尚且还热, 日光照得一众人都有些心神不宁。
徐廷杰有些按捺不住, 问董宪：“这衙门里头提举宅, 真的不翻修翻修？我怕这位提举大人一会子翻脸不认人认为我们不尊重他怎么办？”
董宪拿着把象牙扇子摇着，额上沁着油汗, 他毕竟上了年纪，不过晒了这么一会儿就已有些熬不住了，整个人都有些恹恹的, 他道：“放心吧, 这位小公爷一定不会住提举宅。官不修衙门客不修店, 这是惯例, 这位小公爷荫监出身，家里富贵，哪里看得上这里？你便是修了也是白修。”
“各地市舶司都是提督太监任提举, 哪个不是另外买宅院园子修提督太监府的？”
“咱们虽然这里蠲了提督太监，换成提举，也是一样。不过是上边勋贵们找个近点的地方刷刷资历, 津海卫离京城这么近，恐怕到时候这位少爷在津海卫的地方都不会多久, 怎么可能住在咱们这破地方，定是要另外买宅院园子的。”
徐廷杰有些忐忑, 但还是恭维着董宪：“还是董大人明白。看如今朝廷这风向, 以后各地镇守太监都要陆续裁撤了？”
董宪懒洋洋道：“这是天子英明啊, 前朝设镇守太监, 那是天子耳目, 主要也是为了节制藩王，如今藩王都撤干净了，太监们干政，总不是好事。再则，这样肥水衙门，勋贵们自然也想分分羹。”
“但你也别担心，这位许小公爷，那是来刷资历的，就咱们这仨瓜俩枣，他看不上。早打听过了，他是个花钱如流水的主，一掷千金，据说直接大手笔给工部捐了十万两银子，就为了给他生母换诰命。”
徐廷杰眼睛都瞪圆了：“十万两！这诰命还能捐？不是早就不让捐官了？”
董宪道：“诰命么，本来请封就行，问题就在于靖国公这爵位本就是捡漏，他嫡兄无子死了，从天而降掉到他头上，他又是个吃喝玩乐的，压根没上心，老太太也还在，没个由头，一直没请封。倒是这小公爷长大了，孝心一发，就给工部捐了一笔，听说外家有钱，那也就是人家的零花钱，手指缝里漏出来的，朝廷一看乐了，本来就该颁的诰命，自然就赐了下来。”
这时站在后边的知事廖士明凑了过来，笑道：“我还听说他请顺安郡王谢翡参加宴会，谢翡那时候还是王世子，带了李梅崖过去，据说席面极奢费豪华。结果李梅崖那臭脾气你懂的，当面就斥他奢靡无度，一时都流为京里笑谈。事情虽然已过了几年，这事还时不时有人提起。”
董宪道：“顺藩是彻底没落了，保了个郡王不错了。李梅崖估计当时也受了些牵连，听说为着狎妓被贬去守城门了，都猜陛下一贯圣明，定不至于为这点小事贬斥阁臣，多半还是借题发挥。有人猜到是之前顺藩的事，恐怕有些牵扯。”
徐廷杰道：“但前些日子看邸报，据说已又起复到都察院了，给了四品。”
董宪道：“李梅崖还是简在帝心的，虽然是端藩出身，到底孤直，圣上好洁，他一心念着旧主，圣上反而就喜他这点忠直。就为着他那点名声，圣上也要把这君臣佳话给留着。”
徐廷杰笑道：“幸而咱们地方官没这样的人，否则请客吃个饭自然是要尽力招待，倒还被踩着上名声，说起来小公爷被打了脸，难道就这么忍了？”
董宪道：“勋贵不比从前，还能怎样？没看到武英侯也只能老老实实去闽州当个海事学堂的老师去了，一门显贵，岭南王，又如何呢。”
廖士明砸了咂嘴：“人家有公主保命，又有个在皇上身边的亲弟弟，日子还是过得比我们舒服的。”
董宪呵呵一笑：“那还是给平南藩点面子的，勋贵们好好在祖宗余荫下躺着过日子也就罢了。他们自也知道不能和我们这些正经科举进身的官员比的，要我说小公爷来刷资历，一任也不过是三年，咱们也都面上和和气气，好生应付着过去也便罢了。到底是个有钱的主，年岁也轻，听说才加冠，哄好了咱们日子也过得舒服。”
徐廷杰心领神会，知道董宪其实这是看不起这新来的提举，勋贵荫监不提，还太年轻，哄哄面上过得去也就好了。
一贯老实沉默的吏目刘斌忽然道：“时辰到了，来了。”
果然街道上有马蹄声，众人连忙整理官服官帽，站好了位次。
不多时便看到一队护卫骑着高头大马，护送着一顶油幕马车过来，垂珠银顶、天青幕布，十分华丽。眼见着护卫们近了，都翻身下马，便有两个伶俐书童俱穿着绿色直身，眉清目秀的，从后面蓝布马车上下来，手里提着木屉在马车前垫好。
一位文士也从后面马车下来，手里拿着折扇，走到了马车前躬身候着，看着似师爷样。只见帘子掀了，一个青年官员扶着书童的手下了来，眉目俊逸，唇角含笑，一身青色正五品官服，乌纱幞头，腰间系着一枚浓翠通透的玉蝉。
一时津港市舶司的属官尽皆吃了一惊，都知道这位小公爷年轻，但看这面貌何止是年轻？简直仍似未及冠的少年，更兼这样貌竟不是一般的出色。看他目似朗星，唇红齿白，未语先笑，竟是如此风流人物。
董宪连忙带了人上前行礼：“属下等见过许大人，许大人一路风尘仆仆，辛苦了，还请署内上香行礼，待属下等一一拜见。”
许莼含笑拱手团团作揖：“劳列位同僚久侯，许某初来乍到，还要劳烦列位关照。”
董宪听他声音极清朗，姿态谦虚，又极年少，心已略微放了下来，一边迎着许莼进入了市舶司公署的仪门内，这里已陈设了牲醴致祭土地神。
一旁徐廷杰捧了香过来奉与许莼，许莼拈香向着神位行了一拜礼，众人又导引着他从中道往前进了提举司衙门正堂上，那里中堂已提前设了香案，这是新主官上任，要叩谢天恩。
许莼率着属官对着京城方向，望阙行了五拜三叩首礼，礼毕后又引着中堂公座主位上坐下，市舶司属官前来，按着官阶职务由低到高，一一拜见。
先是八名衙役，由班头刘贵领着上前，行两拜礼，许莼坐着受了礼。
接着是主簿张皓、录事刘素上来拜见，这两人都有四十多岁了，主要负责印章、抄目、公文、簿籍等文书工作，亦是无品级的吏官，都是津海本地士绅出身。许莼仍然坐着，拱手答了礼。
接下来是知事廖士明，三十五岁，从八品，平日主要负责市舶司的往来津港船只征税证明和通商文书、勘合文册等方面的审核；吏目刘斌，从九品，二十八岁，负责市舶司的一应账簿记录往来。
两人都是同进士出身，上来拜见，各自介绍，许莼含笑起身拱手答礼。
之后便是副提举董宪、徐廷杰二人上前行二拜礼，这两人都是从六品，许莼起身离席，躬身答礼，态度十分谦虚。行了礼后又问了董宪、徐廷杰的家乡在哪里，哪一年科举选的官，面容始终温和带笑，举止大方。
待到两边叙礼后，许莼便依着惯例诫勉晓谕职官：“朝廷设市舶司，是为掌海外贸易事宜，兴利致富，充实国库，结好外藩。许某不敏，忝兹重任，今后尚赖众位僚属匡扶襄助。凡有利弊兴革之举，许某等当共竭力为之，鞠躬尽瘁，尽忠职守，上不辜君恩，下不负黎民。”
谕毕，廖知事捧了新官到任文书过来，张主簿捧着官印过来，许莼提了笔在文书上签字，接过官印盖了印。
如此一番面见礼便完成，众人气氛一宽，许莼先道：“今日许某初来乍到，列位同僚辛苦了，某备下了一些见面礼，一会儿烦劳廖知事替我分送一下各位，稍后与我这位姜师爷联系即可。”
他微微侧身，将身后的姜梅介绍给大家道：“这位姜梅姜先生，乃是随许某赴任的师爷，今后一应文书之事，需要传递给我的，只管交由姜先生通传即可。”
姜梅上前落落大方行礼道：“见过诸位大人，但有驱使，只管吩咐姜某。”
董宪笑问：“姜先生听口音似是岭南人士？”
姜梅笑道：“正是番禺人士，仆曾在平南市舶司任过几年书办，略通些贸易之事，得蒙大人提拔随从，今后还多指教。”
董宪与徐廷杰不由自主对视了下，笑着攀谈了几句后，董宪对许莼道：“大人既就任，明日再呈报须知事目及尚未完成的文书，呈报给您签字。如今是否由下官为您导引，走一走参观这市舶司衙门吧？参观后在后衙花园，下官们已设了一席接风宴，为大人接风。”
许莼笑着道：“甚好，劳烦董大人了。”
董宪在前引导着许莼一路介绍一路往后走着：“咱这市舶司衙门，对面街是城隍庙，供的是周昭烈武成王，旁边是城守营都司，还算安全。”
许莼笑道：“那还真得择吉日去城隍庙上上香拜一拜。”
董宪又道：“整座公署共建廨舍七十多间。前边是衙门办公的地方，正厅三间，走过这穿堂，后边还有中堂三间，主要是属员平日议事用的。这边两侧是书房六间，供属员办理文书、接待来客用。这边是东厢房、西厢房各三间，供日常库房、厨子、膳房等使用以及官员随从休憩，中间的便是后花园了。”
许莼看一路迤逦而行走到了后花园，沿着路两侧种着些许树木草花，园圃内设着太湖山石和鱼池，高低山石两侧摆着各色盆菊，秋日时节开得正盛，清水池内锦鲤游弋于莲叶侧。微微一笑：“这院子造景清幽秀丽、玲珑剔透，大有江南之风。”
董宪捋着须笑道：“许大人看来于这叠园造景上有些高见。”
许莼摇头笑了：“家父好此道，我略有涉猎罢了。”
说话着一行官员走在后花园里，见中间修着两层高阁。高阁上题着匾额“望洋兴叹”。高阁内已设下了宴席，上边台阁摆了圆桌是为上席，下边摆了数桌，供衙役、吏目及许莼带来的护卫等用餐。
众人引着许莼上了高阁，自高往下望，果然能望见市舶司全貌，董宪比划着给他看：“这边前街那边重檐的，是城隍庙。隔壁是城守营都司，这后头是提举宅、副提举宅、吏目宅。”
董宪笑着道：“还未请教许大人如今下榻哪里，这边提举宅多年空着，未曾有人入住，下官们立刻安排人修整着。”
许莼含笑道：“不着急，家人在城里赁了所宅院暂时落脚着，提举宅这边既然多年未修，想来得好好修整，明日让姜先生带着管家好生看一看如何修整好了，倒不必麻烦董大人了。”
董宪和徐廷杰一听这意思竟是真的还要住，有些诧异，董宪连忙指着给他看，一边笑道：“这提举宅是从前修的，有些浅窄简陋了，您看那边是客厅、中房各三间，耳房八间，这后头便是厨房了，也就三进的小宅子，属下们之前都十分担忧，不知许大人家眷是否住得下。”
许莼道：“无妨，我还未成婚，只带了几个丫鬟伺候着，三进足够了，不必担忧。”
董宪看了眼徐廷杰，徐廷杰小心笑道：“有件事要报告大人，因着这宅子空置久了，这提举宅后边本有一片小园子的。旁边城守营这边看着多年无人住着，围墙倒塌，多年下来便占了去，在那里修了校场、马厩。”
徐廷杰看了董宪神色，硬着头皮小心翼翼道：“大人若是入住，又有内眷，恐怕多有不便。恐怕还得等下官们先与城守营都司这边交涉交涉，重新圈了围墙才好，大人不若再等一等。”
许莼有些诧异，往徐廷杰指着的方向看了眼，果然看到那里一片空地上修着箭靶等物，旁边修着一大排马厩，确然占了后园，直接贴着后厢房建着，想来这味道也不大好。
许莼想了想道：“这提举宅可有契书？”
董宪道：“自然是有的，官方文契、图纸一应俱全。”
许莼便道：“城守营都司既然就在隔壁，我寻个日子投帖去拜谒下城守营的长官便是了。”
董宪苦笑了声：“许大人，城守营这边管事的不过是个九品的都统，就在隔壁。我们已是去交涉过数次，都置之不理，只说校场不够军士训练，既然无人住着，且先借着使。下官们也去找了津海卫的提督报告了此事，那提督为四品武将，官阶在我等之上，面上是应了说让他们立刻改了，但并无下文。我们文官与他们讲不通道理呀。”
许莼微一点头：“原来如此，我知道了。”
知道了是什么意思？那到底是住还是不住？
董宪和徐廷杰对视了一眼，都有些摸不清楚这位许小公爷的脾性，心中大为纳罕，明明听说这位小公爷年岁轻，纨绔轻佻，不学无术。如何这一路进来，谈吐举止雍容里带着世家子弟的贵气，进退行礼应酬又像个积年的官员一般，虽则态度也和气，言语带笑，但到底是个什么脾性，一时竟摸不出个深浅。
一时宴上觥筹交错，市舶司属官不多，席上大多是董宪和徐廷杰说着些闲话，又有姜梅凑趣，知事廖士明也说一些话，张主簿、刘录事都是本地人，也说些津海卫这边的轶事，如此宴罢。属官们又恭恭敬敬地送着许莼出来登车，这才算将今日这新官上任的仪式给完了。
许莼一上马车就拿了热巾子盖脸上，斜在软座上，姜梅陪着上了马车，笑着问：“大人觉得如何？”
许莼道：“整个市舶司都是董宪副提举做主，他不说话，没人说话，其他人都是看他眼色，徐廷杰看起来没什么城府。知事廖士明玲珑八面，但看得出做事严谨，吏目刘斌如此年轻，却沉默寡言，既然是负责账目的，少说话也算可靠。”
姜梅道：“那这提举宅的事……”
许莼道：“无非是想着我一任不过是三年，未必愿意为了这得罪城守营和津海提督。俗话说官不修衙，这修起来也要一大笔钱，多半是没人愿意的。”
“我看他们这些年其实也就是故意纵着对方占地的，那宅院我从楼上看了眼，里头厨房定然是他们公用着，房子院子里也多晒着些东西，恐怕是当成公用无主之地用了许多年了，我若住进去，他们副提举宅就在旁边，自然不乐意。”
许莼面上喝了酒，起了一层薄红，拿了手巾在手里擦着，笑了声：“占了多年便宜，忽然没得占了，当然心里不舒服的。”
姜梅笑道：“那大人的意思是还是要住？”
许莼双眸微眯，唇角带着笑意：“自然要住，若是真如了他们的意住在外边，那这市舶司里发生什么事，我还能知道吗？不但要住，还得把房子修得漂漂亮亮的，毕竟小爷我有的是钱。”
姜梅道：“那城守营占地的事……”
许莼笑了：“正愁新官上任这三把火没处烧，白白送上来的立威的机会，不用白不用。姜先生替我写个帖子，明日就去拜谒津海卫提督，新官到任，先去拜了码头。”
姜梅笑道：“大人这是要先礼后兵了？”他可是亲眼见到这位小公爷带了一队兵强马壮的护卫的，莫说武英侯府，便是他出自平南藩，也不曾见过如此训练有素的护卫，城守营若是真把他当软柿子捏了，那恐怕是要碰一鼻子灰，更何况，他甚至还看到他们带着火铳。
许莼道：“他若讲理，挪了地方，那今后三年一切好办，若是置之不理，嗯，那就别怪我把城守营来杀鸡儆猴了。”
他目光流转：“先生明日还是先去拿了房契纸来仔细核对，莫要被他们挑拨了最后我们有理变成没理。明日你带上两个护卫，里外宅院都看一看，我让秋湖跟着你，也劳烦先生带一带他，他是我身边书童，善于应酬，有什么事可让他出面。”
姜梅道：“不消大人吩咐，自然是要重新核实的，大人只管放心。”姜梅犹豫了一会儿还是劝道：“大人是英雄出少年。只是这提督府和城守营，市舶司既然稽查海船，恐怕许多工作是需要他们配合的，若是闹僵了，不好收场，大人还要徐徐图之才好。”
许莼道：“徐徐图之，一晃三年就过了，姜先生是积年老吏了，还不知道这些明堂吗？横竖我就是个有钱无脑的纨绔公子爷，爷爷我什么都受就是受不得气。再说这官场，不就是欺软怕硬吗？小爷我还能给他们欺负了去？先把篓子给捅了，后边大不了给那提督赔罪敬酒去。”
姜梅看这位小公爷还真是一副少爷脾气的样子，不由笑道：“小公爷若是真够硬气，对方只怕还要给您来赔罪。但就是明枪易躲暗箭难防，这官场上大部分人是要和气生财的。”
许莼眉毛微扬：“一团和气，是能做官，但做不了事。姜先生，我是来做事的，不是来做官的。”
作者有话说：
新官上任！下属见了，任职演讲做了，就差三把火了！